Was ich in meinem Leben bereue, ist, dass ich eine andere Sprache nicht wirklich fließend sprechen kann.
Ich schäme mich für mein sehr einfaches Französisch, aber nicht genug, um hart daran zu arbeiten, es zu verbessern. Deshalb war ich hocherfreut, als ich auf eine aktuelle Studie stieß, die darauf hinwies, dass man im Schlaf neue Wörter lernen kann.
Forscher der Universität Bern in der Schweiz spielten Freiwilligen im Tiefschlaf eine Reihe von Wörtern in einer Sprache vor, die sie nicht verstanden, zusammen mit einer Übersetzung.
Dann, 36 Stunden später, wurden sie gebeten zu erraten, ob ein bestimmtes Wort ein Tier, ein Werkzeug oder einen Ort bedeutete. Sie schnitten deutlich besser ab als eine Kontrollgruppe, der die Wörter nicht vorgespielt wurden – ein erstaunlicher Beweis dafür, dass sie trotz tiefem Schlaf immer noch wach genug waren, um etwas Neues zu lernen.
Das sind die guten Nachrichten. Die schlechte Nachricht ist, dass die Forscher, um diesen Effekt zu erzielen, sehr kurze Wörter verwenden mussten, die genau zum richtigen Zeitpunkt im Schlafzyklus der Freiwilligen vorgetragen wurden. Daher bin ich mir leider nicht sicher, ob mir das helfen wird.
Eine neue Studie ergänzt die zunehmenden Beweise dafür, dass Tiefschlaf eine entscheidende Rolle für das Gedächtnis spielt (Aktenbild einer erwachenden Frau)
Aber diese Studie bestätigt, wie viel in unserem Gehirn passiert, während wir schlafen.
Und es ist ein weiterer Beweis dafür, dass Tiefschlaf eine entscheidende Rolle für das Gedächtnis spielt und uns möglicherweise sogar vor Alzheimer schützt.
Tiefschlaf ist eine der vier Hauptphasen unseres Schlafzyklus. Er wird auch als Langsamschlaf bezeichnet, weil dabei Millionen von Neuronen in Ihrem Gehirn beginnen, gemeinsam zu feuern und große Wellen erzeugen, die sich langsam durch Ihr Gehirn ausbreiten.
Im Tiefschlaf sind Sie am entspanntesten und schwer aufzuwecken, aber unter der Oberfläche ist viel los.
Ihre Hypophyse im Gehirn beginnt, mehr Wachstumshormone abzusondern, die beispielsweise für das Zellwachstum und die Zellreparatur lebenswichtig sind.
Tiefschlaf steigert auch die Produktion von Zytokinen, einer Proteinart, die für die Bekämpfung von Infektionen von entscheidender Bedeutung ist. Dies ist zum Teil der Grund dafür, dass ein Mangel an Tiefschlaf Sie anfälliger für Erkältungen macht und auch die Wirksamkeit von Impfstoffen gegen Infektionen wie die Grippe verringert.
Und im Tiefschlaf öffnet sich ein Netzwerk von Kanälen in Ihrem Gehirn, das sogenannte glymphatische System, durch das Flüssigkeit hindurchfließen kann und die giftigen Abfälle, die sich im Laufe des Tages angesammelt haben, weggespült werden. Was uns wiederum vor den Auswirkungen von Krankheiten wie Alzheimer schützen kann.
Dies wurde in einer faszinierenden neuen Studie der University of California (UC) in Berkeley gezeigt, in der Forscher die Gehirnaktivität gesunder Erwachsener in ihren 70ern im Schlaf maßen. Bei den Studienteilnehmern wurden auch Gehirnscans durchgeführt, um den Amyloidspiegel zu messen, ein Protein, das mit Gedächtnisverlust und Demenz in Zusammenhang steht.
Im Tiefschlaf sind Sie am entspanntesten und schwer aufzuwecken, aber unter der Oberfläche ist viel los (Dateibild einer schlafenden Frau)
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer, die viel Tiefschlaf bekamen, trotz hoher Amyloidmengen im Gehirn bei Gedächtnistests deutlich besser abschnitten als diejenigen, die weniger Amyloid hatten.
