Am Mittwoch wurden an der City University of New York zahlreiche Menschen festgenommen – eine Szene, die „sehr an die Polizeirazzien von 1968 an der Columbia University erinnert“, sagte ein Demonstrant.
City College Gates an der 139th Street und der Amsterdam Avenue in den frühen Morgenstunden des 1. Mai.
(Foto: Nicolas Niarchos)
Am Mittwoch gegen 00:45 Uhr rollten zwei weiße Polizeibusse vom Campus des City College of New York in Hamilton Heights weg. Für eine Sekunde war das Gesicht eines jungen Mannes zu sehen, dann ein Kopf, der in ein Keffiyeh gehüllt war. Bei den Passagieren handelte es sich um Studenten, die in den späten Stunden im Gaza-Solidaritätslager der City University of New York (CUNY) festgenommen worden waren, das aus Protest gegen den Krieg in Gaza einen Platz auf dem Campus besetzt hatte.
An der Kreuzung 139 versammelte sich eine Menge DemonstrantenTh Die Straße und die Amsterdam Avenue begannen dem Bus zuzujubeln. „Studenten, Studenten machen uns stolz!“, riefen sie. „Bleib standhaft, bleib standhaft!“
„Sie haben uns niedergeschlagen und Leute aus der Gruppe herausgepickt, um sie gewaltsam zu verhaften. Ich habe gesehen, wie Menschen zu Boden geworfen wurden, und schließlich saß ich mit einer kleinen Gruppe von Leuten fest, die sich vor dem Tor die Arme verschränkten“, erzählte mir Jarrett Moran, außerordentlicher Professor für Englisch an der CUNY. „Die Polizei zerstreute uns und betrat den Campus, um die Studenten im Lager festzunehmen.“
Die Polizei nahm etwa 173 Personen fest und Demonstranten sahen, wie Beamte mit Tasern auf den Campus kamen und unbewaffnete Studenten angriffen. In sozialen Medien gepostete Videos zeigten Schüler, die mit Pfefferspray besprüht worden waren, und Polizisten, die Bündel von Kabelbindern an ihren Gürteln befestigt hatten, wie sie Schüler verfolgten. Einer Pressemitteilung der Studentengruppe CUNY 4 Palestine zufolge brach die Polizei einem Studenten den Knöchel und schlug zwei Demonstranten die Zähne aus.
Am nächsten Morgen teilte Bürgermeister Eric Adams auf einer Pressekonferenz mit, dass an der Columbia University und am City College etwa 300 Menschen festgenommen worden seien.
Roscoe, einer der Demonstranten, der sich weiter innerhalb einer Polizeikette aufgehalten hatte, erzählte mir, dass er sechs Polizeibusse vor dem City College und Dutzende verhaftete Studenten gesehen habe. (Die meisten Demonstranten, mit denen ich gesprochen habe, sagten, sie wollten aus Angst vor Repressalien nicht namentlich genannt werden.) „Was heute Abend hier passiert, erinnert stark an die Razzien der Polizei im Jahr 1968“, sagte er und erinnerte sich, als die Polizei gewaltsam reagierte Proteste gegen den Vietnamkrieg auf dem Campus der Columbia University vor genau 56 Jahren. „Viele Polizisten könnten aus Columbia hergekommen sein.“
In Columbia herrschte Verwirrung, als die Polizei in einem weiten Umkreis um den Campus Barrikaden errichtete und die Bereitschaftspolizei Studenten entfernte, die Hamilton Hall besetzt hatten. Der Presse war der Zutritt verboten. Studenten auf dem Campus berichteten auf WKCR, dem Studentenradiosender von Columbia, über Razzien der Polizei auf dem Campus und Studentenjournalisten, die in der Journalistenschule untergebracht waren, wo Jelani Cobb, der Dekan für Journalismus, Berichten zufolge mit Verhaftung gedroht wurde, als er setzte sich für die Rechte von Journalisten ein. (Cobb nannte die Ereignisse später auf MSNBC „tragisch“.)
Kolumbien stand in den letzten Tagen im Mittelpunkt der Medienberichterstattung, und Moran sagte, dass die mangelnde Konzentration auf das City College eigene Herausforderungen mit sich bringe. „Das City College und die CUNY Colleges werden meiner Meinung nach übersehen. Die protestierenden Studenten sind dort in vielerlei Hinsicht gefährdeter“, sagte er. „Sie sind schwarze und braune Studenten. Viele sind Einwanderer der ersten Generation, Studenten der Arbeiterklasse. Aber die Erzählung rund um einen Ivy-League-Campus in New York erhält viel mehr Aufmerksamkeit in den Medien.“
Das Lager des City College war nicht weniger konzentriert als das in Columbia. In der vergangenen Woche hatte sich eine Gruppe von vielleicht hundert Studierenden um einen Fahnenmast auf dem Campus versammelt, in Zelten campiert, Reden zugehört und Lehrveranstaltungen organisiert.
Ich war am Montag dort und sah zu, wie Studenten an dem heißen, sonnigen Nachmittag Reden über den Kolonialismus hielten, und betete Asr, das islamische Nachmittagsgebet, auf einer Wiese. Maria, eine Erstsemesterstudentin der CUNY, erzählte mir, dass es ihr erstes Mal dort war. „Ich lerne viel“, sagte sie. Die Zahlen schwankten und schwankten, als Studenten kamen, um den Protest zu unterstützen.
