Wenn Sie Anfang der 1990er Jahre Rockradio gehört haben, haben Sie vielleicht einen Song namens „Sober“ gehört, der die neue Stimmung des Genres widerspiegelte. Im Zuge des Erfolgs von Nirvana wurde der Rock’n’Roll immer mürrischer und introvertierter und nahm dunkle Farben und Moll-Tonarten an. „Sober“, das 1993 erschien, hatte einen heftigen, halsbrecherischen Rhythmus und einen heulenden, gequälten Refrain: „Warum können wir nicht nüchtern sein?“ / Ich möchte einfach noch einmal von vorne beginnen.“ Der Song war ein bahnbrechender Hit für eine kalifornische Band namens Tool, die im selben Jahr auf der Lollapalooza-Tournee spielte, und sorgte für beeindruckenden Krach, um von der zweiten Bühne auf die Hauptbühne befördert zu werden, wo sie sich neben Alice in Chains und Rage Against the Machine befanden.
Damals wurden Bands wie diese oft als „alternativ“ eingestuft, ein eher vager und abscheulicher Begriff, der sich dennoch als ziemlich gute Beschreibung von Tool herausstellte, das in den letzten drei Jahrzehnten eine beeindruckende Fangemeinde und ein beeindruckendes Vermächtnis aufgebaut hat weigern sich hartnäckig, sich so zu verhalten, wie Rockbands es tun sollten. Maynard James Keenan, der Leadsänger, ist eine sanfte, aber reizbare Erscheinung: In einem alten Interview, das auf MTV Europe ausgestrahlt wurde, beschrieb er sein Leben auf Tour als „one great big crabstick“ oder vielleicht „crapstick“ und lobte a legendäres Buch aus den 1940er Jahren, das von den monomanischen Fans der Band schließlich als nicht existent eingestuft wurde. Die Tool-Diskographie ist streng und erhaben: fünf Alben in voller Länge über einen Zeitraum von etwa dreißig Jahren, voller donnernder, komplexer Riffs, die eleganten mathematischen Gleichungen ähneln. Am vergangenen Wochenende, während des zweiten von zwei ausverkauften Tool-Konzerten im Madison Square Garden, schien fast jeder im Raum ein schwarzes Tool-T-Shirt zu tragen, was eine ekstatische, isolierte Atmosphäre erzeugte, so eindringlich wie ein großartiges DJ-Set . „Mach die Reise mit uns“, befahl Keenan früh in der Nacht. „Schalten Sie Ihr verdammtes Telefon aus, stecken Sie es in die Tasche, lassen Sie es in der Tasche – bleiben Sie Hier.“
Auf einem Tool-Konzert kann man nicht wirklich mitsingen – die Texte klingen oft, als wären sie dem am wenigsten gelesenen Buch aus einer sehr alten Bibliothek entnommen („Concede plötzlich / To the rapidened dissolution / Pray we mitigate the ruin“); Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Keenan eine hypnotische Art hat, sie zu intonieren, die die Betonung der Worte herabsetzt. Wirklich mitnicken kann man auch nicht, zumindest nicht lange, denn die Band verzichtet generell auf alles mit einem einfachen Beat. „Pneuma“ aus Tools jüngstem Album „Fear Inoculum“ hat ein Riff, das an den schwerfälligen Gang eines verwundeten Giganten erinnert. Ein hilfsbereiter Zuhörer auf der Reddit-Seite der Band schlug vor, dass man sich die Basslinie als eine Reihe abwechselnder Zwei- und Drei-Takt-Figuren vorstellen könnte: zwei-drei-drei-drei-drei-zwei-drei-drei-drei-drei- zwei-drei, was, wenn man mitrechnet, dreiunddreißig ergibt, was sicherlich auch einige der Fans im Madison Square Garden waren.
