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Die Autoritären im In- und Ausland haben einige Rückschläge erlebt, aber die Amerikaner sollten die Zwischenwahlen nur als Atempause betrachten. Die liberale Demokratie bleibt in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt in Gefahr.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Es ist nicht vorbei
Der November war ein guter Monat für die Demokratie. Brasiliens autokratischer Präsident Jair Bolsonaro genehmigte die Machtübergabe, nachdem er bei den nationalen Wahlen gegen einen linken Herausforderer verloren hatte. Russlands mörderische Armee ist in der Ukraine buchstäblich auf der Flucht. Und die amerikanischen Wähler gingen an die Urnen und widersetzten sich sowohl der Geschichte als auch den Erwartungen: Sie ließen den Senat in den Händen der Demokraten, übergaben das Repräsentantenhaus mit nur einer winzigen Mehrheit an die Republikaner und zerschmetterten die Wahlbestrebungen einer zerlumpten Koalition von Wahlverweigerern, Christian Nationalisten und allgemeine Verrückte.
Das ist die gute Nachricht. Aber so erleichtert ich auch bin, dass einige meiner dunkelsten Sorgen letzte Woche nicht eingetreten sind, die Demokratie ist immer noch in Gefahr. Was letzte Woche passiert ist, war ein wichtiger Wahlsieg, der es uns allen ermöglicht, an einem anderen Tag zu kämpfen – genauer gesagt in zwei Jahren. Ohne die Niederlage der Leugner im Jahr 2022 wären die Wahlen 2024 wahrscheinlich in Chaos und vielleicht sogar Gewalt verfallen. Beides sind noch Möglichkeiten. Aber die Wähler sammelten sich und schlugen die schlimmsten und unmittelbarsten Bedrohungen für das amerikanische Regierungssystem zurück.
Stellen Sie sich die letzte Woche als Dünkirchen der amerikanischen Demokratie vor: eine improvisierte, aber entscheidende Flucht vor einer Katastrophe. Ich mag im Allgemeinen keine Metaphern aus dem Zweiten Weltkrieg; Die meisten Dinge, die wir tun, sind nicht annähernd so groß wie der Kampf, um die Achse zu besiegen. Aber ich werde hier meine eigene Regel brechen, weil ich mir Sorgen über zu viel Selbstgefälligkeit innerhalb der Prodemokratie-Koalition mache.
Wenn Sie sich in Ihrer Geschichte des 20. Jahrhunderts nicht sicher sind, war Dünkirchen der Strand in Frankreich, an dem die Nazis nach dem Fall Frankreichs im Jahr 1940 die sich zurückziehenden alliierten Streitkräfte, hauptsächlich Hunderttausende britischer Truppen, gefangen hielten. Wären diese Einheiten zerstört worden, die Vereinigten Königreich hätte durchaus mit der Aussicht auf Kapitulation an Nazideutschland rechnen müssen. Stattdessen zögerten die Deutschen, die Schlinge zu schließen, und fast 350.000 Männer wurden von einer Flottille, die hauptsächlich aus zivilen Freiwilligen bestand, nach Großbritannien evakuiert, eine wundersame Leistung, die Großbritannien vor einer Invasion schützte und Zeit bis zum amerikanischen Kriegseintritt verschaffte.
Wie Dünkirchen waren auch die Midterms ein notwendiger, aber nicht endgültiger Sieg. Das alte Sprichwort über „die wichtigste Wahl unseres Lebens“ bewahrheitete sich diesmal: Ohne mehrfache Niederlagen der schlechtesten Kandidaten auf Bundes- und Bundesstaatsebene in der jüngeren Geschichte hätte sich die Auflösung der amerikanischen Demokratie beschleunigt und die Sicherheit künftiger Wahlen erhöht Zweifel bestehen, zumindest in den Staaten, die von den Wahlleugnern und ihren verbundenen Scharlatanen erobert wurden.
Wenn Sie eine Vorstellung davon haben möchten, wie ein solcher Albtraum aussehen könnte, stellen Sie sich eine knappe Wahl im Jahr 2024 vor. Schlachtfeldstaaten zählen Stimmzettel aus, während bewaffnete Menschen um Wahlorte und staatliche Ämter strömen. Der Gouverneur von Arizona, Kari Lake, der Gouverneur von Pennsylvania, Doug Mastriano, und der Gouverneur von Wisconsin, Tim Michels, rufen sich alle in der Wahlnacht hektisch an und schreiben sich SMS und befehlen ihren staatlichen Institutionen, mit der endgültigen Festlegung der Ergebnisse zu warten. In der Zwischenzeit wendet sich der Außenminister von Arizona, Mark Finchem (ein ehemaliges Mitglied der Oath Keepers), an seine gleichgesinnten Amtskollegen – Jim Marchant in Nevada, Kristina Karamo in Michigan –, um sicherzustellen, dass keiner von ihnen demokratische Siege bescheinigt, vielleicht in der Hoffnung die Entscheidung ihren Gesetzgebern oder mitfühlenden Richtern zuzuschieben. Wenn Karamo den Anruf verpasst, liegt das daran, dass sie damit beschäftigt ist, Strategien mit Michigans neuem republikanischen Gouverneur Tudor Dixon zu entwickeln, einem Verschwörungstheoretiker, der glaubt, dass die COVID-Beschränkungen und die Proteste von George Floyd ein Versuch waren, die US-Regierung zu stürzen.