„Es war unglaublich, als ich dort war. Es gab Leute, die Gruppen von Studenten Kolonialgeschichte beibrachten“, erzählte mir Moran, der Professor. „Es gab eine wirklich gute, unterstützende Energie. Ich finde, so sollte sich ein Universitätscampus anfühlen.“
Am Fahnenmast in der Mitte des Campus waren die Forderungen der Studierenden an die Universitätsleitung angebracht: „1. Desinvestieren, 2. Boykott, 3. Solidarität, 4. Entmilitarisierung, 5. Eine Volks-CUNY.“
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Jemand hatte die Flagge der Vereinigten Staaten abgenommen und durch eine palästinensische ersetzt.
Die Universität betrachtete den Protest jedoch nicht als friedliche Manifestation, sondern als eine Situation, die „erhöhte Herausforderungen“ mit sich brachte, wie der Präsident des City College, Vincent G. Boudreau, es in einer Erklärung ausdrückte. Es gab Berichte über zerbrochene Fenster auf dem Campus der Universität, obwohl das Lager versucht hatte, eine strikte Richtlinie zum Verbot von Graffiti und Sachschäden durchzusetzen. „Am wichtigsten ist, dass dies nicht in erster Linie eine CCNY-Demonstration ist und vielleicht auch nicht in erster Linie eine CUNY-Demonstration“, sagte Boudreau. „Die erhebliche Einbeziehung nicht verbundener externer Personen bedeutet, dass wir keine etablierten Verbindungen zu ihnen haben.“
Bürgermeister Adams sagte auf seiner Pressekonferenz am Mittwochmorgen, dass er die Meinungsfreiheit unterstütze, aber „externe Agitatoren“ für die Gewalt verantwortlich mache. „Wir haben gesehen, dass es Menschen gab, denen die freie Meinungsäußerung nie am Herzen lag“, sagte er. „Sie hatten Angst vor Chaos.“
„Ich habe viel von dieser Erzählung gesehen“, erzählte mir Moran. „Ich habe meine eigenen Schüler im Lager gesehen, als ich dort war. Ich habe gestern Abend auch andere CUNY-Fakultätsmitglieder und Studenten bei der Protestkundgebung gesehen.“
„Was ich gesehen habe, war, dass der Präsident des CCNY dem NYPD die Genehmigung erteilt hat, auf den Campus zu ziehen“, erzählte mir Daniel, ein Absolvent des Hunter College, dem es gelang, aus dem Lager zu entkommen. „Vincent Boudreau – er hat ausdrücklich die Genehmigung erteilt. Es war nicht die Kanzlerin. Es war der Präsident des City College.“
„Bevor alles passierte, blockierten sie alle Eingänge zum Campus und ließen niemanden rein oder raus, was völlig im Widerspruch zur Tradition von CUNY steht“, fügte er hinzu. “Zu der Zeit [the police] Als ich einzog, waren vielleicht 50 bis 100 Leute da drin, und es waren Hunderte von Polizisten, die einfach reinkamen, die Barrikaden niederrissen, Zelte niederrissen und Leute demütigten. Ich habe gesehen, wie Menschen auf den Boden geworfen wurden.“
Als die Studenten vom Campus geräumt wurden, nahm die Polizei die palästinensische Flagge ab und hisste die US-Flagge. „Eine unglaubliche Szene und ein stolzer Moment, da wir @CityCollegeNY dabei geholfen haben, die Ordnung auf dem Campus wiederherzustellen“, sagte Kaz Daughtry, der stellvertretende Kommissar für Operationen des NYPD schrieb auf X.
In der 139. Straße erzählten mir mehrere Leute, dass sie Studenten der CUNY oder des City College seien. Andere erzählten mir, dass sie gekommen seien, um die Studenten zu unterstützen. Hilal, ein junger Mann, dessen Kopf in ein rot-weißes Keffiyeh gehüllt war, schwenkte eine jemenitische Flagge. (Jemens Huthi-Rebellen haben Schiffe im Roten Meer bombardiert.) Er erzählte mir, er sei aus Westchester angereist, um Solidarität zu zeigen. Seine Eltern seien aus der jemenitischen Stadt Ibb nach Amerika gekommen, erzählte er mir. „Ich denke, es ist sehr friedlich“, sagte er, als ich ihn nach dem Protest fragte. „Es sind die Studierenden, die ihre Meinung zu den Geschehnissen äußern, und ihre Stimmen sollten von der Verwaltung und den Verantwortlichen gehört werden.“
Kurz nach 1 Uhr morgens zog sich die Polizei bei kaltem Nieselregen über die Amsterdam Avenue zurück. Eine Masterstudentin las eine Notiz, die sie von Organisatoren auf ihrem Telefon erhalten hatte. Eine kleine Gruppe von Demonstranten rief weiterhin Sprechchöre, aber sie forderte sie auf, in die Innenstadt zum One Police Plaza zu gehen, um dort zur Unterstützung der verhafteten Studenten zu protestieren. Anwälte wurden gebraucht. „Wenn Sie eine juristische Ausbildung haben, brauchen sie jede Hilfe, die sie bekommen können“, sagte sie. „Gehen Sie einfach zu einem Police Plaza. Du wirst dich treffen – du wirst dort Leute finden.“
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