Im Einklang mit der Tool-Tradition verbrachte Keenan die Nacht versteckt in einer hinteren Ecke der Bühne, und während längerer Instrumentalpassagen schien er manchmal ganz zu verschwinden – vielleicht auf der Suche nach einem weniger beschissenen Ort. Währenddessen stand der unglaublich geschickte Schlagzeuger der Band, Danny Carey, im Mittelpunkt der Bühne, unter den hellsten Lichtern, wo jeder, der bis dreiunddreißig zählte, genau beobachten konnte, wie er mit seinem vielfältigen Instrumentarium kommunizierte. Carey ist der fröhlichste und extravaganteste Künstler der Band. Es gab eine Pause, auf die ein Schlagzeugsolo folgte, und obwohl einige Leute diese Abfolge von Ereignissen vielleicht für überflüssig halten würden, ergab sie in diesem Bereich durchaus Sinn. Als die Leute zu ihren Plätzen zurückkehrten, von denen einige ihre Sammlung an schwarzen Tool-T-Shirts erweitert hatten, schienen sie es zu genießen, Carey dabei zuzusehen, wie er am Rand eines riesigen Gongs herumtrappelte.
Waren Konzerte früher so? Irgendwie. In den 1970er Jahren füllten Progressive-Rock-Bands einige Jahre lang Arenen mit Musik, die Erhabenheit und Kompliziertheit betonte; Selbst in den Achtzigern wurde von Gelegenheitsfans erwartet, dass sie die instrumentalen Leistungen ihrer Lieblingsvirtuosen anerkennen. (Das erste Rockkonzert, das ich je gesehen habe, war 1988 von David Lee Roth; zu seiner Band gehörten der Gitarrist Steve Vai und der Bassist Billy Sheehan, die beide regelmäßig gefeiert wurden Gitarrenspieler Das Aufkommen launischer „Alternative“-Bands trug dazu bei, das zu ändern, obwohl die Virtuosität nicht ganz verschwand – zum Beispiel entwickelte sich Tom Morello von Rage Against the Machine bald zu einer neuen Art von Gitarrenhelden. (Gitarrenspieler brachten ihn im Jahr 2000 auf das Cover mit der Überschrift „Sonic Anarchist: Rage Against the Machine’s Tom Morello Strikes Down Tonal Conformity“. Im Gegensatz dazu bietet Musik, die auf Computern gemacht wird, weniger Möglichkeiten zur Angeberei, es sei denn, man hat ein Mikrofon , was bedeutet, dass Sänger noch prominenter sind als früher. Es ist kein Zufall, dass praktisch alle heutigen Top-Seller Solosänger oder Rapper und keine Bands sind – mit Ausnahme der K-Pop-Gruppen, in denen so gut wie jeder ein Mikrofon bekommt.
Auch in puncto Sensibilität ist Tool altmodisch. In einem frühen Interview sagten die Mitglieder, dass sie an „politischen Themen“ interessiert seien und die Songs der Band oft Hinweise auf Esoterik enthielten. „Lateralus“, das Hauptwerk der Gruppe aus dem Jahr 2001, endete mit einem Ausschnitt aus einer AM-Radiosendung über die militärische Vertuschung außerirdischer Aktivitäten in Area 51. Und „Ænima“ aus dem Jahr 1996 enthielt Begleittexte, in denen die „dissoziativen“ Kräfte gepriesen wurden von Ketamin, einem damals unbekannten Rauschmittel, das drei Jahre später in Amerika zur kontrollierten Substanz erklärt wurde. (Heutzutage ist Ketamin weitaus bekannter, obwohl Keenan zunehmend mit einem anderen Rauschmittel in Verbindung gebracht wird: Er lebt in Arizona, wo er Inhaber einer Weinfirma ist, die stolz darauf ist, „einige der delikatesten und delikatesten Weine des Südwestens“ zu produzieren raffinierte Flaschen.“) In der heutigen Zeit bedeutet „politisch“ oft „parteiisch“ – selbst esoterische Überzeugungen neigen dazu, erkennbar rötlich oder bläulich zu sein. Das Auffällige an einem Tool-Konzert im Jahr 2023 ist das Wie unpolitisch ist es: Etwa zwei Stunden lang werden Mitglieder jeglichen politischen Stammes aufgefordert, ihre Telefone wegzustecken und vergeblich zu versuchen, mitzunicken.
