Was auch immer Sie von seiner Politik halten, wenn es ums Essen geht, ist die Selbstdisziplin des Premierministers bemerkenswert. Anscheinend beginnt Rishi Sunak seine Woche – jede Woche – mit einem 36-stündigen Fasten: Er hört sonntags um 17 Uhr auf zu essen und konsumiert bis dienstags um 5 Uhr morgens nur schwarzen Tee, Kaffee oder Wasser.
Auch wenn ich ein schnellerer Veteran bin, bin ich beeindruckt. Nicht so sehr, weil er das Fasten befürwortet; Es gibt zahlreiche Untersuchungen, die belegen, dass es viel bringt, wenn man seinem Körper eine längere Nahrungspause gönnt, wenn man ansonsten gesund ist – und viele Menschen tun dies mittlerweile.
Aber nur wenige von uns haben die Willenskraft, sich so lange das Essen zu verweigern wie er.
Ich habe so ziemlich jede Art von Fasten ausprobiert und festgestellt, dass es schwierig ist, länger als 24 Stunden ohne Essen auszukommen. (Ich bin mir auch nicht sicher, ob es der beste Weg ist, die Vorteile des Fastens zu nutzen, aber dazu später mehr.)
Vor ein paar Jahren habe ich für eine Fernsehdokumentation eine viertägige Fastenkur absolviert. Dazu brauchte man nur Wasser, zuckerfreien schwarzen Tee und Kaffee sowie eine dürftige Tasse Suppe mit 25 Kalorien pro Tag.
Ich habe so ziemlich jede Art von Fasten ausprobiert und festgestellt, dass es schwierig ist, länger als 24 Stunden ohne Essen auszukommen
Fasten trägt zur Verbesserung der Blutzuckerkontrolle bei und kann den Cholesterinspiegel und den Blutdruck senken
Rishi Sunak beginnt seine Woche damit, 36 Stunden lang auf Nahrung zu verzichten und zwischen 17 Uhr am Sonntag und 5 Uhr am Dienstag nur schwarzen Tee, Kaffee oder Wasser zu sich zu nehmen
Es war hart, aber gesundheitlich wirksam: Nach vier Tagen verlor ich 3 Pfund an Gewicht, einen erheblichen Teil davon aus Fett. Auch mein Blutzuckerspiegel sank erheblich, ebenso wie andere Biomarker, wie zum Beispiel der mit Krebs in Zusammenhang stehende insulinähnliche Wachstumsfaktor 1.
Trotz der Vorteile habe ich es nicht eilig, erneut eine längere Fastenzeit zu machen. Ich war nicht so hungrig wie erwartet und fühlte mich nicht ohnmächtig, aber das Gefühl, unwohl und fehl am Platz zu sein, lenkte mich ab. Hut ab vor Rishi, der sich jede Woche eine ausgiebige Fastenzeit gönnt.
In der Tat könnte man denken, dass der Montag vielleicht nicht der beste Tag ist, um Rishi zu bitten, wichtige Entscheidungen über die Führung des Landes zu treffen, wenn die Möglichkeit besteht, dass er unter Hungerattacken leidet.
Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Fasten die Konzentration verbessern kann, wenn man sich daran gewöhnt. Professor Mark Mattson, Neurowissenschaftler an der Johns Hopkins School of Medicine in New York, erzählte mir, dass unsere Vorfahren Phasen ohne Nahrung überstehen mussten und sich in dieser Zeit stark darauf konzentrieren mussten, wie sie die nächste Mahlzeit am besten zu sich nahmen.
Die Theorie, dass der Fastenzustand ein erhöhtes Konzentrationsniveau auslöst, ist einer der Gründe, warum es vor einigen Jahren in der Tech-Welt so richtig Fahrt aufgenommen hat. Das könnte einer der Gründe sein, warum Rishi es tut.
Schon seit Jahrhunderten fasten Menschen aus religiösen Gründen – doch zunehmend belegen Forschungsergebnisse die gesundheitlichen Vorteile und zeigen, dass die Stoffwechselveränderungen, die auftreten, wenn Sie Ihrem Körper eine Pause von der Nahrungsaufnahme gönnen, von Vorteil sein können.
