EINAmerikaner sind es nicht die aufmerksamsten politischen Beobachter. Aber teilweise dank Hollywood haben sie eine ziemlich klare Vorstellung davon, was sie von ihrem Präsidenten in einer sich entwickelnden Krise erwarten, insbesondere bei einem Angriff auf US-Bürger im In- oder Ausland. Er (oder sie, zumindest in den Filmen) wird zum Situation Room marschieren, sich mit Beratern beraten und sich irgendwann in einer nüchternen Fernsehansprache an die Nation wenden.
Während der entscheidenden Nachmittagsstunden des 6. Januar 2021, als ein Mob von Demonstranten das Kapitol stürmte und kurzzeitig besetzte, tat der damalige Präsident Donald Trump nichts davon. Wie heute Abend vom Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses dargelegt, verbrachte Trump den Nachmittag damit, in seinem privaten Speisesaal im Weißen Haus zu sitzen und stundenlang auf einen Fernseher zu starren, der auf Fox News eingestellt war. Er unternahm keine Anstrengungen, um die Gewalt zu unterdrücken oder bedrohte Kongressführer zu schützen, und als ihm gesagt wurde, die Randalierer sangen, dass sie Trumps Vizepräsident Mike Pence „hängen“ wollten, sagte Trump, dass Pence es verdient habe. Der Mob kam Pence so nahe, dass, wie das Komitee heute Abend enthüllte, die Agenten des Secret Service, die ihn beschützten, um ihr Leben fürchteten und sich von ihren Familien „verabschieden“ wollten.
Stundenlang ignorierte Trump die Bitten seiner Mitarbeiter, seiner Verbündeten im Kongress und sogar seiner eigenen Tochter Ivanka. Viele aus dem Umfeld des Präsidenten wollten, dass er den Mob gewaltsam abwehrt und eine nationale Ansprache hält, um die Gewalt anzuprangern. Alles, was er tun würde, war, ein kurzes Video zu filmen und zu twittern, in dem er seine Anhänger sanft aufforderte, „in Frieden nach Hause zu gehen“. „Er hat sich geweigert, unsere Nation und unsere Verfassung zu verteidigen“, sagte die Abgeordnete Liz Cheney, die Republikanerin von Wyoming. „Er hat sich geweigert, das zu tun, was jeder amerikanische Präsident tun muss.“
Trumps Führung – oder deren Fehlen – während der Unruhen im Kapitol stand im Mittelpunkt der heutigen Anhörung zur Hauptsendezeit, der neunten Anhörung, die der Ausschuss abgehalten hat, und vorerst der letzten geplanten. Es werden jedoch noch mehr sein, kündigten die Komiteeführer heute Abend an. Cheney sagte, dass das Gremium den Monat August damit verbringen werde, alle zusätzlichen Beweise zu prüfen, die es seit Beginn der Anhörungen erhalten habe, und im September zu einer weiteren Sitzung zusammentreten werde.
Komiteehelfer hatten heute Abend die „187-Minuten-Anhörung“ genannt, ein Hinweis auf das ungefähr dreistündige Zeitfenster zwischen Trumps Rede im Ellipse und der Veröffentlichung seines Videos, das sich an seine Anhänger im Kapitol richtete. Die Präsentation füllte einen Aspekt des Tages aus, über den relativ wenig bekannt war, da das Weiße Haus von Trump unvollständige Protokolle über die Aktivitäten und Telefonate des Präsidenten führte. Der Secret Service löschte die meisten Texte, die seine Agenten am 6. Januar verschickten, ein möglicher Verstoß gegen Bundesgesetze, den das Nationalarchiv jetzt untersucht.
