Kurz bevor Ashley Marie Thomas im Februar 2009 das New Yorker Büro von The Associated Press verließ, um einen Vollzeitjob im Büro in Philadelphia zu beginnen, dachte sie, sie hätte das letzte Mal Dino Hazell gesehen, einen Redakteur und Abendleiter, der auch für gearbeitet hatte der damalige Nachrichtendienst.
“Ich mochte ihn überhaupt nicht”, sagte Frau Thomas, 35, jetzt stellvertretende Politikredakteurin des Washingtoner Büros der AP. „Ich fand es sehr schwierig, mit Dino in New York zusammenzuarbeiten“, sagte Frau Thomas, „deshalb war ich wirklich froh, von ihm wegzukommen.“
Doch gerade als sich die Tür hinter ihr schloss, informierte ein New Yorker Manager Frau Thomas, dass auch Herr Hazell und einige andere Kollegen aus dem New Yorker Büro in das Philadelphia-Büro versetzt würden.
„Ich war nicht begeistert“, sagte sie.
Als jedoch Herr Hazell, 51, der die NYU absolvierte, wo er auch einen Master-Abschluss in Journalismus machte, eintraf, machte ihn der Tapetenwechsel irgendwie weniger störend, als Frau Thomas in Erinnerung hatte.
Tatsächlich wurden sie schnell Freunde. „Er war laut und lustig und einer der besten Redakteure, denen ich je begegnet bin“, sagte Frau Thomas, die ihren Bachelor in Journalismus an der University of Missouri-Columbia magna cum laude abschloss.
„Er war wie ein anderer Mensch“, sagte sie.
Dann kam es zu einer seismischen Verschiebung in ihrer Beziehung. Also die Nachtschicht, die Frau Thomas für drei Monate ausfüllen sollte.
Sie begann von 23 bis 7 Uhr zu arbeiten, und obwohl sie die Stunden fürchtete, konnte sie einige Zeit mit Herrn Hazell verbringen, der von 16 Uhr bis Mitternacht arbeitete und jeden Abend um 10:30 Uhr Mittagspause machte gehen Sie mit Frau Thomas die sieben Blocks von ihrem Zuhause zum Büro, um ihre Nachtschicht zu beginnen.
„Zuerst habe ich alle seine Angebote abgelehnt, weil ich nicht wollte, dass irgendjemand denkt, dass etwas zwischen uns läuft“, sagte Frau Thomas. “Aber Dino bestand darauf und tauchte vor meiner Tür auf.”
Sie begannen sich näher zu kommen und verbrachten in den folgenden Monaten an den Wochenenden viel Zeit miteinander und sprachen ständig miteinander.
„Ich dachte wirklich, dass wir in diesen frühen Tagen in Philadelphia etwas Besonderes zusammen hatten“, sagte Herr Hazell. „Da war so viel Potenzial“
Im Juli 2010 ging es Frau Thomas ähnlich und sie begannen sich zu verabreden.
Die Jahre vergingen und sie verabredeten sich weiter und noch mehr.
„Es kam so weit, dass meine Eltern anfingen, mich ein wenig unter Druck zu setzen und sich zu fragen, ob und wann Dino und ich jemals heiraten würden, weil er nur seine süße alte Zeit mit den Dingen verbrachte“, sagte Frau Thomas.
„Plötzlich waren wir sieben Jahre alt und ich hatte das Gefühl, ich hätte genug Zeit damit verbracht, mich zu fragen, ob Dino mich heiraten würde – und ich hatte Philadelphia satt“, fügte sie hinzu.
Also suchte sie nach einem anderen Job innerhalb des Unternehmens und fand eine Stelle in Washington, wo sie im November 2017 ihre Arbeit aufnahm und Mr. Hazell in Philadelphia zurückließ.
„In den nächsten 10 Monaten nahm ich entweder eine zweistündige Zugfahrt oder eine dreistündige Busfahrt, um sie jedes Wochenende zu besuchen“, sagte er. “Ich mochte es nicht, in meinem Leben ohne sie zu sein, und ich wusste, dass das bedeutete, dass ich dort leben musste, wo sie lebte.”
Auch er arbeitet jetzt in Washington, wo er Redakteur im Washingtoner Politikreferat wurde. Er arbeitete sich schließlich zurück in das Herz von Frau Thomas.
Das Paar wurde am 14. August von Rev. Peter Lanshima, einem römisch-katholischen Priester, in der Dombasilika St. John the Baptist in Savannah, Georgia, geheiratet.
„Wir haben einen langen Weg hinter uns, mit einigen ernsthaften Zweifeln“, sagte die Braut. “Zum Glück haben wir es endlich geschafft.”