Kiwis können Ihre Stimmung heben
Warum setzen Sie diese Woche nicht Kiwis auf Ihre Einkaufsliste? Untersuchungen der University of Otago in Neuseeland haben gezeigt, dass es stimmungsaufhellend sein kann, insbesondere wenn Sie einen Mangel an Vitamin C haben, was sich bekanntermaßen auf die psychische Gesundheit auswirkt.
Für die im British Journal of Nutrition veröffentlichte Studie erhielten 155 Erwachsene mit niedrigem Vitamin-C-Spiegel täglich ein Nahrungsergänzungsmittel, ein Placebo oder zwei Kiwis.
Obwohl diejenigen, die das Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, eine gewisse Verbesserung ihrer Stimmung und ihres Schlafes verspürten, erlebten diejenigen, die Kiwi aßen, die größte Wirkung, mit Verbesserungen in nur vier Tagen. Das könnte daran liegen, dass Kiwi neben Vitamin C auch Melatonin enthält, ein Hormon, das dabei hilft, den Schlaf einzuleiten und aufrechtzuerhalten.
Es ist nicht nur Kiwi – Kaltwasserschwimmen hat kürzlich gezeigt, dass es Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und Hitzewallungen bei Frauen in den Wechseljahren und bei jüngeren Frauen lindert.
Wenn Sie sich also schlecht fühlen, greifen Sie vielleicht zu mehr Kiwis und ziehen Sie bei wärmerem Wetter das Schwimmen im kalten Wasser in Betracht.
Eine Studie der Harvard Medical School aus dem Jahr 2020 ergab, dass es die Abwehr des Körpers gegen oxidativen Stress (Schädigung der Zellen durch Faktoren wie Rauchen und Umweltverschmutzung) verbessern kann.
Fasten trägt auch zur Verbesserung der Blutzuckerkontrolle bei und kann den Cholesterinspiegel und den Blutdruck senken.
Es kann auch die Gehirnfunktion unterstützen. Einige Studien deuten darauf hin, dass es das Wachstum neuer Zellen im Hippocampus fördert, einem Bereich des Gehirns, der mit Lernen und Gedächtnis verbunden ist. Am eindrucksvollsten ist, dass es chronische Entzündungen reduziert, die nicht nur mit Erkrankungen wie Arthritis, sondern auch mit vielen anderen Alterskrankheiten wie Herzerkrankungen und Demenz verbunden sind.
Letzte Woche zeigte eine Studie der Universität Cambridge, dass der Arachidonsäurespiegel in ihrem Blut anstieg, wenn Freiwillige an zwei aufeinanderfolgenden Tagen nur 500 Kalorien pro Tag zu sich nahmen, was wiederum dazu beitrug, Entzündungen zu reduzieren.
Neben der Verringerung von Entzündungen besteht ein weiterer Vorteil des Fastens darin, dass es Ihrem Verdauungssystem eine Pause von der Nahrungsaufnahme gönnt. Dadurch beginnt Ihr Körper mit dem wichtigen Prozess des zellulären „Frühjahrsputzes“, bei dem Zellen abgebaut und recycelt werden.
Last but not least regt das Fasten Ihren Körper dazu an, von der Zuckerverbrennung auf die Fettverbrennung als Brennstoff umzustellen – was eine gute Nachricht ist, wenn Sie Übergewicht verlieren möchten. Eine im Jahr 2015 in der Zeitschrift Nutrition Reviews veröffentlichte Übersicht über Studien ergab, dass ein eintägiges Fasten einmal pro Woche über 12 bis 24 Wochen das Körpergewicht um bis zu 9 Prozent reduzierte.
Aber die meisten Fastenforschungen beziehen sich auf das Fasten am zweiten Tag, das intermittierende Fasten (wie meine 5:2-Diät) oder das zeitbegrenzte Essen (TRE), bei dem man innerhalb eines bestimmten Zeitfensters isst – man kann zum Beispiel mit 14 beginnen Fasten Sie etwa eine Stunde lang und essen Sie nur in einem Zeitfenster von zehn Stunden. Erweitern Sie es dann schrittweise auf ein 16-stündiges Fasten, dann vielleicht auf 18 Stunden.
Und beim Fasten kann es passieren, dass man zu viel des Guten zu sich nimmt. Rishis 36-Stunden-Fasten ist für die meisten Menschen einfach zu hart. Es ist sicherlich nicht geeignet, wenn Sie schwanger sind, stillen, unter 18 Jahre alt sind, an einer chronischen Krankheit leiden oder in der Vergangenheit Essstörungen hatten – und sprechen Sie zuerst mit einem Hausarzt, wenn Sie Diabetes haben.