Die Forscher glauben, dass der Tiefschlaf erklären könnte, warum manche Menschen trotz einer Verstopfung ihres Gehirns mit Amyloid bis ins hohe Alter gesund bleiben, während andere Anzeichen einer Demenz entwickeln.
Matthew Walker, Professor für Neurowissenschaften an der UC Berkeley und führender Schlafexperte, erklärte: „Stellen Sie sich Tiefschlaf fast wie ein Rettungsfloß vor, das Ihr Gedächtnis am Leben hält, anstatt dass das Gedächtnis durch die Last der Alzheimer-Krankheit beeinträchtigt wird.“
Erwachsene schlafen normalerweise etwa ein bis zwei Stunden pro Nacht tief, aber mit zunehmendem Alter lässt dieser Wert tendenziell nach.
Wie können wir es also steigern? Abgesehen von offensichtlichen Dingen wie dem Verzicht auf Alkohol und dem relativ frühen Zubettgehen (normalerweise findet der Tiefschlaf in der ersten Hälfte der Nacht statt, was dem alten Sprichwort moderne Glaubwürdigkeit verleihen könnte), ist jede Stunde Schlaf vor Mitternacht zwei wert Danach könnten Sie versuchen, auf Junk Food zu verzichten und sich stattdessen ballaststoffreicher und mediterraner Art zu ernähren.
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Menschen, die sich mediterran ernähren (reich an Nüssen, Olivenöl, fettem Fisch und Gemüse), besser schlafen, während diejenigen, die Junkfood essen, eher Probleme haben. Dazu gehört auch eine kürzlich in der Fachzeitschrift Obesity veröffentlichte Studie, in der die Auswirkungen einer gesunden Ernährung auf den Schlaf mit einer Ernährung verglichen wurden, die einen mäßig hohen Anteil an hochverarbeiteten Lebensmitteln enthielt.
Die Forscher der Universität Uppsala in Schweden teilten eine Gruppe gesunder junger Männer nach dem Zufallsprinzip einer Woche lang einem Ansatz zu und wechselten dann.
Obwohl die jungen Männer bei beiden Diäten genauso lange schliefen, hatten sie beim Verzehr von Junkfood einen flacheren, weniger erholsamen Tiefschlaf, was mit zunehmendem Alter immer wichtiger wird.
Erwachsene schlafen in der Regel etwa ein bis zwei Stunden pro Nacht tief, aber mit zunehmendem Alter lässt dieser Wert tendenziell nach (Dateibild eines Mannes, der wach ist, während seine Partnerin schläft).
Überraschenderweise kann auch das Hören von Geräuschen einen Unterschied machen. Vor ein paar Jahren habe ich ein Stirnband ausprobiert, das die Gehirnaktivität im Schlaf misst. Sobald das Stirnband erkennt, dass Sie sich im Tiefschlaf befinden, gibt es ein Klickgeräusch von sich, das so leise ist, dass es Sie nicht weckt.
Aus unbekannten Gründen hilft dieses Klickgeräusch, das genau im richtigen Moment abgegeben wird, dabei, die tiefen, langsamen Wellen zu verstärken, die man im Tiefschlaf bekommt.
Leider hat es bei mir nichts gebracht, aber eine letztes Jahr veröffentlichte Studie des Universitätsspitals Zürich brachte positivere Ergebnisse.
Es wurde ein ähnliches Gerät an einer Reihe von Menschen im Alter von 60 bis 80 Jahren getestet und festgestellt, dass es einigen dabei half, tiefer zu schlafen (obwohl andere, wie ich, nur minimal oder gar nicht reagierten).
Die Forscher versuchen derzeit, die Wirksamkeit zu verbessern, bevor sie eine kommerzielle Version veröffentlichen.
Aber das mit Abstand einfachste, was Sie tun können, insbesondere da wir uns dem längsten Tag des Jahres nähern, ist das Tragen einer Augenmaske.
Selbst mit dicken Vorhängen sind Sie morgens als erstes und abends als letztes viel hellem Licht ausgesetzt, was mit ziemlicher Sicherheit Ihren Schlaf stören wird.
Für mich funktioniert das Tragen einer Maske.
Sieht Ihr Gesicht älter aus als Ihr Innenarm?
Es gibt vieles, was ich an dieser Jahreszeit liebe, aber zu den Nachteilen zählen Wespen, Mücken und am schlimmsten ultraviolettes (UV) Licht.
