In unserem langen und tödlichen Kampf gegen Covid-19 gab es viele falsche Morgenröten, aber ich bin zuversichtlich, dass wir endlich die Nase vorn haben.
Zumindest für das „Wir“, das in Großbritannien lebt, gibt es mehrere Gründe, fröhlich zu sein: Die Infektionsraten beginnen zu sinken; Beschränkungen werden gelockert; wir haben neue Anti-Covid-Medikamente wie Paxlovid; die in jüngsten Studien gezeigt hat, dass sie die Sterblichkeitsrate um 89 Prozent senkt; und dank der Impfstoffe sind die Krankenhausbetten nicht mehr mit Covid-Patienten überfüllt.
Das ist ein Grund zum Feiern und Aufatmen, denn diese neue Variante hätte so viel schlimmer sein können.
Wir haben Glück, dass Omicron, obwohl es unglaublich ansteckend ist, weitaus weniger tödlich ist als frühere Varianten – oder zumindest ist es das, wenn Sie mit einer Auffrischungsimpfung vollständig immunisiert sind.
Eine neue Studie des Imperial College London legt nahe, dass die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen Omicron-Symptome zwischen 55 und 80 Prozent liegt. Und obwohl es immer noch möglich ist, sich anzustecken, wenn Sie vollständig geimpft sind, wird es weniger schwerwiegend sein. Ein Mann wird in Stockton on Tees geimpft
Anders sieht es aus, wenn Sie nicht geimpft sind. Jüngsten Studien in den USA und der Schweiz zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie krank werden und sterben, mindestens 60-mal höher, wenn Sie ungeimpft sind und sich mit Covid infizieren, als wenn Sie dreifach gestochen werden.
Die Geimpften bekommen auch weit weniger Symptome von langem Covid, wie Geschmacks- und Geruchsverlust oder längere Müdigkeitsphasen, wie Untersuchungen zeigen.
Ein weiterer Grund, fröhlich zu sein – wenn Sie bereits Covid hatten, sinkt Ihre Wahrscheinlichkeit einer erneuten Infektion dramatisch, wenn Sie die Auffrischung erhalten haben.
Eine neue Studie des Imperial College London legt nahe, dass die Wirksamkeit des Impfstoffs gegen Omicron-Symptome zwischen 55 und 80 Prozent liegt. Und obwohl es immer noch möglich ist, sich anzustecken, wenn Sie vollständig geimpft sind, wird es weniger schwerwiegend sein.
Nicht wenige meiner Freunde, die Omicron bekommen haben, sagen, dass es dieses Mal wirklich nicht schlimmer als eine Erkältung war, obwohl sie dreifach gestochen wurden. Richard, ein Lehrer, erzählte mir, dass er das letzte Mal, als er Covid bekam, zehn Tage lang mit „durcheinandergebrachtem Geschmack und Geruch, Lethargie und schrecklichen Kopfschmerzen“ hingelegt wurde, aber dieses Mal hatte er eine laufende Nase, Niesen und leichte Halsschmerzen. Es ist ihm fast peinlich, zu Hause festzusitzen.
In Großbritannien haben wir das Glück, dass die meisten Menschen gerne geimpft werden und unser Impfprogramm so effizient eingeführt wurde. In den USA, wo die Impfraten viel niedriger sind und wo so viele Menschen übergewichtig sind, mit hohem Blutdruck und hohen Blutzuckerwerten, hat es nicht nur einen Tsunami von Infektionen durch Omicron gegeben, sondern auch Rekordzahlen bei Krankenhauseinweisungen.
Die Sterblichkeitsraten in den USA liegen derzeit im Durchschnitt bei etwa 2.300 Menschen pro Tag, und im Jahr 2020, bevor wir den Impfstoff hatten, starben so viele Amerikaner, dass die Lebenserwartung um mehr als zwei Jahre auf Rekordniveau gesunken ist.
In unserem langen und tödlichen Kampf gegen Covid-19 gab es viele falsche Morgenröten, aber ich bin zuversichtlich, dass wir endlich die Nase vorn haben
Im Vereinigten Königreich war der Rückgang der Lebenserwartung halb so hoch, nämlich ein Jahr (auf 78 Jahre für Männer und 82 Jahre für Frauen), aber es ist immer noch der größte Rückgang seit dem Zweiten Weltkrieg.
Aus diesem Grund zeichnet sich trotz aller guten Nachrichten eine Wolke am Horizont ab – einige Menschen, beispielsweise solche, die wegen Krebs behandelt werden oder Immunprobleme haben, sind immer noch anfällig für Covid.
Und trotz aller Beweise dafür, dass Impfstoffe sicher und wirksam sind, gibt es immer noch viele Menschen, die sich entschieden haben, sie nicht zu haben, darunter Zehntausende von NHS-Mitarbeitern an vorderster Front, die bis nächsten Mittwoch Zeit haben, um ihre erste Impfung zu erhalten oder ihren Arbeitsplatz zu verlieren . Ich bin der festen Überzeugung, dass NHS-Mitarbeiter an vorderster Front geimpft werden sollten, um ihre Patienten, wenn nicht sich selbst, zu schützen. Der Vater eines engen Freundes von mir starb kürzlich, nachdem er Covid bekommen hatte, während er wegen Herzversagen im Krankenhaus behandelt wurde – und obwohl ich es nicht beweisen kann, stehen die Chancen gut, dass er es von einem ungeimpften Patienten oder Mitarbeiter bekommen hat.
Sie würden sich ziemlich ärgern, wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, von einem ungeimpften Arzt eine ansteckende Krankheit wie Hepatitis bekommen.
