Am Canada Day begaben sich rund 100.000 Menschen, darunter auch Premierminister Justin Trudeau, auf die Konzertbühne vor dem Canadian War Museum, um dort einen Tag lang Musikdarbietungen, gelegentliche Reden und schließlich ein Feuerwerk zu erleben.
Zum zweiten Mal in Folge fand die Feier nicht auf dem Parliament Hill statt. Dort, vor der traditionellen neugotischen Kulisse des Parlamentsgebäudes, wird es in den kommenden Jahren nicht mehr stattfinden.
Der Hauptblock im Zentrum, Sitz der Kammern des Senats und des Unterhauses, befindet sich mitten in einem mehr als zehnjährigen Bauprojekt, das den jahrzehntelangen Verfall wiederherstellen, seinen CO2-Fußabdruck drastisch reduzieren und ihn auf den aktuellen Stand bringen wird Überlebensstandards für Erdbeben. Im Rahmen des Projekts werden auch die Elektro-, Sanitär-, Heizungs- und Kommunikationssysteme des Gebäudes modernisiert, von denen sich einige seit der Eröffnung im Jahr 1927 nicht verändert haben.
Das Budget ist mit über 5 Milliarden kanadischen Dollar veranschlagt, von denen etwa 600 Millionen Dollar ausgegeben wurden. Aber das Projekt hat die politische Erbitterung vermieden, die einem anderen historischen kanadischen Regierungsgebäude zu schaffen gemacht hat: 24 Sussex Drive, dem derzeit verlassenen offiziellen Wohnsitz des Premierministers. Keiner der Premierminister wollte sich in letzter Zeit dazu verpflichten, die vielen Millionen Dollar auszugeben, die nötig wären, um das Steinhaus wieder bewohnbar zu machen, da er eine politische Gegenreaktion befürchtete, weil es so aussah, als würden sie Geld für sich selbst ausgeben.
Sowohl das Unterhaus als auch der Senat haben 2019 das Licht ausgeschaltet und ihre Kammern und Ausschussräume an provisorische Standorte verlegt. Rob Wright ist stellvertretender Minister im Ministerium für öffentliche Arbeiten und Regierungsdienste und verantwortlich für Kanadas Renovierungsprojekt. Er sagte mir, dass er trotz der Pandemie, eines Streiks im öffentlichen Dienst und eines Streiks der Bauarbeiter zuversichtlich sei, dass die Arbeiten bis 2031 wie geplant und innerhalb des Budgets abgeschlossen sein werden. Anfang dieses Jahres stimmte der Bundesrechnungsprüfer weitgehend zu.
Zwei Faktoren haben die Sanierung ungewöhnlich komplex gemacht. Die erste war die Entscheidung, dass alle historischen Elemente des Gebäudes, wie die Kammern des Repräsentantenhauses und des Senats, das Büro des Premierministers und die Ehrenhalle, genau so aussehen sollten, wie sie ursprünglich waren, nur sauberer und ohne spätere Anbauten wie Rundfunk Kabel. Der andere Faktor, der die Sanierung erschwerte und vom Auditor General, nicht aber von Herrn Wright erwähnt wurde, war die Unentschlossenheit der Parlamentarier bei ihren Wünschen, wodurch einige wichtige Design- und Technikentscheidungen verzögert wurden.
Diese Woche habe ich eine Schutzbrille, einen Schutzhelm, eine Warnweste und Stiefel mit Stahlkappen aufgesetzt, um an einem von Herrn Wright geleiteten Rundgang über die Center Block-Baustelle teilzunehmen. Das Projekt beendet gerade seine erste Phase. Dabei ging es im Wesentlichen darum, Gegenstände zur Restaurierung zu schützen oder zu entfernen, darunter Kunstwerke, Holzarbeiten und Schnitzereien. Beide Kammern sind jetzt nur noch auf Ziegel und Terrakottafliesen reduziert und bis zur Decke mit Gerüsten gefüllt, sodass sie fast nicht mehr wiederzuerkennen sind. Die bemalte Leinendecke des Unterhauses wurde aufgerollt und zu Textil- und Farbenrestauratoren gebracht. Wie bei Renovierungen von Gebäuden vor 100 Jahren üblich, wurde eine Menge Asbest entfernt, mehr als 22,5 Millionen Pfund.
