Ein Gedicht von Carolyn Forché, erschienen in Der Atlantik 1979
Als Carolyn Forché in ihrer Einleitung zu einer Anthologie von 1993 den Begriff „Poesie des Zeugnisses“ verwendete, Gegen das Vergessen, sie war die erste. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie in den Jahren 1978 bis 1980 einige Zeit in El Salvador verbracht, wo sie die Gewalt durch die von den USA unterstützte Militärdiktatur des Landes miterlebt hatte. Diese Erfahrungen aus erster Hand standen im Mittelpunkt ihrer Arbeit: Sie war keine Retterin oder Revolutionärin, aber indem sie das Gesehene teilte, konnte sie der Welt ein gewisses Maß an Wahrheit vermitteln.
In „Brief aus Prag 1968-1978“ verfolgt Forché einen anderen Zugang zum Zeugnis: Sie stellt sich vor, was sie nicht erlebt hat. Das Gedicht ist aus der Perspektive einer 28-jährigen Tschechin geschrieben, die nach der sowjetischen Invasion 10 Jahre inhaftiert war. Diese Art von Erfindung mag für Forché wie ein Aufbruch erscheinen, entspricht aber ihrer Überzeugung, dass der soziale Kontext wichtig ist: „Wir leben nicht nach Gräueltaten oder Traumata, sondern nach allem, was passiert ist.“ Dichter existieren also nicht in einem Vakuum – sie sind von dieser Welt, und sie können sich nicht von ihrer Vergangenheit oder Gegenwart abwenden.
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