Ich habe vor kurzem eine Fernsehserie über das Altern fertiggestellt und eines der erstaunlichsten Dinge, die ich gelernt habe, ist, wie sehr die Sonne unsere Haut altern lässt, wobei bis zu 80 Prozent der Gesichtsalterung auf Schäden durch UV-Licht zurückzuführen ist.
Um zu sehen, wie Ihr Gesicht ausgesehen hätte, wenn Sie nicht zu viel UV-Licht ausgesetzt gewesen wären, schauen Sie sich die Körperteile an, die nicht viel der Sonne ausgesetzt sind, beispielsweise die Innenseite Ihres Oberarms.
Natürlich ist Vorbeugen besser als Heilen: Sie können die Stärke der Sonne in Ihrer Region anhand des UV-Index überprüfen (suchen Sie einfach online) – dieser reicht von 1 bis 11, aber selbst im Bereich von 3 bis 5 können Sie noch einen Sonnenbrand bekommen.
Bis zu 80 Prozent der Gesichtsalterung sind auf Schäden durch UV-Licht zurückzuführen (Dateibild einer Frau, die am Meer Sonnenschutzcreme aufträgt)
Sobald der Schaden angerichtet ist, enthalten die Cremes mit der besten Forschung Retinol, eine Verbindung, die nachweislich das Auftreten von Falten reduziert, indem sie die Elastizität und Dicke Ihrer Haut erhöht. Retinol kann jedoch Hautreizungen verursachen. Beginnen Sie daher mit einer niedrigen Konzentration (0,1 Prozent).
Niemand möchte vorzeitig faltig werden, aber Hautkrebs zu entwickeln ist noch schlimmer. Obwohl das Melanom am meisten gefürchtet ist, sind andere Formen von Hautkrebs wie Basalzellkarzinome (BCC) weitaus häufiger und im letzten Jahrzehnt ist die Zahl der BCC-Fälle um 40 Prozent gestiegen.
Meine Frau Clare ist eine von ihnen: Sie ist jetzt Anfang 60 und hat sich kürzlich zwei Stück aus ihrem Gesicht entfernen lassen.
Obwohl BZK in der Regel später im Leben auftreten, treten die Schäden normalerweise in einem viel früheren Alter auf. Eine ernüchternde Studie der University of Arizona, die demnächst in der Fachzeitschrift Cancer Epidemiology veröffentlicht wird, hat ergeben, dass sich das Risiko für ein Basalzellkarzinom fast verdoppelt, wenn man nur einmal alle zwei Jahre zu irgendeinem Zeitpunkt im Leben einen Sonnenbrand erleidet. Behalten Sie also den UV-Index im Auge.
Vor ein paar Jahren wurde ich zum lebenden Ausstellungsstück im Science Museum in London, als ich eine winzige Kamera verschluckte und die Bilder auf eine riesige Leinwand projiziert wurden. Besucher des Museums konnten Live-Bilder aus meinem Magen sehen.
Es war fantastisch interessant, besonders wenn ich aß und wir beobachten konnten, wie das Essen in meinem Magen ankam und langsam verdaut wurde.
Damals dachte ich, wie viel besser es wäre, wenn ich die Kamera für die besten Bilder manövrieren könnte. Und jetzt haben Forscher der George Washington University in den USA genau das getan, indem sie Magnete verwendeten, die von einem Joystick im Stil eines Videospiels bedient wurden.
Ich freue mich darauf, es auszuprobieren.
Morgen ist Vatertag und Sie haben noch Zeit, eine Karte zu kaufen oder anzurufen, um Ihrem Vater mitzuteilen, wie sehr Sie ihn lieben. Leider ist meiner vor 20 Jahren gestorben, aber ich vermisse ihn sehr. Und jetzt, da ich selbst Vater bin, kann ich all die Dinge schätzen, die er für mich getan hat. Er starb im Alter von 74 Jahren unter anderem an den Folgen von Typ-2-Diabetes. Eine meiner größten Sorgen ist, dass ich ihm nicht den Rat und die Unterstützung geben konnte, die ihn vielleicht länger bei guter Gesundheit gehalten hätten. Wenn deine Eltern also noch am Leben sind, schätze sie.