Um die Nation wieder aufzubauen
Ich habe „To Reconstruct the Nation“ gerade von Anfang bis Ende gelesen. Ich fand es ergreifend, inspirierend und ein notwendiges Korrektiv zur Serie von 1901, in der die klugen Worte von Frederick Douglass mit denen von Woodrow Wilson und den Kritikern der Historiker der Dunning School übertönt wurden.
Die Artikel beleuchten eine Seite der amerikanischen Geschichte, die in vielen zeitgenössischen Lehrbüchern nicht behandelt wird; Sie beschreiben detailliert die schädlichen Folgen der Sklaverei und die Schaffung sogenannter Black Codes. Anna Deavere Smiths Dieser Geist der Sklaverei lieferte überzeugende Argumente für die rassistischen Wurzeln des amerikanischen Jugendgerichtssystems. Nur wenige kennen die Geschichte, wie Elizabeth Turner auf legalem Wege ihrer Mutter entrissen wurde oder wie das Waisengericht Sklavenhändler begünstigte und emanzipierte schwarze Eltern oft unfähig befand, sich um ihre Kinder zu kümmern.
Diese Ausgabe sollte in Schulen gelesen werden. Es ist mehr als 161 Jahre her, seit Abraham Lincoln seine Gettysburg-Ansprache gelesen hat, aber seine Rede klingt auch heute noch wahr. „Die Nation wird eine neue Geburt der Freiheit erleben“, verkündete Lincoln. Heute geht der Kampf zum Schutz unserer Demokratie vor Usurpatoren und Konföderierten, die die Demokratie unterdrücken wollen, ein zweites Mal weiter.
Rafael Castillo
San Antonio, Texas
Ich gehöre zu den „Rekonstruktionisten von heute“, die sich Peniel E. Joseph vorstellt. Während wir weiterhin darum kämpfen, die Werte voranzutreiben, die das amerikanische Ideal verkörpern, denke ich oft über die Lehren des Wiederaufbaus nach. Viele, die sich heute wie ich für den rassischen und wirtschaftlichen Fortschritt einsetzen, erleben die gleiche weiße Müdigkeit, die Ida B. Wells aus erster Hand kannte. Das Ende der positiven Maßnahmen; die Gegenreaktion auf Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsbemühungen; und eine sich verändernde philanthropische Landschaft lassen uns auf viele wertvolle Werkzeuge verzichten, während wir nach neuen Wegen suchen, um die unvollendete Arbeit des Wiederaufbaus zu vollenden. Ich kann mir nur vorstellen, wie entmutigend es für Wells gewesen sein muss, „Amerika eine Geschichte zu erzählen, die es hören musste, aber nicht hören wollte“. In vielerlei Hinsicht müssen wir als Land diese Geschichte noch hören.
Jennifer Njuguna
West Orange, NJ
Ich schreibe Ihnen ein Lob für Ihre Dezemberausgabe 2023. Selten hat es einen so aufschlussreichen, lehrreichen, unterhaltsamen und fesselnden Journalismus gegeben. Wie bemerkenswert, etwas über Woodrow Wilsons unerhörte Ansichten zu erfahren Der Atlantik im Jahr 1901, die Wunder des Fisk-Chores und die Tränen in den Augen von Lonnie G. Bunch III. Und dann über die Wellen des Fortschritts und die Muster der Rückschläge nachzudenken, die uns zu den aktuellen Unruhen in dieser Nation geführt haben. Vielleicht werden künftige Generationen die Obama- und Biden-Jahre, um Yoni Appelbaums Ausdruck zu verwenden, als ein „Übermaß an Demokratie“ betrachten, gefolgt von einer Ära, in der ein neues redemptionistisches Narrativ vorherrschte.
Frank Vogl
Washington, D.C
Ich habe 42 Jahre lang Geschichte und Englisch in der siebten und achten Klasse unterrichtet. Es war so ergreifend, von Lonnie G. Bunch IIIs Erkenntnis zu lesen, dass die „Bäckerdosen“, die seine Großmutter für die Herstellung der halbmond- und herzförmigen Kekse seiner Kindheit verwendet hatte, möglicherweise auch von seiner versklavten Ururgroßmutter Candis verwendet wurden , den Bunch bei der Suche nach Vorfahren im Nationalarchiv entdeckte. Sein Artikel unterstreicht, wie viel Amerika den Institutionen zu verdanken hat, die sich der Bewahrung der Geschichte widmen. Ohne die methodische Dokumentation des Freedmen’s Bureau und die sorgfältige Kuratierung durch das Nationalarchiv wäre Bunchs aufregende Entdeckung möglicherweise nie zustande gekommen.
