Als Teil des wegweisenden Green-Deal-Pakets der EU forderte die Chemikalienstrategie für Nachhaltigkeit 2020 ein ehrgeiziges Konzept: das Erreichen einer schadstofffreien Umwelt bis 2030. Eine zentrale Säule dieses Ziels ist der Vorschlag für ein universelles PFAS – Per- und Polyfluoralkylsubstanzen — Beschränkung, die sich mit der Kontamination und den Emissionen der umstrittenen Stofffamilie befasst, die manchmal als „ewige Chemikalien“ bezeichnet wird.
Maßnahmen zur Bekämpfung dieser Chemikalienfamilie sind überfällig, und die europäische Industrie ist bereit, ihren Teil beizutragen. Als Präsident der Federation of the European Cookware, Cutlery and Houseware Industries (FEC) begrüße ich die Initiative. Die FEC-Mitglieder sind stolz darauf, den Verbrauchern sichere und langlebige Produkte anzubieten, und haben diese problematischen Substanzen frühzeitig aus dem Verkehr gezogen. Dennoch bedarf der aktuelle Beschränkungsvorschlag noch erheblicher Änderungen, um seine Ziele des Schutzes der menschlichen Gesundheit und der Umwelt zu erreichen und gleichzeitig sozioökonomische Auswirkungen, Auswirkungen auf Kohlenstoffemissionen und Kreislaufwirtschaft in Einklang zu bringen.
Während viele Elemente der vorgeschlagenen Beschränkung durchaus gerechtfertigt sind, besteht bei einigen die Gefahr, dass sie die Wettbewerbsfähigkeit der EU-Industrie schädigt und den Fortschritt beim ökologischen und digitalen Wandel behindert, während gleichzeitig Substanzen verboten werden, die als sicher gelten. Die europäischen Behörden müssen die Auswirkungen des Vorschlags besser verstehen, bevor sie Entscheidungen treffen, die den Verbrauchern und der europäischen Arbeitnehmerschaft schaden und möglicherweise sogar zu schlechteren Umweltergebnissen führen.
Der aktuelle Beschränkungsvorschlag bedarf noch erheblicher Änderungen, um seine Ziele zu erreichen, die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen und gleichzeitig sozioökonomische Auswirkungen auszugleichen.
Da es sich um die komplexeste und weitreichendste Chemikalienbeschränkung in der Geschichte der EU handelt, ist es wichtig, dass die Institutionen keine Abkürzungen nehmen und sich die Zeit nehmen, die unbeabsichtigten ökologischen und sozioökonomischen Auswirkungen auf jeden Sektor klar zu verstehen.
Der PFAS-Beschränkungsvorschlag ist weit gefasst und umfasst über 10.000 Stoffe, von denen viele in der Vergangenheit nicht als Teil der PFAS-Familie galten. Um alle möglichen problematischen Chemikalien einzufangen, die in Zukunft verwendet werden könnten, haben die Mitgliedsländer, die die Beschränkung vorgeschlagen haben, ein Netz so weit ausgeworfen, dass es auch Stoffe umfasst, die kein Risiko darstellen. Sogar die OECD, die Quelle des von den Behörden verwendeten breiten Anwendungsbereichs, räumt ein, dass ihre Definition nicht dazu gedacht ist, die Liste der zu regulierenden Chemikalien festzulegen.
Neben den alten PFAS-Stoffen, die ernsthafte Bedenken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt haben, umfasst der Vorschlag auch Fluorpolymere, die in der Umwelt nicht mobil, nicht toxisch und nicht bioakkumulierbar sind – ein starker Kontrast zu den umstrittenen PFAS-Stoffen im Zentrum von Kontaminationsskandalen in ganz Europa und auf der ganzen Welt.
Da es sich um die komplexeste und weitreichendste Chemikalienbeschränkung in der Geschichte der EU handelt, ist es wichtig, dass die Institutionen keine Abkürzungen nehmen.
Fluorpolymere sind gut untersucht und es gibt zahlreiche wissenschaftliche Belege für ihre Sicherheit. Im Gegensatz zu herkömmlichen PFAS gibt es Technologien zur Kontrolle und Eliminierung jeglicher Emissionen besorgniserregender Substanzen von der Herstellung bis zur Entsorgung.
