Eine Raumsonde, die sich ihrem 50. Geburtstag nähert, hat den Kontakt zur Erde eingestellt und bald könnte die Kommunikation vollständig eingestellt werden. Voyager 1 wurde 1977 von der NASA gestartet und ist eines der am längsten ununterbrochen laufenden Raumschiffe in der Geschichte der Menschheit und das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das unserem Sonnensystem entkommt. Es flitzt immer noch von uns weg, etwa 15,1 Milliarden Meilen (24,3 Milliarden Kilometer) von uns entfernt.
Doch am 14. November 2023 berichteten NASA-Ingenieure, dass Voyager 1 aufgrund eines lästigen Computerfehlers nicht mehr mit uns kommuniziert. Dies hat dazu geführt, dass das Fahrzeug nicht mehr in der Lage ist, Telemetriedaten zurückzusenden, die einen Überblick über den Gesamtzustand des Fahrzeugs geben. Während Suzanne Dodd, Voyager-Projektmanagerin am Jet Propulsion Laboratory der NASA, betonte, dass sie noch nicht aufgegeben hätten, sagte sie gegenüber Ars Technica, dass es „das größte Wunder wäre, wenn wir es zurückbekämen“.
Doch während sich die Zeitspanne seit der Zeit, als Voyager 1 uns geisterhaft erscheinen ließ, immer weiter verlängert, planen die NASA-Ingenieure auch einen düsteren Abschied. „Obwohl wir wissen, dass das Ende jederzeit kommen kann, ist es nie einfach, ein Raumschiff zu verlieren. Besonders eines wie Voyager 1“, sagte Bruce Waggoner, der Missionssicherungsmanager der Voyager, gegenüber Space.com.