Aber das geschah in den Tagen, bevor medizinisches Personal an vorderster Front verpflichtet war, sich einer Hepatitis-B-Impfung zu unterziehen. Ich kann mich erinnern, dass in den 1990er Jahren ein Londoner Chirurg inhaftiert wurde, weil er über seinen Hepatitis-Status gelogen hatte.
Der Richter sagte dem Chirurgen, er habe „Schreckliches getan“, indem er seine eigenen Interessen über die seiner Patienten gestellt habe.
Aber die wenigen Leute, die ich kenne, die gegen Impfungen sind, scheinen nur ungern ihre Meinung zu ändern, selbst wenn sie krank werden (was die meisten von ihnen haben), und ich befürchte, dass die Dinge wirklich hässlich werden könnten.
Erfreulicher ist, dass, obwohl das Auftauchen neuer Varianten nicht nur möglich, sondern sehr wahrscheinlich ist, viele Labore auf der ganzen Welt damit beschäftigt sind, an sogenannten universellen Impfstoffen zu arbeiten, die uns vor zukünftigen Bedrohungen schützen sollen.
Forscher der University of Cambridge begannen letzten Monat mit Sicherheitsversuchen eines Impfstoff-Boosters, der nicht nur auf das Spike-Protein abzielt, sondern auch auf andere Teile des Virus, die für seinen Lebenszyklus von entscheidender Bedeutung sind, was bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass er unserem Immunsystem entkommen kann Abwehrkräfte, indem er diesen Teil seiner Anatomie verändert.
Trypanophobe (Menschen, die Angst vor Nadeln haben) werden sich ebenfalls freuen zu hören, dass dieser spezielle Impfstoff durch einen Luftstoß in die Haut abgegeben wird und keine Nadel in Sichtweite ist.
Alles in allem sehe ich ruhig zuversichtlich in die Zukunft – aber in der Zwischenzeit werde ich, während die Covid-Raten hoch bleiben, weiterhin eine Maske an überfüllten, öffentlichen Orten tragen und Händeschütteln vermeiden.
Die beste Zeit zum Trainieren ist…
Ich werde oft gefragt, wann die beste Tageszeit für Sport ist. Die glatte Antwort lautet: “Wann immer es passt.”
Eine weniger oberflächliche Antwort lautet: „Es kommt darauf an, was Sie erreichen wollen.“ Wollen Sie hauptsächlich Fett verbrennen oder Ihre Stoffwechselgesundheit (also Dinge wie Ihren Blutzuckerspiegel) verbessern?
Eine 2019 im International Journal of Obesity veröffentlichte Studie ergab, dass eine Gruppe von Freiwilligen, die hauptsächlich morgens (zwischen 7:00 und 11:59 Uhr) trainierten, mehr Gewicht verloren als diejenigen, die später am Tag (zwischen 15:00 und 19:00 Uhr) trainierten. trotz minimaler Unterschiede im Aufwand.
Die Forscher schlugen vor, dass ein Grund für den zusätzlichen Gewichtsverlust darin besteht, dass die Menschen, die morgens trainieren, über den Tag hinweg mehr Kalorien verbrennen als diejenigen, die am Nachmittag trainieren. Aber bevor Sie Ihr Nachmittagstraining aufgeben, gibt es Vorteile, wenn Sie später aktiv werden.
In einer anderen Studie, die 2020 veröffentlicht wurde, entdeckten Forscher des Maastricht University Medical Center in den Niederlanden, dass Männer mittleren Alters mit erhöhten Blutzuckerwerten, die nachmittags (15:00 bis 18:00 Uhr) trainierten, den größten Nutzen in Bezug auf ihre Blutzuckerkontrolle hatten und Insulinsensitivität, verglichen mit denen, die morgens trainierten (8.00 bis 10.00 Uhr).
Warum bekommt man diese unterschiedlichen Effekte zu unterschiedlichen Tageszeiten? Niemand weiß es wirklich, aber es hängt mit ziemlicher Sicherheit mit den Rhythmen Ihrer inneren Uhr zusammen. Was auch immer die Erklärung ist, wenn Sie die Zeit haben, versuchen Sie, ein bisschen von beidem zu tun.
Gift, das Schmerzen lindern könnte
Chronische Schmerzen betreffen zwischen einem Drittel und der Hälfte aller britischen Erwachsenen, und starke schmerzstillende Medikamente wie Opioide können Nachteile haben.
Aber würden Sie trotzdem glücklich sein, ein Medikament injiziert zu bekommen, das aus einem bakteriellen Toxin gewonnen wird, das so tödlich ist, dass es als Biowaffe verwendet wurde? Dies könnte jedoch möglich sein, nachdem kürzlich durchgeführte Studien gezeigt haben, dass ein Toxin, das von Bakterien produziert wird, die Anthrax – eine schlimme Krankheit – verursachen, schmerzempfindliche Fasern angreifen kann, was Hoffnung auf eine neue Form von Schmerzmitteln macht.
Die Entwicklung von Medikamenten aus giftigen Käfern ist natürlich nichts Neues. Botulinumtoxin (oder Botox) ist die giftigste Substanz, die der Mensch kennt, aber die Menschen zahlen viel, um sie sich injizieren zu lassen.
Dann gibt es Captopril, das gegen Bluthochdruck verwendet wird und aus Schlangengift gewonnen wird; und Exenatide, ein Medikament zur Behandlung von Typ-2-Diabetes, basierend auf Chemikalien im Speichel des Gila-Monsters, einer großen Eidechse.
Forscher der Harvard Medical School haben gezeigt, dass die Injektion des Anthrax-verursachenden Toxins in Mäuse Schmerzsignale blockiert – und da es speziell auf Nerven abzielt, die Schmerzen verursachen, sollten sie zu weniger Nebenwirkungen führen als herkömmliche Schmerzmittel.