Wenn Los Angeles eine Stadt im Wandel ist – ein Ort mit einem sich ständig verändernden Zentrum, das viele Transplantationen beherbergt und manchmal zu sehr darauf bedacht ist, das Neue zu bevorzugen –, dann verkörpert vielleicht kein Viertel unsere Stadt besser als die Innenstadt. Einst das pulsierende Herz der Region, hat die Innenstadt mehrere Epochen voller Höhen und Tiefen überstanden und ist nach wie vor ein Ort im ständigen Wandel.
In der Innenstadt zu leben – ich lebe seit fast 15 Jahren in der Gegend – bedeutet nicht nur, sich mit der Fantasie von Los Angeles auseinanderzusetzen, sondern auch, die Stadt in ihrer dystopischsten Form kennenzulernen. Es ist ein Viertel der Auseinandersetzungen, Heimat der Pracht der Walt Disney Concert Hall, der Romantik der Dachrestaurants, der idealisierten Geschichte der Olvera Street und natürlich der harten Realität der Klassenungleichheit und der unerfüllten Träume, wie Downtown und Skid Row nach wie vor bestehen Epizentrum unserer Obdachlosenkrise.
Und doch ist die Innenstadt Geschichte.
Lernen Sie Los Angeles anhand der Orte kennen, die es zum Leben erwecken. Von Restaurants über Geschäfte bis hin zu Außenbereichen – hier erfahren Sie, was es jetzt zu entdecken gibt.
Die Angels Flight Railway ist heute ein echter Hingucker, eine kurze, themenparkähnliche Reise, die die Höhen von Bunker Hill mit dem historischen Kern und dem Grand Central Market verbindet. Aber der Bunker Hill von heute mit seinen Wolkenkratzern und Kunstmuseen ist weit entfernt von seinen viktorianischen Häusern aus der Jahrhundertwende – oder dem sogenannten Verfall, den die Gegend in den 1940er und 1950er Jahren, als die Reichen lebten, darstellte in der Innenstadt abgeworfen. Es kam zu Verschiebungen und Nivellierungen.
Die Innenstadt ist widersprüchlich. Bis 1957 waren die Gebäude in der Innenstadt auf eine Höhe von 150 Fuß begrenzt. Es folgte ein Bauboom, und die Innenstadt erlangte ihren Ruf als ein Ort, an dem tagsüber von 9 bis 17 Uhr Büroangestellte arbeiten und der nachts verlassen ist. Heutzutage sind unfertige Wolkenkratzer zu Leinwänden für Graffiti-Künstler geworden, und ein Work-from-Home-Lebensstil nach der Pandemie hat die Hoffnungen für die Zukunft der Innenstadt auf ihr Potenzial als Wohngebiet gesetzt.
Die Innenstadt ist das Zentrum unserer Stadt – dort, wo vor ihnen Siedler und die Ureinwohner Süßwasser fanden –, aber auch symbolisch für eine Region, in der sich die Bevölkerung für längere Zeit weigerte, sich auf ein Zentrum zu einigen. Oder sie hatten nicht immer die Wahl. Unsere prächtige Union Station, heute ein aufstrebender öffentlicher Verkehrsknotenpunkt, wurde auf dem Gelände des ursprünglichen Chinatowns errichtet. Wer die Innenstadt voll und ganz annehmen will, muss sich mit der manchmal chaotischen Vergangenheit unserer Stadt auseinandersetzen.
Und doch ist die Innenstadt zu Hause. Die kunstvollen Kinopaläste am Broadway stehen noch immer, werden jedoch heute häufiger als Veranstaltungsorte für Konzerte genutzt. Einer davon ist ein Apple Store, dessen Eröffnung im Jahr 2021 als entscheidender Moment angesehen wurde und ebenso wie die Rückkehr von Ralphs in die Gegend im Jahr 2007 als Zeichen dafür gewertet wurde, dass die Innenstadt wieder ein lebenswerter Ort ist.
Aber das war es immer. Es ist nahezu unmöglich, die Innenstadt in einem Nachbarschaftsführer festzuhalten: Der historische Kern unterscheidet sich genauso von Bunker Hill wie South Park vom Modeviertel. Wir haben das ebenso unhandliche Arts District abgespalten und die Innenstadt als einen Ort definiert, der sich von der Union Station bis zum Mekka der Aktivitäten in der Nähe der Crypto.com Arena erstreckt. Suchen Sie nach den Stadtteilen Little Toyko und Chinatown, die bald eine ähnliche Behandlung erhalten.
Was Sie hier finden, ist ein Blick auf einen gut begehbaren Teil von Los Angeles, einen Ort, an dem Gourmet-Essen in der über 100 Jahre alten Lebensmittelhalle des Grand Central Market zu finden ist und in dem Cocktailbars wie das Wolves versuchen, zu mixen versetzt uns in eine Vergangenheit, die es nie gab, und eine Buchhandlung ist zu einem Touristenziel geworden, das als lebendige Kunstgalerie dient. Die Region hat natürlich mehr zu bieten, als hier festgehalten wird – zum Beispiel die Details zur Gründung unserer Stadt oder den Kampf um die Kreation eines französischen Dip-Sandwichs. Aber was hier herrscht, ist gemütlich und gemeinschaftlich, sei es die Herrlichkeit einer Mehl-Tortilla oder die Gemütlichkeit einer Nachbarschaftsbar.
Die Innenstadt ist schließlich ein Rätsel. Gehen Sie zum Beispiel in eine Gasse und finden Sie das Smell, immer noch der beste Ort für Underground- und experimentelle Musik für alle Altersgruppen. Gehen Sie in einen etwas verlassenen Innenhof und stoßen Sie auf ein fast vergessenes Stück Altwelt-Kitsch. Mitten im Herzen von Skid Row liegt Mignon, eine der ruhigsten und intimsten Weinbars der Stadt. Und in der Zentralbibliothek versteckt sich zufällig einer der schicksten kleinen Souvenirläden der Stadt.
Dass es all dies und noch mehr aufnehmen kann, dass es der Geburtsort unserer Stadt und gleichzeitig eines unserer formbarsten Viertel sein kann, ist der Schlüssel zum Reiz der Innenstadt. Es kann zwar schmutzig und ungeschminkt sein, aber es hört auch nie auf zu träumen. Ist es der Stadtkern, den man sich vor mehr als ein paar Jahrhunderten vorgestellt hat? Für viele war es nie etwas anderes.
Was in diesem Leitfaden enthalten ist
Jeder, der in einer großen Metropole gelebt hat, kann Ihnen sagen, dass Nachbarschaften eine knifflige Sache sind. Sie sind ewig formbar und werfen soziologische Fragen darüber auf, wie wir unsere Häuser, unsere Nachbarn und unsere Gemeinschaften in ein größeres Gesamtbild einordnen. Im Namen der nachbarschaftlichen Großzügigkeit haben wir Juwelen aufgenommen, die außerhalb der technischen Parameter verweilen können. Anstatt uns auf starre Definitionen zu verlassen, hoffen wir, alle Orte zu feiern, die uns den Ort, an dem wir leben, lieben lassen.
