Die Artemis-II-Besatzung der NASA erhielt im Januar enttäuschende Nachrichten, als ihre Mondvorbeiflugmission um mindestens zehn Monate auf September 2025 verschoben wurde.
Die Raumfahrtbehörde sagte, die Verzögerung sei notwendig, um den Artemis-Teams „mehr Zeit zu geben, die Herausforderungen bei Erstentwicklungen und Integration zu bewältigen“. Während die zusätzliche Zeit der Raumfahrtbehörde mehr Zeit gibt, die notwendige Hardware vorzubereiten, gibt sie auch der Artemis-II-Besatzung – bestehend aus Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman und Jeremy Hansen – zusätzliche Zeit, sich auf ihre mit Spannung erwartete Mondmission vorzubereiten.
Das Training beinhaltete kürzlich eine Reise in den Pazifischen Ozean, wo die vier Besatzungsmitglieder die letzte Etappe ihrer zehntägigen Mission probten: das Abspritzen.
Die Probe beinhaltete ein Modell des Orion-Raumschiffs, um der Übung so viel Realismus wie möglich zu verleihen. Doch die Boote, Schiffe und Hubschrauber, die bei der Probe zum Einsatz kamen, waren das Einzige.
Wenn die Astronauten nächstes Jahr von ihrer epischen Reise zurückkehren und im Ozean landen, wird ein gemeinsames Team der NASA und des Verteidigungsministeriums unter der Leitung des Exploration Ground Systems Program der NASA vor der Küste Kaliforniens warten, um sie von der Raumsonde Orion zu holen, bevor sie dorthin transportiert werden ein nahegelegenes Marineschiff.
Kurz bevor Orion das Wasser erreicht, wird ein Team von Marinetauchern in kleinen Booten zunächst die Umgebung der Kapsel untersuchen, um sicherzustellen, dass keine Gefahren bestehen. Sobald die Landung freigegeben ist, werden die Teams Orion stabilisieren, indem sie einen aufblasbaren Kragen am Raumschiff anbringen. Um die Astronauten sicher zurückzuholen, werden die Taucher außerdem ein aufblasbares Floß unter der Seitenluke von Orion installieren, um die sichere Entfernung der Astronauten zu unterstützen.
Sobald die Besatzung die Kapsel verlassen hat, wird das Floß etwa 100 Meter von Orion entfernt bewegt, damit die Astronauten in einen Hubschrauber gehoben und zum nahegelegenen Marineschiff gebracht werden können. Dort werden die Astronauten zur Nachuntersuchung in eine medizinische Station gebracht, bevor sie mit einem Hubschrauber zurück an Land und dann weiter zum Johnson Space Center in Houston, Texas, fliegen.
„Unsere hochgradig choreografierten Bergungsoperationen werden dazu beitragen, dass die letzte Phase der ersten bemannten NASA-Mission zum Mond seit mehr als 50 Jahren ein Erfolg endet“, sagte Lili Villareal, Landungs- und Bergungsdirektorin der NASA, auf der Website der NASA.
Die Artemis-II-Besatzung wird von der neuen Space Launch System-Rakete der NASA bei einem Start vom Kennedy Space Center in Florida in die Umlaufbahn gebracht. Der Flug wird eine Annäherung an die Mondoberfläche auf etwa 80 Meilen beinhalten, bevor er den Mond umkreist und zur Erde zurückkehrt. Eine erfolgreiche Mission wird den Weg für eine bemannte Mondlandung ebnen, die derzeit für 2028 geplant ist.
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