Perry Degener
Silver Spring, Maryland
Als ich die Dezemberausgabe las, war ich besonders berührt davon, wie geschriebene Sprache fast mit Musik konkurrieren kann. Als Vann R. Newkirk II seinen Artikel über die Tournee der Fisk Jubilee Singers beendete, die 1871 die Universität rettete, wählte er einen aktuellen Moment in Drew, Mississippi, als die Mississippi Valley State Singers „Lift Ev’ry Voice and Sing“ aufführten. so, dass Newkirk „in diesem Raum, eingehüllt in die Hitze von Mississippi … eine Gänsehaut verspürte“.
Ich fühlte mich an die Zeit erinnert, als ich Bernice Johnson Reagon – Gründungsmitglied der Freedom Singers des Student Nonviolent Coordinating Committee und später des A-cappella-Ensembles Sweet Honey in the Rock – über afroamerikanische Musik sprechen hörte. Wenn es „richtig gemacht“ ist, können Sie aufstehen und rausgehen! Sie sagte. Eine Sprache wie die von Newkirk trägt viel dazu bei, den Wunsch zu wecken, den Gesang selbst zu hören.
Margaret Earley Whitt
Denver, Colorado.
Der Artikel „The Years of Jubilee“ von Vann R. Newkirk II brachte mich zurück in die Zeit, als 1939, als ich 9 Jahre alt war, eine andere Gruppe von Sängern an meine Privatschule kam. Dies waren die Hampton Singers vom Hampton Institute, einem historisch schwarzen College in Hampton, Virginia. Wie die Fisk Jubilee Singers wurden auch die Hampton Singers gegründet, um Geld für ihr Institut zu sammeln. Die ganze Schule war anwesend und wir saßen im Schneidersitz auf dem Boden des einzigen Raums, der groß genug war, um uns alle aufzunehmen. Ich war ein neuer Student und hatte die Hamptons noch nie zuvor gehört. Aber die anderen Schüler riefen begeistert ihre Favoriten hervor, an die sie sich erinnerten. Die Gruppe sang „Swing Low, Sweet Chariot“ und „Deep River“. Aber das Lied, nach dem meine Klassenkameraden am eifrigsten riefen, war „Juba“, eher ein gesprochenes Gedicht, das schnell vorgetragen wurde und dabei auf Oberschenkel, Hüfte, Brust und Arme klopfte. Wenn ich mich noch erinnere, wird darin erzählt, wie Weiße Afroamerikaner unterdrückten: „Wir bauen den Mais an, / Sie geben uns Hülsen.“ / Wir backen das Brot, / Sie geben uns Kruste.“ Meine Klassenkameraden und ich wussten nicht, was Unterdrückung ist. Wir haben das Lied einfach geliebt.
Die Einladung der Hampton Singers war ein Zeichen dafür, wie fortschrittlich unsere Schule im Jahr 1939 im Vergleich zu vielen anderen Privatschulen war. Und rückblickend war die Schule auch in anderer Hinsicht fortschrittlich; Wir haben viele jüdische Schüler zu einer Zeit aufgenommen, als andere Privatschulen entweder eine Quote hatten oder keine akzeptierten. Aber meine Schule hatte keine afroamerikanischen Schüler; Sie besuchten die öffentliche Schule in der Stadt. So fortschrittlich sie auch war, meine Schule wagte es nicht, afroamerikanische Schüler zu rekrutieren, aus Angst, weiße Eltern würden ihre Kinder entfernen. Eine afroamerikanische Studentin traf ich erst, als ich das Radcliffe College besuchte, wo in meiner Klasse mit 230 jungen Frauen nur eine einzige Afroamerikanerin anwesend war. Schulen und Universitäten haben in den 85 Jahren seit 1939 einen langen Weg zurückgelegt. Aber es liegt noch ein langer Weg vor uns. Vielleicht ist der nächste Schritt die Aufklärung des Obersten Gerichtshofs!
Maida Barton Follini
Halifax, Nova Scotia, Kanada
Hinter der Hülle
In der Titelgeschichte dieses Monats, „American Cowardice“, berichtet Jamie Thompson über den Fall von Scot Peterson, dem Stellvertreter des Sheriffs, der 2018 während einer der tödlichsten Schulschießereien in der amerikanischen Geschichte vor der Marjory Stoneman Douglas High School stand. Warum handelte Peterson nicht und was wäre nötig, um die Polizei für die Konfrontation mit aktiven Schützen auszubilden? Für unser Titelbild haben wir den Fotografen Timothy O’Connell gebeten, die Schule aus der Ferne so einzufangen, wie sie einem Helfer zunächst hätte erscheinen können. Das Ergebnis ist dieses bedrohliche, fesselnde Bild eines Ortes unaussprechlicher Gewalt.
— Bifen Xu, Leitender Fotoredakteur
Dieser Artikel erscheint in der Printausgabe vom März 2024 mit der Überschrift „The Commons“.