Das Komitee stellte fest, dass Trump innerhalb von 15 Minuten nach Beendigung seiner Kundgebungsrede mitgeteilt wurde, dass das Kapitol angegriffen werde. Nachdem der Secret Service seine Forderung zurückgewiesen hatte, sich selbst der Menge anzuschließen, machte es sich der Präsident auf seinem Platz am Kopfende des Esstisches bequem. (In einem urkomischen Detail erstellte das Komitee eine Illustration des Standpunkts des Präsidenten, komplett mit der aktuellen Fox News-Berichterstattung über den Tag.) Trump unterbrach seine Fox-Besichtigung, um Telefonanrufe zu tätigen – nicht um dazu beizutragen, den Aufstand zu stoppen, sondern um die republikanischen Senatoren zum Halten zu drängen stark in ihren geplanten Einwänden gegen die Bestätigung der Wahl.
Die Zuschauer sahen heute Abend eine Mischung aus hochrangigen Verwaltungsbeamten, die aussagten, dass ihnen keine Trump-Anrufe an den Verteidigungsminister, den Generalstaatsanwalt oder den Minister für innere Sicherheit bekannt waren. Sarah Matthews, eine ehemalige stellvertretende Pressesprecherin, die bei der Anhörung aussagte, sagte dem Gremium, dass Trump der Nation „innerhalb weniger Minuten“ Live-Bemerkungen hätte übermitteln können, indem er einfach einen Flur zum Pressekonferenzraum des Weißen Hauses entlanggegangen wäre. Er hat nicht.
Das Komitee stellte Beschreibungen des ruhigen Nachmittags des Präsidenten im Weißen Haus dem wachsenden Terror im Kapitol gegenüber. Ein Mitarbeiter der Nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, dessen Identität vom Komitee verschleiert wurde, sagte aus, wie verängstigt Pences Sicherheitsdetail war, als sie versuchten, ihn an Randalierern vorbei in Sicherheit zu bringen. Die Zuschauer sahen Aufnahmen von Senator Josh Hawley aus Missouri, der nur wenige Stunden, nachdem er seine Faust erhoben hatte, aus der Gefahrenzone eilte, um die Menschenmenge zu ermutigen, die ihn letztendlich zur Flucht zwingen würde. Trump widersetzte sich weiterhin dringenden Bitten, die Gewalt von Mitgliedern des Kongresses, einschließlich des Minderheitenführers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, energisch anzuprangern; prominente Fox News-Kommentatoren wie Laura Ingraham und Sean Hannity; und zwei seiner Kinder, Ivanka und Don Jr.. Selbst als er sich bereit erklärte, Tweets zu senden und ein Video zu drehen, sagten Helfer aus, dass er über den Wortlaut gefeilscht habe. „Der Präsident wollte in diesem Tweet keinerlei Erwähnung des Friedens“, sagte Matthews, dass Pressesprecherin Kayleigh McEnany ihr einmal sagte.
Dies war Trumps 3-Uhr-Moment, außer dass es mitten in dem notorisch kurzen Arbeitstag des Präsidenten stattfand. Es wäre leicht zu sagen, dass Trump nur ein Zuschauer war, der sich dafür entschieden hat, einen Putschversuch auszusitzen, und wohl seiner eingeschworenen Pflicht, „die Verfassung zu bewahren, zu schützen und zu verteidigen“, nicht nachgekommen ist. Aber das Komitee vom 6. Januar hat den ehemaligen Präsidenten beschuldigt, weit mehr als ein passiver Beobachter zu sein, der herumgespielt hat, während das Kapitol beinahe fiel.
Immer wieder hat das Gremium behauptet, Trump sei ein Anstifter und ein potenzieller Teilnehmer an der Anklage gewesen, ein aus den Fugen geratener Anführer, der sich buchstäblich auf das Steuer des Autos gestürzt hat, das ihn zum Kapitol bringen sollte. „Der Mob hat den Zweck von Präsident Trump erfüllt“, sagte der Abgeordnete Adam Kinzinger heute Abend. „Also hat er natürlich nicht eingegriffen.“ Nach Angaben des Komitees beobachtete der Präsident, wie seine Legion von Unterstützern den Sitz der amerikanischen Regierung nicht nur mit Freude, sondern auch mit Neid angriff, und es ist reine Torheit, von ihm erwartet zu haben, dass er versuchen würde, den Aufruhr zu stoppen, den er geschürt hatte.