Ein ehemaliger Mitarbeiter des California State Parks verlangt in einer Klage etwa 4 Millionen US-Dollar, weil die Behörde ihn aufgrund seiner mexikanischen Herkunft diskriminiert, ihn daran gehindert habe, in der Rangliste aufzusteigen, und eine Behinderung nicht berücksichtigt habe, und bezeichnete den Fall als einen Weckruf für tief verwurzelter Rassismus unter einigen Top-Führungskräften.
Laut Angel Alba, einem ehemaligen Wartungsleiter und Arbeiter in mehreren Staatsparks in Malibu, reichte er 2018 beim Los Angeles County Superior Court Klage gegen die Agentur und seine frühere Chefin Lynette Brody ein, nach mehr als einem Jahrzehnt umstrittener Arbeitsplatzangelegenheiten Gerichtsdokumente.
Die Schlussplädoyers für den etwa vierwöchigen Prozess wurden am Montag abgeschlossen, und die Jury wird voraussichtlich heute mit ihren Beratungen beginnen.
„Es war demoralisierend“, sagte Alba, 48, diesen Monat. „Es gibt eine Gruppe von Personen in der Abteilung, die diese Kultur der Diskriminierung aufrechterhalten, und das im Raum LA. [which] ist der vielfältigste Bereich des Staates … und doch geschieht dies.“
Er behauptete, Brody habe ihn neben anderen abfälligen Bemerkungen einen „arroganten Mexikaner“ genannt.
Auf die Frage eines Times-Reporters nach Albas Behauptungen sagte Brody: „Ich glaube, sie sind sehr übertrieben.“ Als sie 2016 in den Ruhestand ging, war sie Leiterin des Malibu-Sektors der California State Parks.
„Es ist so nachträglich; Ich bin seit fast acht Jahren im Ruhestand“, sagte sie letzte Woche während einer Prozesspause. „Für ihn ist es ziemlich schwierig, gezielt nach mir zu suchen.“
Angel Alba in einem Trainingszentrum der California State Parks.
(Mit freundlicher Genehmigung von Angel Alba)
Der Streit geht auf etwa das Jahr 2007 zurück, als Alba laut Alba und der Zivilklage eine Beschwerde wegen Rassendiskriminierung und Vergeltung sowie sexueller Belästigung seiner Frau einreichte. Eine Untersuchung bestätigte die meisten seiner Behauptungen, wie Dokumente zeigen, und stellte fest, dass sein damaliger Vorgesetzter (der nicht Brody war) einen abfälligen Kommentar über Latinos abgegeben hatte. Doch die feindselige Behandlung ging weiter, behaupten Alba und seine Familie.
Der Beschwerde zufolge wurden Alba trotz Qualifikation mehrfach Beförderungen verweigert.
Laut Gerichtsverfahren erlitt Alba seit 2006 mehrere Rückenverletzungen und entwickelte im Jahr 2021 so starke Angstzustände, dass ein Psychologe ihm riet, für mehrere Wochen nicht mehr zur Arbeit zurückzukehren. Er behauptet, seiner Behinderung sei nicht Rechnung getragen worden, und sein Anwalt sagte, Alba sei aufgefordert worden, Arbeiten auszuführen, die er aufgrund seines Zustands nicht hätte verrichten sollen.
Während der Schlussplädoyers legte Michelle Logan-Stern vom kalifornischen Justizministerium, die State Parks und Brody verteidigt, eine Gegenerzählung vor, in der Alba bei der Arbeit zu kurz kam und versuchte, seine Vorgesetzten zu untergraben. Sie sagte der Jury, sie müsse entscheiden, ob Manager die von ihnen ergriffenen Maßnahmen „wegen seiner Behinderung“ ergriffen hätten? Oder lag es an seiner Rasse? Oder lag es an seinem Verhalten?“
Logan-Sterns Argumentation zufolge hat Alba Brody erst dann eine diskriminierende Sprache zugeschrieben, nachdem er bei einem Treffen im Juli 2015 in „ernsthafte Schwierigkeiten“ geraten war. Laut Logan-Stern, die sich auf Zeugenaussagen berief, reagierte Alba mit Schimpfwörtern auf die Ankündigung von Arbeitsplatzveränderungen durch Brody bei dem Treffen und sagte zu ihr: „Ich werde dich dafür bezahlen lassen.“
Albas Version des Vorfalls besagt laut Gerichtsdokumenten, dass Brody beschlossen habe, ihn ohne Vorwarnung in böswilliger Absicht an einen neuen Arbeitsplatz zu verlegen, wodurch ihm die Projekte entzogen wurden, mit denen er befasst war.
„Sie haben ihn ausgelacht und ihn in Besprechungen herabgesetzt“, sagte Michael Anderson, Albas Anwalt, während der Schlussplädoyers und fügte hinzu, dass sie das Treffen im Juli 2015 „mit dem Ziel einberufen hätten, ihn im Grunde genommen vor seinen Vorgesetzten zu verunglimpfen“.
Angel Alba in einer Uniform der California State Parks. Er behauptet, er sei Opfer von Diskriminierung, Belästigung und Vergeltung geworden, was zum Teil auf seine mexikanische Herkunft zurückzuführen sei.
(Ruth Alba)
Nach dem Vorfall, sagte Anderson, sei Alba in die Notaufnahme gegangen, weil er glaubte, er hätte einen Herzinfarkt. Nach Angaben des Anwalts wurde bei ihm ein schwerer Angstanfall diagnostiziert.
Vor etwa drei Jahren trat Alba von State Parks zurück und hinterließ vom Staat bereitgestellte Unterkünfte an der Küste.
Der Umzug beeinträchtigte die Ausbildung seiner Tochter und führte dazu, dass Alba und seine Frau in getrennten Häusern lebten.
Alba arbeitet jetzt bei der Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority, wo die Kultur seiner Meinung nach besser sei.
Ein Sprecher von California State Parks sagte, die Behörde äußere sich nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten.
Anderson forderte die Jury auf, Alba für jedes der zwölf Jahre, in denen er der mutmaßlichen Diskriminierung, Belästigung und Vergeltung ausgesetzt war, mindestens 300.000 US-Dollar zuzusprechen, was einem Betrag von 3,6 Millionen US-Dollar entspricht. Darüber hinaus verlangte er einen Einkommensverlust von fast 319.000 US-Dollar, teilweise basierend auf dem, was er verdient hätte, wenn er in höher bezahlte Positionen befördert worden wäre, und etwa 19.000 US-Dollar zur Deckung von Krankheitsurlauben.