Mein Mann und ich leben in Potrero Hill in San Francisco, nicht weit von meinen beiden Restaurants Nari und Kin Khao entfernt, aber wir haben einen besonderen Ort, an den wir gehen, wenn wir eine Verschnaufpause von der Stadt brauchen. Es ist ein Wochenendhaus etwa eine Stunde nördlich, in einer ruhigen Stadt namens Marshall, mit Rundumfenstern mit Blick auf die Tomales Bay. Das Haus war früher ein Geschäft – die Leute zogen ihre Boote nach hinten, um Kohle für ihre Kamine und Futter für ihre Nutztiere zu kaufen.
Heute ist Tomales berühmt für seine Austernfarmen, und das Haus ist drei Häuser weiter von der Hog Island Oyster Co. entfernt. Wenn Sie frühmorgens aus dem Fenster schauen, können Sie die Austernzüchter sehen, die in ihren Overalls zum Boot wandern und losziehen ab zur Ernte.
An der Seite des Hauses ist eine quadratische Feuerstelle, wo wir die Austern grillen. Wir sind immer noch in der Bay Area, also ist es auch im Sommer ziemlich kühl und abends machen wir gerne ein Feuer. Der Freund, von dem wir das Haus gemietet haben, besitzt eine Mühle, die Altholz von der ganzen Westküste verwendet, also haben wir immer genug davon. Im ersten Jahr der Pandemie trafen wir uns nicht drinnen, also wurde die Feuerstelle zu einem großartigen Treffpunkt.
Kochen mit Feuer ist rituell. Sie können es nicht lauter und leiser drehen; es hat einen Rhythmus. Wenn Sie eine bauen, ist es anfangs sehr heiß, und dann müssen Sie warten, bis sie auf eine bestimmte Temperatur gesunken ist – oder Sie müssen die Grube anders bauen, sodass einige Teile ziemlich heiß und andere kalt sind . Als Koch ist man rücksichtsvoller. Es verlangsamt dich. Es ist wie bei jeder kreativen Tätigkeit: Parameter und Einschränkungen zwingen Sie dazu, darüber nachzudenken, wie Sie ein Problem lösen können.
Sobald wir das Feuer gemacht haben, schälen wir die Austern und öffnen etwas Champagner oder Chablis. Wir bekommen verschiedene Arten von Austern, einschließlich der speziellen Sweetwater-Austern von Hog Island. Einige essen wir roh. Andere kochen wir über den Flammen mit einem Löffel Chorizo darüber – wenn sich der Saft mit der Auster vermischt, ist es einfach so lecker. Ich könnte Dutzende essen.
Ich mache einige meiner besten Gedanken, wenn ich draußen am Feuer bin. Normalerweise habe ich keine neuen Ideen oder löse Probleme, wenn ich es bin versuchen es zu tun. Aber wenn ich ein Feuer mache und mit meinen Händen koche, wird mein Geist offener. Da kommen mir Ideen. Für mich geht es darum, einen Raum zu schaffen, in dem ich glücklich und wohl bin – und dann kristallisieren sich Dinge heraus, über die ich nachgedacht habe.
Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.