DUBLIN – Ein Kompromiss zwischen Großbritannien und der EU bis Dezember zu überarbeiteten Handelsregeln nach dem Brexit für Nordirland würde die Wiederbelebung der Machtteilung in Stormont ohne weitere Wahlen ermöglichen, sagte der irische Außenminister Simon Coveney am Dienstag.
Coveney informierte eine Gruppe von besuchenden ausländischen Journalisten und sagte, seine jüngsten Gespräche mit hochrangigen britischen Führern zeigten „eine echte Absicht in London, zu versuchen, die Protokollprobleme durch Verhandlungen in den nächsten Wochen und Monaten zu lösen. Die EU wird darauf großzügig reagieren. Ich weiß, dass sie es tun werden.“
Coveney wies auf das am Donnerstag erwartete Treffen zwischen den britischen und irischen Premierministern Rishi Sunak und Micheál Martin auf einem Gipfeltreffen des Britisch-Irischen Rates in Jersey hin, das wahrscheinlich signalisieren wird, ob ein solcher Durchbruch bis Weihnachten möglich ist.
„Wir hoffen, dass sich der Fokus weg vom Alleingang hin zur Partnerschaft verschiebt. Das Vereinigte Königreich und die EU müssen Partner sein“, sagte Coveney und fügte hinzu: „Ich denke, es ist bis Ende des Jahres machbar.“
Jede Vereinbarung zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU zur Reform der Durchsetzung des nordirischen Handelsprotokolls sollte die von der EU geforderte Kontrolle britischer Waren, die in nordirischen Häfen ankommen, erheblich reduzieren, aber nicht beseitigen. Das Protokoll, das Teil des Austrittsabkommens des Vereinigten Königreichs mit der EU von 2019 ist, verlangt von Nordirland, sich weiterhin an die EU-Warenvorschriften zu halten, damit der Warenverkehr ohne Brexit-Hindernisse zwischen Nordirland und der Republik Irland, einem EU-Mitglied, fortgesetzt werden kann.
Diese Politik vermeidet noch größere Schwierigkeiten bei der Überwachung des Handels entlang der 310-Meilen-Grenze Irlands. Aber es hat die britischen Gewerkschafter der Region wütend gemacht, die sehen, wie das Protokoll den Handel mit der irischen Republik einfacher macht als mit dem Rest des Vereinigten Königreichs – und ein wirtschaftlich geeintes Irland der Realität näher bringt.
„Geh, bevor wir rennen“
Coveney sagte, dass jede Vereinbarung zwischen Großbritannien und der EU zur Minimierung der sogenannten „Irish Sea Border“-Kontrollen ausreichen sollte, um die Democratic Unionist Party davon zu überzeugen, ihre 10-monatige Behinderung der Machtteilung in Stormont, dem Parlament auf einem Hügel mit Blick auf Belfast, zu beenden.
„Durch Verhandlungen können wir auf viele Anfragen der DUP positiv reagieren. Aber die DUP muss auch verstehen, dass von allen Seiten Kompromisse verlangt werden. Keine Partei kann effektiv die Grundregeln für alle anderen festlegen“, sagte Coveney.
Aber was ist, wenn die Demokratischen Unionisten – die sich lange gegen das Karfreitags-Friedensabkommen von 1998 ausgesprochen haben, das eine Machtteilung vorschlug, und die einzige nordirische Partei waren, die 2016 den Brexit unterstützte – immer noch nicht nachgeben?
POLITICO fragte Coveney, ob in einem solchen Szenario die Kernregeln der Machtteilung schnell reformiert werden sollten, damit Stormont-Koalitionen flexibel und freiwillig werden, nicht obligatorisch.
„Nein, das Wichtigste hier ist, zu gehen, bevor wir rennen“, sagte Coveney.
„Ich denke nicht, dass wir uns beeilen sollten, die Mechanismen zu ändern“, sagte er. „Das ist eine Art Fünf-Jahres-Projekt. Davor brauchen wir ein fünfmonatiges Projekt, um die Institutionen wieder zum Laufen zu bringen.“
Nach den derzeitigen Regeln muss die größte Partei in jedem sektiererischen Lager – in den letzten zwei Jahrzehnten die Democratic Unionists auf britischer protestantischer Seite und Sinn Féin auf irischer katholischer Seite – jede Stormont-Regierung gemeinsam führen. Kleinere kompromissbereite Parteien werden als optionale Extras behandelt.