Der renommierte Alterungsexperte Professor Valter Longo sagte mir einmal: „Eine längere Fastenzeit ist ein extremer Eingriff.“ Wenn es gut gemacht wird, kann es sich sehr positiv auf Sie auswirken. Wenn es unsachgemäß durchgeführt wird, kann es sehr mächtig gegen Sie sein.’
Es gibt natürlich viele verschiedene Arten zu fasten.
Gehen Sie in eine Fastenklinik in Deutschland und Sie werden wahrscheinlich rund 200 Kalorien pro Tag in angenehmer Umgebung zu sich nehmen. In Russland gibt es nichts außer Wasser, kalte Duschen und Bewegung. Aber es muss nicht so schwer sein, um effektiv zu sein.
Wenn Sie ansonsten gesund sind, ist eine Form des Fastens eine sehr gute Idee. Und es ist großartig zu wissen, dass man nicht den vollen Rishi-Anteil einnehmen muss, um die Vorteile zu erzielen.
Wir müssen mutig genug sein, schlechtes Verhalten anzuprangern
Anfang dieser Woche stand ich zusammen mit Hunderten anderen in einer sehr langen Schlange und wartete geduldig darauf, die Passkontrolle zu passieren und nach Frankreich einzureisen.
Irgendwann sah ich ein paar junge Männer direkt an die Spitze der Schlange stürmen. Ein paar Leute redeten, aber nur eine Frau war mutig genug, ihnen eine Ansprache zu halten. Aber sie ignorierten sie und kamen ungeschoren davon.
Michael Moseley hatte an der Passkontrolle auf die Einreise nach Frankreich gewartet, als sich junge Männer durch die Schlange drängten
Das kommt leider nur allzu häufig vor. Ich war zu weit weg, um mitzumachen, aber ich würde gerne glauben, dass ich diese Frau unterstützt hätte. Und das ist laut einer aktuellen Studie der Universität Bath wichtig – denn wenn wir uns nicht zu Wort melden, um die einsamen Stimmen von Menschen zu unterstützen, die mit schlechtem Verhalten konfrontiert sind, führt das dazu, dass schlechtes Verhalten normalisiert wird.
Die im British Journal of Social Psychology veröffentlichte Untersuchung beinhaltete, Freiwilligen Szenen asozialen Verhaltens zu zeigen – in einigen Fällen wurden die Menschen, die sich schlecht benahmen, zur Rede gestellt und dies wurde von anderen Umstehenden unterstützt; in anderen Fällen erhielt der Konfrontierer keine Unterstützung. Anschließend wurden die Freiwilligen nach ihrer Meinung gefragt: Als es keine Unterstützung für den Konfrontierer gab, gingen sie davon aus, dass das Verhalten, das sie gerade beobachtet hatten, nicht so schlimm war.
Wie die Forscherin und Verhaltensforscherin Anna Tirion betonte: „Wenn niemand etwas sagt, greift das gegen soziale Normen, die schützen, freundlich zu sein und keinen Schaden anzurichten.“ Mit der Zeit beginnen die Menschen, etwas Bestimmtes zu denken [antisocial] Verhalten spielt keine Rolle.’ Es erfordert Mut, sich schlechtem Verhalten zu stellen, aber sie schlägt Wege vor, dies sicher zu tun und diejenigen zu unterstützen, die bereit sind, aufzustehen und hervorzustechen.
„Das kommt auf die Situation an“, sagt Anna Tirion. „Wenn Ihr Gesicht für alle sichtbar ist, wie zum Beispiel bei dem Zoom-Anruf, den wir in einer unserer Studien simuliert haben, könnte ein einfaches Nicken ausreichen, um dieses unterstützende Signal zu senden.“ Andernfalls reicht ein verbaler Ausdruck der Unterstützung wie „Ja, du hast recht“ aus.
Sie fügt hinzu: „Wenn Sie körperlich weit von der Konfrontation entfernt sind, sollten Sie sich vielleicht neben den Konfrontationspartner stellen, bevor Sie etwas sagen, damit Ihre ganze Körpersprache diese Unterstützung zum Ausdruck bringt – wenn Sie sich dazu sicher fühlen.“