Von „Armageddon“ bis „The Day After Tomorrow“ gab es viele Hollywood-Filme darüber, wie unsere Welt untergehen könnte.
Nun hat eine Studie einen erschreckenden Einblick in die Zukunft unseres Planeten gegeben, und der sieht nicht schön aus.
Forscher haben einen „außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt“ simuliert – einen dramatischen Temperaturanstieg auf unserem Planeten.
Besorgniserregend ist, dass die Erde bald eine „unbewohnbare Hölle“ sein könnte, ähnlich wie unser Nachbarplanet Venus.
Und wir müssen nicht zu weit in die Zukunft blicken, um diesen Punkt zu erreichen, wie Wissenschaftler vorhersagen Ein außer Kontrolle geratener Treibhauseffekt auf der Erde könnte nur noch ein paar hundert Jahre entfernt sein oder sogar noch früher.
Der außer Kontrolle geratene Treibhauseffekt kann einen gemäßigten, bewohnbaren Planeten mit einem Ozean aus flüssigem Wasser an der Oberfläche in einen Planeten verwandeln, der von heißem Dampf dominiert wird und jedem Leben feindlich gegenübersteht (Darstellung des Künstlers)
Heute ist die Venus der wärmste Planet im Sonnensystem, mit einer Oberfläche, die heiß genug ist, um Blei zu schmelzen, und einer dichten Atmosphäre, die giftige Schwefelsäurewolken enthält
Die neue Studie wurde von Astronomen der Universität Genf (UNIGE) zusammen mit den französischen CNRS-Labors in Paris und Bordeaux geleitet.
Sie warnen vor der „Verdunstung des gesamten Oberflächenozeans“ der Erde und einem „dramatischen Anstieg der globalen Oberflächentemperaturen“.
„Dieser klimatisch instabile Übergang trennt zwei Planetenpopulationen – gemäßigte Planeten und heiße Post-Runaway-Planeten“, heißt es in ihrem Artikel.
„Dies ist eines von mehreren Szenarios, die den Unterschied zwischen der Erde und der frühen Venus erklären sollen.“
„Das Verständnis des außer Kontrolle geratenen Treibhauses ist entscheidend für die Beurteilung der unterschiedlichen Entwicklung von Venus und Erde.“
Die Venus ist als „böser Zwilling“ der Erde bekannt, da sie ebenfalls felsig und etwa gleich groß ist, ihre durchschnittliche Oberflächentemperatur jedoch glühende 465 °C (870 °F) beträgt.
Dank ihrer dichten Atmosphäre ist die Venus sogar heißer als der Planet Merkur, obwohl dieser näher an der Sonne kreist.
Die felsige Kugel ist nicht nur unwirtlich, sondern auch steril – mit einer Oberfläche, die heiß genug ist, um Blei und giftige Schwefelsäurewolken zu schmelzen.
Selbst von der Erde aus ist die Venus neben dem Mond das hellste Objekt am Nachthimmel und an einem leichten Gelbstich zu erkennen.
Auf diese Weise dient es den Erdbewohnern als sichtbare Warnung vor dem, was einem Planeten passieren kann.
Dank ihrer dichten Atmosphäre ist die Venus sogar heißer als der Planet Merkur, obwohl dieser näher an der Sonne kreist
Obwohl Gase wie Kohlendioxid und Methan dafür bekannt sind, die globale Erwärmung zu verursachen, sagen die Autoren der Studie, dass ein außer Kontrolle geratener Treibhauseffekt auf der Erde tatsächlich durch Wasserdampf ausgelöst werden könnte.
Durch den Ausstoß von Kohlendioxid und Methan erwärmt sich die Welt bereits, und dies führt aufgrund der Verdunstung der Ozeane zu mehr Wasserdampf in der Atmosphäre.
Und obwohl viele Menschen es nicht wissen, ist Wasserdampf ein natürliches Treibhausgas.
Wasserdampf verhindert, dass die von der Erde absorbierte Sonnenstrahlung wieder in den Weltraum abgegeben wird, weil er die Wärme „wie eine Rettungsdecke“ einfängt.
Der Treibhauseffekt erhöht die Verdunstung der Ozeane weiter und erhöht wiederum die Menge an Wasserdampf in der Atmosphäre – eine katastrophale, schnell eskalierende Spirale.
„Es gibt einen kritischen Schwellenwert für diese Wasserdampfmenge, jenseits dessen der Planet nicht mehr abkühlen kann“, sagte Hauptautor Guillaume Chaverot von der UNIGE.
„Von da an wird alles fortgetragen, bis die Ozeane vollständig verdunstet sind und die Temperatur mehrere hundert Grad erreicht.“
Mit neuen Klimamodellen berechneten die Wissenschaftler, dass ein sehr geringer Anstieg der Sonnenstrahlung zu einem Anstieg der globalen Erdtemperatur von nur einigen zehn Grad führen würde.
Dies würde ausreichen, um diesen irreversiblen außer Kontrolle geratenen Prozess auf der Erde auszulösen und unseren Planeten so unwirtlich wie die Venus zu machen, behaupten sie.
Forscher gehen davon aus, dass die Verdunstung der Ozeane der Erde einen „außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt“ auslösen wird, indem mehr Wärme von der Sonne eingefangen wird. Denn Wasserdampf ist ein natürliches Treibhausgas
Zu viel Treibhauseffekt erhöht die Verdunstung der Ozeane und damit die Menge an Wasserdampf – einem natürlichen Treibhausgas – in der Atmosphäre (hier in den Berechnungen des Teams dargestellt).
Forschern zufolge kann sich ein Planet von einem gemäßigten Zustand wie auf der Erde zu einer wahren Hölle entwickeln (Darstellung des Künstlers). Die Erde ist von diesem apokalyptischen Szenario nicht mehr weit entfernt
Forscher haben den dreiteiligen Prozess skizziert, der ihrer Meinung nach auf jeden Planeten mit Ozeanen angewendet werden könnte, sogar auf solche außerhalb unseres Sonnensystems (sogenannte Exoplaneten).
Geht man zunächst von einem flüssigen Oberflächenozean aus, gibt es zunächst eine Verdunstungsphase, die die Atmosphäre mit Wasserdampf anreichert.
Zweitens gibt es, wenn davon ausgegangen wird, dass der Ozean vollständig verdunstet ist, eine „Trockenübergangsphase“, in der die Oberflächentemperatur dramatisch ansteigt.
Schließlich endet die Evolution mit einem heißen und stabilen „Post-Runaway-Zustand“, in dem sich die Venus nach Schätzungen von Experten seit über 700 Millionen Jahren befindet.
Die Forschung des Teams verdeutlicht auch, warum Informationen über die Temperatur eines Exoplaneten, wie sie von Satelliten und leistungsstarken Teleskopen ermittelt werden, von entscheidender Bedeutung sind, um festzustellen, wo sich Außerirdische außerhalb unseres Sonnensystems aufhalten.
Wenn ein Exoplanet zu heiß ist, herrschen wahrscheinlich ähnliche Bedingungen wie auf der Venus und er ist weniger geeignet, Leben zu beherbergen.
„Bei der Untersuchung des Klimas auf anderen Planeten besteht eine unserer stärksten Motivationen darin, deren Potenzial als Lebensraum für Leben zu bestimmen“, sagte Studienautorin Émeline Bolmont von der UNIGE.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht.