Eidechsen veränderten ihre Gene, um sich aus dem Wald zu bewegen und sich in Städten niederzulassen

Wissenschaftler fanden heraus, dass 33 Gene innerhalb des Echsengenoms wiederholt mit Urbanisierung in Verbindung gebracht wurden.

Es ist wichtig zu verstehen, wie sich Organismen an sich verändernde Landschaften anpassen. (Foto: Getty)

Von India Today Web Desk: Forscher haben herausgefunden, dass Eidechsen sich genetisch verändert haben, um das Leben in Städten zu überleben, während sie aus Wäldern zogen. Parallele physische Unterschiede und genomische Signaturen wurden bei den städtischen Echsen im Vergleich zu ihren in Wäldern lebenden Gegenstücken gefunden.

Die Studie zeigt, dass Eidechsen, die in verschiedenen Städten leben, im Vergleich zu benachbarten Waldeidechsen einen parallelen genomischen Marker haben, und Forscher sagen, dass es angesichts der zunehmenden Verstädterung auf der ganzen Welt wichtig ist zu verstehen, wie sich Organismen anpassen und Menschen Städte so gestalten können, dass alle Arten unterstützt werden.

Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Studie analysierte 96 Anolis-cristatellus-Eidechsen und verglich die genetische Ausstattung von Waldbewohnern mit denen, die in Puerto Ricos Hauptstadt San Juan sowie in der nördlichen Stadt Arecibo und im Westen leben Stadt Mayaguez.

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Anolis cristatellus-Eidechsen – eine kleinwüchsige Art, die auch als puertoricanische Schopfanole bekannt ist – kommen häufig sowohl in städtischen als auch in bewaldeten Gebieten von Puerto Rico vor.

„Die Urbanisierung betrifft etwa zwei Drittel der Erde und wird voraussichtlich weiter zunehmen. Städte bieten uns in vielerlei Hinsicht natürliche Laboratorien für die Untersuchung des adaptiven Wandels, da wir städtische Bevölkerungen mit ihren nicht-städtischen Gegenstücken vergleichen können, um zu sehen, wie sie in kurzen Zeiträumen auf ähnliche Stressoren und Belastungen reagieren“, Kristin Winchell, Assistenzprofessorin von Biologie an der NYU und Erstautor der Studie, sagte in einer Erklärung.

Wissenschaftler fanden heraus, dass 33 Gene innerhalb des Echsengenoms wiederholt mit Urbanisierung in Verbindung gebracht wurden und die körperlichen Unterschiede der Eidechsen sich auf genomischer Ebene zu spiegeln schienen. Die Veränderungen bei diesen Eidechsen, deren Lebensspanne ungefähr 7 Jahre beträgt, können sehr schnell innerhalb von 30 bis 80 Generationen erfolgen, was es ihnen ermöglicht, Raubtieren zu entkommen und in städtischen Gebieten zu überleben.

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Das Team bestätigte zunächst, dass sich die Eidechsenpopulationen in den drei Regionen genetisch voneinander unterschieden, und maß dann ihre Zehenballen und Beine und stellte fest, dass städtische Eidechsen deutlich längere Gliedmaßen und größere Zehenballen mit spezialisierteren Schuppen an ihren Zehen hatten.

„Obwohl wir weitere Analysen dieser Gene benötigen, um wirklich zu wissen, was dieser Befund bedeutet, haben wir Beweise dafür, dass städtische Eidechsen häufiger verletzt werden und mehr Parasiten haben, sodass Änderungen der Immunfunktion und Wundheilung sinnvoll wären. In ähnlicher Weise fressen städtische Anolen menschliche Nahrung, daher ist es möglich, dass sie Veränderungen in ihrem Stoffwechsel erfahren“, sagte Winchell.

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