Adam Jones, Tools-Gitarrist, spielt im Madison Square Garden.
Es gibt eine oberflächliche Ähnlichkeit zwischen Tools Karriere und der einer anderen Band aus den Neunzigern, die in ihre eigene Welt vordrang. Nach einem eigenen Rockhit („Creep“) wurde Radiohead zu einer der berühmtesten britischen Bands aller Zeiten, die ihre Palette und ihren Ehrgeiz erweiterte und gleichzeitig eine hippe und anspruchsvolle Sensibilität kultivierte. Im Gegensatz dazu haben die künstlerischen Experimente von Tool etwas Unprätentiöses, das genug Schnörkel und Knurren hat, um auch aus den dünnsten Autolautsprechern großartig zu klingen, und die darauf angelegt zu sein scheinen, sowohl drogenabhängige Verrückte als auch aufgedrehte Typen in Skater-Jeans zu erfreuen. (Im Garden gab es eindeutige Beweise für eine dieser Bevölkerungsgruppen und Indizienbeweise für die andere.) Eine Möglichkeit, wie Tool seinen eigenen Anspruch entkräftet, ist mit dummen Witzen: „Ænima“, der Albumtitel, ist sowohl eine psychologische Anspielung als auch eine skatologische Anspielung Wortspiel; Sogar der Name der Band kann mit einem Grinsen ausgesprochen werden, was sich in einem frühen Logo widerspiegelt, das einen Schraubenschlüssel mit einem doppelten Kastenende an der Basis des Schafts darstellt.
Die meisten Tool-Songs klingen instrumentiert – das heißt, sie sind sorgfältig aufgebaut und nicht geschrieben. Und im Laufe der Jahrzehnte ist dieser Prozess offensichtlich zeitaufwändiger geworden. Dreizehn Jahre vergingen zwischen „10.000 Days“ im Jahr 2006 und „Fear Inoculum“, das 2019 erschien und etwas zurückhaltender und methodischer ist als seine Vorgänger. Aber die Show am Samstag, die „Sweat“, ein weniger häufig gespieltes Lied aus dem Jahr 1992, enthielt, lieferte ein überzeugendes Argument dafür, dass Tools Diskographie als eine lange, glorreiche Komposition betrachtet werden könnte, mit Justin Chancellor, dem Bassisten, der Careys Rhythmen verstärkte, und Adam Jones, dem Gitarristen , manchmal gesellen sie sich zu ihnen und manchmal schlagen sie mit Soli voller langer, trauriger Töne zu, die sich um die klappernden Rhythmen winden. Einige Fans waren von der Setlist enttäuscht, die „Sober“ und eine Reihe anderer Favoriten ausschloss, aber es war schwer, gegen die kumulative Wirkung zu argumentieren, die online von mindestens einem Konzertbesucher treffend als „verdammt episch“ beschrieben wurde. ”
Irgendwie wirkt Tool heute mysteriöser als 1993. Man hat das Gefühl, dass nicht einmal die vier Mitglieder ganz sicher sind, woher diese Songs kommen oder warum sie so weitreichen. Letzten Herbst war Tool einer der Headliner beim Power Trip Festival, das auf demselben kalifornischen Feld wie Coachella stattfand. Die Band spielte neben Iron Maiden, Guns N’ Roses, Judas Priest, AC/DC und Metallica: fünf Rockmonster plus einen Mutanten. Natürlich ist der Mutant auch ein Monster – es scheint, als ob Tool eine so große Menschenmenge auf unbestimmte Zeit unterhalten könnte, und vielleicht ist das der Plan. Nach dem Auftritt am Samstagabend versetzte Keenan den anderen drei Mitgliedern geschäftsmäßige Faust- und Ellbogenstöße und verschwand dann, während sie sich verbeugten. Sie hatten ein paar Tage frei und mussten sich dann wieder an die Arbeit machen: weitere ausverkaufte Konzerte, dieses Mal in Hollywood, Florida, und zweifellos mehr Fans in Schwarz, die bereit waren, die Reise anzutreten. ♦