Sinn Féin und die DUP spiegeln ihre Dominanz wider und verfügen über entsprechende Befugnisse, um jede breitere Koalition zu zerstören. Sollte sich eine Partei aus Protest zurückziehen, muss die gesamte Regierung zusammenbrechen. Sinn Féin tat dies 2017, die Demokratischen Unionisten Anfang dieses Jahres.
Die Idee, diese sektiererischen Zerstörungsknöpfe über der Regierungsbildung zu entfernen, hat nach der Wahl der nordirischen Versammlung im Mai an Popularität gewonnen. Sinn Féin überholte erstmals die DUP – obwohl die irischen Republikaner zahlenmäßig nicht zulegen konnten. Sinn Féin behielt 27 Sitze in der Kammer mit 90 Sitzen, während die DUP auf 25 einbrach.
Im Gegensatz dazu hat die nicht-sektiererische Alliance Party, die die Bezeichnungen unionistisch und nationalistisch ablehnt, ihre Sitze auf 17 mehr als verdoppelt. In einem normalen Parlament wäre Alliance der Königsmacher der Koalition – aber in Stormont spielen ihre Stimmen überhaupt keine Rolle .
„Wir müssen offen dafür sein, das Karfreitagsabkommen anzupassen und zu ändern, um auf die Veränderungen sowohl in der Demografie als auch in der Zusammensetzung der Gesellschaft in Nordirland zu reagieren“, sagte Coveney.
Angesichts dieses Wachstums einer Mittelwegalternative, sagte er, werde Nordirland wahrscheinlich irgendwann einer weiteren Runde von Mehrparteienverhandlungen gegenüberstehen, die die ursprüngliche Karfreitagsformel für die Machtteilung weiter ändern. Er stellte fest, dass dies bereits dreimal unter gemeinsamer Aufsicht von London und Dublin in den Jahren 2006, 2014 und 2020 geschehen sei. Diese nacheinander folgenden Vereinbarungen nach dem Karfreitag ermöglichten, stützten und belebten Regierungen, die gemeinsam von der DUP und Sinn Féin geführt wurden.
Coveney erwartet, dass die nächste Runde der Reform der Stormont-Regeln drei bis fünf Jahre geduldiger Diplomatie zwischen Belfast, London und Dublin dauern wird. Vorerst hofft er, dass eine sich abzeichnende Vereinbarung zwischen London und Brüssel über gelockerte Protokollregeln der DUP genügend Sicherheit geben wird, ihre obligatorischen Regierungssitze wieder aufzunehmen und nicht durch neue Regeln auf die Bänke der Opposition gedrängt zu werden.
„Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass wir diese Probleme lösen, indem wir die Regeln des Friedensabkommens ändern. Wir lösen diese Probleme, indem wir Beziehungen wieder aufbauen und Menschen wieder zur Zusammenarbeit bringen“, sagte Coveney. „Die aktuellen Regeln werden gut funktionieren, wenn die Parteien beschließen, miteinander zu arbeiten.“
Datenbank verschieben
Als weiteres Zeichen des Fortschritts im langjährigen Streit um das Protokoll berichtete Bloomberg am Dienstag, dass die EU damit begonnen hat, die Live-Datenbank des Vereinigten Königreichs zu testen, die den Warentransport von Großbritannien nach Nordirland verfolgt. Brüssel argumentiert, dass der Zugang zu diesen Daten erforderlich ist, um die Durchsetzung seines Binnenmarkts im Rahmen des Protokolls sicherzustellen, und leitete im Juni ein Vertragsverletzungsverfahren gegen London ein, teilweise wegen mangelnder Datenweitergabe über Waren, die in die Region verbracht werden.
Während jedoch ein EU-Beamter gegenüber POLITICO bestätigte, dass die EU bereits britische Live-Datenbanken über Waren testet, die nach Nordirland verschifft werden, warnten sie, dass dies nur „5 Prozent“ der Probleme mit dem Nordirland-Protokoll ausmacht, die von Beamten auf beiden Seiten diskutiert werden Seiten. Beide Seiten müssen sich noch auf die genauen Daten einigen, auf die EU-Beamte über diese Datenbanken zugreifen können.
Cristina Gallardo trug zur Berichterstattung bei.
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