Erhöhte Blutspiegel eines bestimmten Proteins können Wissenschaftlern helfen, vorherzusagen, wer eine bessere Chance hat, sich von einer traumatischen Hirnverletzung zu erholen.
Das Protein, kurz Neurofilament light oder kurz NfL genannt, verleiht den Axonen, den Ranken, die Nachrichten zwischen den Gehirnzellen senden, strukturelle Unterstützung. Die NfL-Werte erreichen im Durchschnitt das Zehnfache des typischen Niveaus 20 Tage nach der Verletzung und bleiben ein Jahr später über dem Normalwert, berichten die Forscher vom 29 Wissenschaft Translationale Medizin. Je höher die NfL-Spitzenkonzentrationen im Blut nach einer Verletzung, desto schwieriger die Genesung für Menschen mit SHT sechs und zwölf Monate später, zeigt die Studie mit 197 Menschen, die in acht Traumazentren in ganz Europa wegen mittelschwerer bis schwerer SHT behandelt wurden.
Gehirnscans von 146 Teilnehmern zeigten, dass ihre maximalen NfL-Konzentrationen das Ausmaß der Gehirnschrumpfung nach sechs Monaten und Axonschäden sechs und zwölf Monate nach der Verletzung vorhersagten, fanden der Neurologe Neil Graham vom Imperial College London und seine Kollegen heraus.
Diese Forscher hatten auch die einzigartige Gelegenheit zu überprüfen, ob der Blut-Biomarker, der indirekte Hinweise auf die Hirnverletzung gibt, tatsächlich maß, was im Gehirn passiert. Bei 18 der Teilnehmer, die eine Gehirnoperation benötigten, untersuchten die Forscher die Flüssigkeit, die verletzte Neuronen umgab. Dort korrelierten die NfL-Konzentrationen mit den NfL-Konzentrationen im Blut.
„Die Arbeit zeigt, dass ein neuer ultrasensitiver Bluttest verwendet werden kann, um traumatische Hirnverletzungen genau zu diagnostizieren“, sagt Graham. “Dieser Bluttest kann ziemlich genau vorhersagen, wer sich gut erholen wird und wer mehr Schwierigkeiten haben wird.”
Die Studienteilnehmer waren Erwachsene und überwiegend Männer, daher muss noch mehr daran gearbeitet werden, um festzustellen, ob diese Ergebnisse auf Frauen, Kinder und Menschen mit leichter SHT zutreffen.
Die Suche nach einem zuverlässigen Biomarker für den Schweregrad und die Aussichten von SHT, einer Kopfverletzung, die die Gehirnfunktion stört, könnte Millionen von Leben verbessern. Studien an US-Footballspielern haben auf die Verletzung aufmerksam gemacht (SN: 13.12.17), aber es ist ein weit verbreiteteres Problem. Im Jahr 2016 lebten weltweit rund 55 Millionen Menschen mit einem SHT, und es gibt keine allgemeingültige Behandlung.
„Keine zwei traumatischen Hirnverletzungen sind gleich“, sagt David Okonkwo, Direktor des Neurotrauma Clinical Trials Center an der University of Pittsburgh. Wissenschaftler haben nach Biomarkern für SHT-Verletzungen wie NfL gesucht, um verletzungsspezifische Interventionen zu entwickeln, und Okonkwo sagt, dass diese neuen Erkenntnisse für Patienten vielversprechend sind, deren Verletzung ihre Axone geschädigt hat.
„Wir hatten nicht die Werkzeuge, um einen bestimmten Verletzungstyp eines einzelnen Patienten zu messen“, sagt Okonkwo. Während dieser Test in US-Kliniken wahrscheinlich noch einige Jahre entfernt ist, suchen andere große Forschungsgruppen nach Möglichkeiten, NfL und andere blutbasierte Biomarker für die Diagnose von SHT zu verwenden und Interventionsmöglichkeiten zu schaffen.