Und doch findet die Wahl in einem heiklen politischen Moment statt: Die Slowakei scheint gleichmäßig gespalten zu sein zwischen einem pro-westlichen Lager, das über die Aggression Russlands alarmiert ist, und einem reaktionären Lager, das dem Westen gegenüber misstrauisch ist und sich auf die Gesprächsthemen des Kremls einlässt. Und es ist diese Kluft, die das Ergebnis am Samstag bestimmen wird.
Während politische Führer, Parteien und bestimmte politische Themen kommen und gehen, gab es in der Slowakei schon immer eine Art Ost-West-Gefälle.
So wurde beispielsweise 1998 der damals angehende autoritäre Ministerpräsident Vladimír Mečiar bei einer Wahl, die als existenziell galt, abgewählt, nachdem US-Außenministerin Madeleine Albright die Slowakei das „schwarze Loch“ Europas genannt hatte. Dann, Anfang 2018, gingen Slowaken nach der Ermordung des Journalisten Ján Kuciak und seiner Verlobten Martina Kušnírová auf die Straße und verdrängten Mečiars politischen und ideologischen Nachfolger Robert Fico.
Doch im vergangenen Oktober kehrte Fico an die Macht zurück, verbittert und radikalisiert über einen, wie er es nannte, „Versuch, eine demokratische Wahl zu stürzen“, angezettelt vom Philanthrop George Soros und der US-Botschaft in Bratislava. Seitdem hat sich die slowakische Regierung stark an Russland gewandt und ihre Hilfe für die Ukraine eingestellt. Fico hat außerdem eine Sonderstaatsanwaltschaft abgeschafft, die Korruptionsfälle verfolgt, und er hat versucht, die Verjährungsfristen für eine Reihe von Straftaten zu verkürzen – offenbar um sich und seinen engsten Kreis vor laufenden Ermittlungen zu schützen.
Auf all dies reagierte der städtische prowestliche Teil der Slowakei mit Massenprotesten, und die amtierende Präsidentin Zuzana Čaputová legte beim Verfassungsgericht des Landes Klage gegen die Reform des Strafgesetzbuchs ein. Unterdessen versucht die Regierungskoalition auch, den autonomen Rechtsstatus des öffentlich-rechtlichen Fernsehens und Radios des Landes zu beenden und den öffentlich-rechtlichen Rundfunk zu einer Tochtergesellschaft der Regierung zu machen.
All dies sollte als starke Mobilisierungskraft für die slowakische Opposition dienen, die sich bereits hinter Korčok zusammengeschlossen hat. Und in der ersten Runde gewann Korčok mit einem satten Vorsprung von 5,5 Prozent. In der Stichwahl dürfte das Rennen jedoch knapp werden, da Korčok wenig Hoffnung hat, die Stimmen der Drittparteien zu gewinnen, die sich derzeit um Štefan Harabin gruppieren – einen Anti-Establishment- und offen pro-Kreml-Kandidaten, der fast 12 Prozent erhielt der Abstimmung.