Vinny Testaverde schlenderte zur Seitenlinie. Der ehemalige Jets-Quarterback wirbelte die Menge im MetLife Stadium auf und schlenderte hinauf zu einer Suite. Gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Aaron Rodgers seinen Platz in der Mitte einnimmt.
Was wurde jedoch bald klar? Der Geist von Testaverde blieb auf dem Feld. Der 59-Jährige stand Rodgers als Ehrenkapitän beim Münzwurf vor dem Saisonauftakt am Montag gegen die Buffalo Bills zur Seite.
Nur vier Schnappschüsse später wurden auch die beiden Quarterbacks in der Jets-Folklore miteinander verbunden. Minuten nach seinem Debüt wurde Rodgers von Leonard Floyd entlassen. Seine linke Achillessehne platzte und seine Saison war vorbei. Es fühlte sich alles so unheimlich vertraut an.
Am Eröffnungstag im Jahr 1999 war auch Testaverde auf dem Parkett. Auch seine linke Achillessehne war gerissen. Auch seine Saison war vorbei. Die Ankunft beider Quarterbacks im Abstand von einem Vierteljahrhundert ließ die Fans träumen: Vielleicht näherte sich das lange Warten auf eine zweite Vince-Lombardi-Trophäe endlich ihrem Ende.
Das Ganze hat eine grausame Ironie. Erst im März bestätigten die Giants und die Jets, dass MetLife rechtzeitig zur Saison 2023 eine Überarbeitung erhalten würde.
Jets QB Aaron Rodgers wird verletzt, als er von Bills Defensive End Leonard Floyd entlassen wird
Der Schlitzfilm-Kunstrasen des Stadions sollte durch Monofilament ersetzt werden, nachdem einige Giants-Spieler neue Beläge getestet hatten und sich viele andere NFL-Stars beschwert hatten. MetLife war dafür berüchtigt, einen der am schlechtesten bewerteten Beläge in der NFL zu haben.
Dieser neue Rasen sollte das ändern. Es sollte weiteren Kummer vermeiden, nachdem Sterling Shepard (Knie, Giants), Nick Bosa (Knie, 49ers), Solomon Thomas (Knie, 49ers) und Kyle Fuller (Knie, Ravens) in den letzten Saisons bei MetLife schwere Verletzungen erlitten hatten.
Stattdessen hat Rodgers‘ Achillessehnenriss den Streit um Rasen, Rasen und Spielersicherheit neu entfacht. Derzeit ist die Liga gespalten – 15 Stadien haben Rasen, 15 nutzen Rasen.
Jeff Miller, EVP der NFL, sagte diese Woche, dass es keinen statistischen Unterschied in den Daten zu Achillessehnenverletzungen auf Naturrasenplätzen im Vergleich zu Kunstrasenplätzen gebe.
Doch der NFL wird vorgeworfen, dass sie „Profit über Menschen“ stellt, und die Spieler fordern erneut Veränderungen.
NFL-Kommissar Roger Goodell bestand darauf, dass die Politik der Liga nicht von einer einzigen Verletzung bestimmt werden würde
Anfang dieses Jahres veröffentlichte die NFLPA Daten, die in „10 der letzten 11 Jahre … genau das Gleiche zeigten – Gras ist eine deutlich sicherere Oberfläche als Rasen.“
Am Mittwoch äußerte sich NFL-Kommissar Roger Goodell trotzig und betonte, dass die Politik der Liga nicht von einer einzigen aufsehenerregenden Verletzung bestimmt werden würde. „Es ist ein komplexes Thema“, sagte er gegenüber ESPN. „Sie haben andere Spieler, die gerne auf dem Rasen spielen … also haben Sie gemischte Meinungen.“
Er fügte hinzu: „Das ist etwas, das wir uns eingehend ansehen werden. Man möchte immer die besten Beläge haben … Was wir wollen, ist Wissenschaft: Was ist das Beste, um Verletzungen vorzubeugen, um unseren Spielern den bestmöglichen Belag zum Spielen zu bieten.“ ?
„Das kann nicht durch mein Gefühl erreicht werden, wenn ich eine bestimmte Verletzung betrachte – es muss mit einem richtigen Prozess geschehen, der mit medizinischen Experten, Ingenieuren, Leuten auf den Fußballschuhen und allen Aspekten betrachtet wird.“
Es ist unwahrscheinlich, dass seine Kommentare jene Spieler zufrieden stellen – einschließlich Rodgers‘ früherer und gegenwärtiger Teamkollegen –, die diese Woche ihr Feuer auf die Liga gerichtet haben.
„Wir wollten, dass die NFL die Spieler mit Rasenplätzen schützt, aber der NFL geht es mehr darum, Geld zu verdienen“, sagte Randall Cobb. „Profit geht vor Menschen, das war schon immer so.“
Als er vom Feld weggekarrt wurde, wurde Rodgers gesehen, wie er einen Schutzstiefel trug
„Wir wollten, dass die NFL die Spieler schützt … aber der NFL geht es mehr darum, Geld zu verdienen“, sagte Randall Cobb diese Woche
Der Offensiv-Lineman der Packers, David Bakhtiari, fügte in den sozialen Medien hinzu: „Herzlichen Glückwunsch @nfl.“ Wie viele Spieler müssen noch auf Kunstrasen verletzt werden??!… Ich habe das satt. Machs besser!’
Chiefs-Star Travis Kelce hat zuvor gesagt, er würde „lieber bei Schneeregen, Schnee oder Gewitter mit der Gefahr eines Blitzschlags trainieren, als drinnen auf dem Rasen zu laufen“.
Und jetzt sind wir wieder auf vertrautem Terrain. Ende letzten Jahres forderte die NFLPA ein sofortiges Verbot von Schlitzfolienrasen – unter Berufung auf höhere Verletzungsraten.
Damals war MetLife eines von sechs Stadien mit dieser Oberfläche. Das wurde angesprochen und die Ironie ist, dass dieser neue Belag nur als Notlösung gedacht war: John Mara, Miteigentümer der Giants, hat gesagt, dass er irgendwann eine Rasenfläche haben möchte. Das Stadion muss für das Fußball-WM-Finale 2026 gebaut werden.
„Alle Stadionfelder auf hochwertige Naturrasenflächen zu verlegen, ist die einfachste Entscheidung, die die NFL treffen kann“, sagte die NFLPA am Mittwoch in einer neuen Erklärung. „Die Spieler bevorzugen es mit überwältigender Mehrheit und die Daten belegen eindeutig, dass Gras einfach sicherer ist als Kunstrasen.“ Es ist ein Thema, das bei meinen Teambesuchen ganz oben auf der Liste der Spieler stand und das ich auch bei der NFL angesprochen habe.
„Obwohl wir wissen, dass diese Änderung eine Investition erfordert, entstehen für alle in unserem Unternehmen höhere Kosten, wenn wir weiterhin unsere besten Spieler durch unnötige Verletzungen verlieren.“ Es macht keinen Sinn, dass Stadien bei der Fußballweltmeisterschaft auf hochwertige Rasenflächen umsteigen oder dass Fußballvereine im Sommer zu Freundschaftsspielen zu Besuch kommen, aber minderwertige Kunstrasenflächen sind für unsere eigenen Spieler akzeptabel.
„Das ist die Investition wert und muss jetzt einfach geändert werden.“