Fluorpolymere sind nicht nur sicher, ihre Sicherheit ist auch einer der Hauptgründe für ihre weitverbreitete Verwendung. Sie bieten wichtige Funktionen in sensiblen Anwendungen wie medizinischen Geräten, Halbleitern und Technologien für erneuerbare Energien. Sie werden auch in Produkten verwendet, die wir alle in unserem täglichen Leben verwenden, von antihaftbeschichtetem Kochgeschirr über Elektrogeräte bis hin zu Autos. Obwohl es in einigen Fällen Alternativen zu Fluorpolymeren gibt, sind diese Ersatzstoffe oft minderwertig, teurer oder haben auf lange Sicht sogar noch größere Auswirkungen auf die Umwelt. Wo Alternativen noch nicht identifiziert sind, müssen Unternehmen große Summen aufwenden, um Ersatz zu finden.
In der Kochgeschirrindustrie beispielsweise bieten Fluorpolymere langlebige, sichere und leistungsstarke Antihaftbeschichtungen für Töpfe, Pfannen und Kochgeräte, die von Milliarden Menschen in Europa und auf der ganzen Welt verwendet werden. Jahrzehntelange Forschung und Entwicklung zeigen, dass diese Produkte nicht nur sicher sind, sondern dass ihre Beschichtungen auch die leistungsstärkste, langlebigste und kostengünstigste Lösung darstellen. Die kontinuierliche Forschung und Entwicklung dieser Produkte ist einer der Gründe dafür, dass die europäische Kochgeschirrindustrie als weltweit führend gilt.
Fluorpolymere sind gut untersucht und es gibt zahlreiche wissenschaftliche Beweise, die ihre Sicherheit belegen, und … es gibt Technologien zur Kontrolle und Beseitigung jeglicher Emissionen bedenklicher Stoffe von der Herstellung bis zur Entsorgung.
Angesichts der entscheidenden Rolle, die Fluorpolymere in so vielen Produkten und Technologien spielen, wird die forcierte Suche nach minderwertigen oder gar nicht vorhandenen Alternativen der Wettbewerbsfähigkeit und strategischen Autonomie der EU schaden. Allein in der Kochgeschirrindustrie könnte die Beschränkung bis zu 14.800 Arbeitsplätze in Europa kosten, den wirtschaftlichen Beitrag des Sektors zum BIP um bis zu 500 Millionen Euro verringern und zu einer erheblichen Verlagerung der Produktion von Europa nach Asien, wo die Produkte hergestellt werden, führen würde unter viel weniger strengen Umweltvorschriften hergestellt werden. Auch die Verbraucher werden darunter leiden, da neue Alternativen teurer und weniger langlebig sind, häufiger ausgetauscht werden müssen und daher größere Auswirkungen auf die Umwelt haben.
Darüber hinaus müssen Unternehmen, die den grünen Übergang ermöglichen, lebensrettende medizinische Behandlungen anbieten und sicherstellen, dass unsere Technologie effizient und leistungsstark ist, teure und möglicherweise erfolglose Anstrengungen unternehmen, um Fluorpolymere durch neue Substanzen zu ersetzen. Welchen Nutzen hätten diese Kosten und unbeabsichtigten Folgen, wenn Fluorpolymere bereits über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg als sicher gelten?
Angesichts der entscheidenden Rolle, die Fluorpolymere in so vielen Produkten und Technologien spielen, wird die forcierte Suche nach minderwertigen oder gar nicht vorhandenen Alternativen der Wettbewerbsfähigkeit und strategischen Autonomie der EU schaden.
Das Ausmaß der PFAS-Beschränkung ist beispiellos, aber auch die möglichen unbeabsichtigten Folgen sind beispiellos. Die Industrie hat umfassende Beweise beigesteuert, um die Lücken zu füllen, die der ursprüngliche Vorschlag hinterlassen hatte. Nun liegt es an den Institutionen, diese Beweise zu berücksichtigen. Bei einer so weitreichenden Initiative ist es wichtig, dass die EU-Institutionen und die Mitgliedsländer die Auswirkungen gründlich abwägen und sicherstellen, dass die endgültige Beschränkung verhältnismäßig ist, die europäische Wettbewerbsfähigkeit erhält und die umfassenderen strategischen Ziele für die kommenden Jahre nicht untergräbt.
FEC, der Verband der europäischen Kochgeschirr-, Besteck- und Haushaltswarenindustrie, wurde 1952 gegründet und repräsentiert ein starkes Netzwerk von 40 internationalen Unternehmen, großen nationalen Verbänden und Schlüssellieferanten über ganz Europa verteilt, unter anderem in Belgien, Kroatien, Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien, der Schweiz und den Niederlanden. Unser Auftrag ist es, die Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedern zu fördern sowie Fachwissen und Unterstützung zu wirtschaftlichen und technischen Themen bereitzustellen.