Während vertraute Orte innerhalb des Gebäudes bei der Wiedereröffnung sichtbar unverändert bleiben sollten, war der erste Anblick, den ich sah, nachdem ich durch die hohe graue Mauer rund um die Baustelle gegangen war, ein anschauliches Beispiel dafür, dass der Center Block dennoch ein ganz anderer Ort sein wird, insbesondere für Besucher . In einer riesigen Grube befindet sich heute die Bühne, auf der früher die Aufführungsbühne zum Canada Day stand.
Die Lücke, die durch die entfernten 40.000 LKW-Ladungen Kalkstein entstanden ist, ist der Beginn eines neuen Besucherzentrums, das Touristen unter das Gebäude und dann hinauf ins Gebäude führt und die Sicherheitskontrolle von einer engen Einzelschlange auf sieben oder mehr Personen erweitert achtspuriger Betrieb. Zusammen mit anderen neuen Maßnahmen wird das Zentrum es der Parlamentsbibliothek, die die Gebäudeführungen durchführt, ermöglichen, ihre Kapazität auf 700.000 Besucher pro Jahr zu verdoppeln.
Der neue unterirdische Bereich wird einige Ausschussräume des Senats, eine Cafeteria und Räume umfassen, in denen sich Parlamentsmitglieder mit der Öffentlichkeit treffen werden. Dies ist ein wichtiger Aspekt, da bei der Wiedereröffnung nur 50 der 338 davon Büros im Center Block haben werden. Als Australien einige seiner Abgeordneten unter die Erde brachte, führten Sicherheitsbedenken dazu, dass Beamte einige Rasenflächen des Parlamentsgebäudes abzäunten. Herr Wright sagte jedoch, dass der neue unterirdische Komplex in Ottawa so konzipiert sei, dass der öffentliche Zugang zum Great Lawn nicht eingeschränkt oder seine Größe verringert werde.
Nahezu überall wird gearbeitet. Steinmetze verfügen nun über digitale Karten aller 365.000 Steine des Gebäudes. Etwa ein Drittel davon wird ersetzt oder repariert, während der Rest mit einem Verfahren gereinigt wird, bei dem mithilfe von Laserlicht jahrzehntelanger Schmutz abgelöst wird, ohne die Steine selbst zu beeinträchtigen. Bildhauer reparieren oder ersetzen Skulpturen innerhalb und außerhalb des Gebäudes, ein Vorgang, der oft historische Detektivarbeit erfordert.
Die derzeit intensivste Aktivität ist etwas, das am Ende unsichtbar bleibt. Um Erdbebenschäden zu minimieren, errichten Arbeiter eine Reihe temporärer Betonpfähle, um das Gebäude und den Friedensturm zu stützen. Sie ermöglichen den Bau von 500 Pfählen, die 23 Meter unter dem neuen unterirdischen Komplex in den Fels reichen. Zwischen jedem dieser Pfähle und dem Gebäude werden zwei Fuß dicke Gummiplatten angebracht, von denen uns Ingenieure sagten, dass sie die meisten seismischen Aktivitäten abfedern würden. Allein dieser Teil des Projekts wird voraussichtlich 300 Millionen kanadische Dollar kosten.
Nach der Tour meinte Herr Wright, dass das Projekt ohne Arbeitsstreiks und pandemiebedingte Störungen hätte auskommen können.
„Wir haben eine Reihe von Schocks erlebt“, sagte er. „Aber das Team hat hart daran gearbeitet, eine Reihe von Ansätzen zu finden, die entscheidend waren, um die Dinge auf Kurs zu halten.“
Trans Kanada
Ian Austen stammt aus Windsor, Ontario, wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.
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