Glücklicherweise wurden alle diese Leute solide besiegt – mit Ausnahme von Lake, der mit einem Squeaker verlor und sich immer noch weigert, gegen die Demokratin Katie Hobbs aufzugeben. Aber unter ihnen sammelten sie Millionen von Stimmen. Diese Verlierer von 2022 und andere ähnliche Kandidaten sind immer noch da draußen, und sie werden alle ihre besten Anstrengungen fortsetzen (wie Lake demonstriert), um die Grundlagen unserer verfassungsmäßigen Ordnung zu korrodieren.
Womit wir bei Donald Trump wären.
Wie ich vor einigen Tagen schrieb, stellt uns Trumps Kandidatur 2024 ein für alle Mal vor die Entscheidung, was für ein Land wir sind. Ich hoffe, dass die Republikaner ihm ihre Nominierung verweigern: Ein temperamentvoller Kampf innerhalb der GOP, der damit endet, dass Trump aus dem amerikanischen politischen System gespült wird, wäre gut für die Republikaner und für Amerika. Aber ich habe kein Vertrauen in die regenerative Kraft einer Partei, die sich zu einer verfassungsfeindlichen, gewalttätigen Bewegung entwickelt hat, die von Feiglingen und Opportunisten geführt wird. Vor allem, weil die aktuelle Ernte möglicher GOP-Anwärter nur eine weitere Ansammlung von Poltroons und Trump-Imitatoren ist; die republikanischen Vorwahlen werden wahrscheinlich nur einen autoritären Sektenführer durch einen anderen ersetzen.
Das Dünkirchen der amerikanischen Demokratie bedeutet, dass die Gefahr für die Wahlen 2024 durch Schikanen und offene Angriffe, sowohl politisch als auch physisch, jetzt viel geringer ist als noch vor einem Monat. Die Wahlbeteiligung 2022 war für Midterms hoch, aber nicht hoch genug, vor allem – und wie üblich – bei den jungen Wählern, deren Wahlbeteiligung mit knapp über 27 Prozent eigentlich lag niedriger als im Jahr 2018 (als es den höchsten Stand aller Zeiten erreichte). Und wir stecken jahrelang mit einigen wirklich abscheulichen Kandidaten fest, die es geschafft haben, an den Wählern vorbeizukommen. (Ich spreche hier natürlich unter anderem von JD Vance.) Die Kari Lakes und die Tudor Dixons werden in zwei Jahren wieder auftauchen. Wenn wir sie ein für alle Mal zurückweisen wollen, dürfen wir ihre Ressentiments und ihren Machtwillen nicht unterschätzen. Wir wissen, wer sie sind; wir müssen entscheiden wer wir sind.
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PS
Auf keinen Fall würde ich über Dünkirchen schreiben und es nicht erwähnen Dunkelste Stunde, der bemerkenswerte Film, der die schrecklichen Tage nach dem Fall Frankreichs erzählt. Es ist eine Inspiration und eine Erinnerung an etwas, das wir heute oft vergessen: Der Zweite Weltkrieg war zunächst eine knappe Sache – die Alliierten hätten leicht verlieren können. Trotz der wunderschönen Sets, Spezialeffekte und erstklassigen Kampfszenen fand ich die Darstellungen des politischen Mutes in London am bewegendsten. Hier wurde der Krieg gewonnen; Die Männer auf den Schlachtfeldern hätten ohne die Entschlossenheit der Führer zu Hause und die Solidarität der Gesellschaften, die sie in die Schlacht schickten, niemals ihre heroischen Opfer bringen können.
Für mich war die bewegendste Szene – und eine, die man sich ansehen sollte, wenn man spürt, wie seine Entschlossenheit nachlässt und seine Geduld mit der Politik nachlässt – das spontane Treffen zwischen Churchill und König George VI (elegant gespielt von Gary Oldman bzw. Ben Mendelsohn) spät in der Nacht . Churchill, überrascht und halb angezogen, sitzt mit seinem Souverän zusammen, während sie über die Zukunft ihrer Nation entscheiden. Der König hat beschlossen, die Entschlossenheit des Premierministers zu unterstützen, aufzustehen und zu kämpfen, was bis zu diesem Zeitpunkt zweifelhaft war – insbesondere nachdem George zuvor gestanden hatte, dass Churchill ihm manchmal Angst macht. Auch Churchill ist fast mutlos. „Ich habe sehr wenige Menschen, mit denen ich offen reden kann“, sagt Churchill. „Vielleicht haben wir jetzt einander“, antwortet George. Churchill fragt, ob er seinem König immer noch Angst macht. „Ein bisschen“, antwortet Seine Majestät mit einem Lächeln. „Aber ich komme damit zurecht.“
—Tom
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.