Nach der Hälfte unseres epischen, mehrgängigen Mittagessens mit allen Michelin-Beilagen – Miniaturhocker für Handtaschen; Sardellenbutter; Winzige Rote-Bete-Röllchen liegen auf Algen und sind durch das wogende Trockeneis kaum sichtbar – mir wird eine Frage gestellt.
„Fühlst du dich nicht ein bisschen unwohl, wenn du das alles im Refektorium genießt, wo die Mönche schweigend Brot und Suppe aßen, bevor sie sich zurückzogen, nicht für eine Siesta im Schwimmbad, sondern in ihre Zellen für weiteres Gebet und Umsicht?“
„Kein bisschen“, sage ich meiner Frau Joanna. Zugegebenermaßen ist es eine gereizte Gegenrede. Aber ich behaupte, dass die Mönche sich freuen würden, wenn ihr Kloster aus dem 12. Jahrhundert mit solch außergewöhnlicher Ehrfurcht restauriert und in einen himmlischen Rückzugsort inmitten makelloser Weinreben verwandelt würde – die denen, die sie jahrhundertelang ernährten, bemerkenswert ähnlich waren.
„Ich bitte nur darum“, sagt Joanna, die sich ein paar Stunden später bekehrt und vorschlägt, dass wir jedes Jahr nach Abadia Retuerta, ein paar Autostunden nördlich von Madrid, zurückkehren sollten, solange der liebe Gott bereit ist bei uns auf.
Betrachten wir es als erledigt, auch wenn wir ein paar Cent sparen müssen. Die Zimmer sind hier nicht billig, aber was man dafür bekommt, geht weit über Essen und Unterkunft hinaus. Es genügt zu sagen, dass ich am zweiten Tag eine großartige Aussage getroffen habe, die Joanna verständlicherweise nicht besonders gut gefällt. „Ich fühle mich wie ein besserer Mensch“, sage ich ihr.
Mark Palmer checkt in Abadia Retuerta ein, einem ehemaligen Kloster, das ein paar Autostunden nördlich von Madrid liegt
Banal, aber wahr. Die Mönche sind vielleicht schon lange nicht mehr da – sie wurden 1835 vertrieben, als der spanische Premierminister einen Heinrich-VIII.-Moment hatte und alle Klostergemeinschaften schloss –, aber in gewisser Weise sind sie auch noch hier.
Sie spüren ihre Präsenz in den gewölbten Kreuzgängen und im Kapitelsaal; durch die breiten Korridore, die sich über die gesamte Länge des Gebäudes erstrecken; unten in der Nähe des Kanals und des Flusses Duarte, wo Obst, Gemüse und Kräuter den kurzen Weg von Hochbeeten zu den Küchen zurücklegen; und in der riesigen barocken/romanischen Kirche selbst, wo man kaum Fantasie braucht, um zu sehen, wie die Priester in ihren weißen und cremefarbenen Gewändern hereinkommen. Die Mitarbeiter, von denen viele aus der Region stammen, tragen beim Gleiten die gleichen Farben.
Draußen auf der Hauptterrasse huschen Mauersegler und Schwalben von einer Felsspalte zur nächsten, während oben auf dem Glockenturm die halbständigen Hotelgäste von Zeit zu Zeit mit den Flügeln schlagen, um ihre Brut zu schützen. Dies sind die Störche, ein Männchen und ein Weibchen, die ihre Winter in Afrika verbringen, bevor sie jedes Frühjahr zum Brüten hierher zurückkehren. Ihr 3 Fuß hohes Nest ist auf einer künstlichen Plattform direkt unter einem kleinen Kreuz gebaut. Stolzer Ort.
Abgebildet ist der ummauerte Poolbereich von Abadia Retuerta. „Hier für Furore zu sorgen, würde nicht zu der ruhigen Stimmung passen“, sagt Mark
Im Mittelpunkt von Abadia steht der Wein, verrät Mark. Oben ist die besondere Mischung des Retreats
Einst gab es in Europa 600 Klöster des französischen Prämonstratenserordens, aber Abadia Retuerta ist eines von nur zwei, die noch erhalten sind. Es ist Eigentum von Novartis, dem Pharmaunternehmen mit Sitz in Basel, Schweiz, das das gesamte Anwesen im Jahr 2008 erwarb und ein Projekt ins Leben rief, das immer wieder Lob von verschiedenen Kulturerbeorganisationen erhielt.
Novartis verfügt über eine renommierte Kunstsammlung, von der einige die Wände des Hotels schmücken – hauptsächlich Werke von Malern des 17. Jahrhunderts wie Guardi, dazu Wandteppiche aus der Zeit Ludwigs XIV. und Kreationen unter anderem des spanischen Bildhauers Eduardo Chillida.
Im Mittelpunkt von Abadia steht der Wein. In der Tat, wenn Sie sich nicht für die Feinheiten und Herausforderungen der Weinherstellung – hauptsächlich aus der Tempranillo-Traube – in einem Gebiet im Norden Spaniens interessieren oder nichts darüber erfahren möchten, wo es oft bis weit in den frühen Frühling hinein schädlichen Frost gibt, dann sind Sie vielleicht genau das Richtige für Sie Vielleicht wäre es besser, stattdessen zu den Costas zu gehen.
„Es ist gut, dass die Trauben leiden – aber nicht zu sehr“, sagt Francisco Sanchez de Puerta Galvan, der mit seinem großen Namen und seinem großen Wissen seit 12 Jahren bei Abadia Retuerta arbeitet.
Wir nehmen an einer seiner Besichtigungen des Weinguts teil, bei der er uns erzählt, dass in den 1990er Jahren mehr als 5.000 Kiefern gepflanzt wurden, um die Reben zu schützen. Er erklärt auch, dass das Weingut eines der ersten war, das Windmühlen einsetzte, um die kalte Luft von den aufkeimenden Trauben wegzublasen. Zum Abschluss gibt es eine Verkostung in der Fabrik und anschließend ein Mittagessen vor dem Besucherzentrum.
Ich habe mich bei Tapas immer zu kurz gefühlt, aber dieses Mal nicht. Und es kommt selten vor, dass ich bei einer kompletten Michelin-Aufführung nach einer Zugabe rufe, aber das Mittagessen im Refektorium mit einem Originalgemälde des Letzten Abendmahls über unserem Tisch, das bei der Restaurierung des Klosters entdeckt wurde, war atemberaubend.
Dies ist kein Touristengebiet in Spanien. Die nächste Küste ist gut 150 Meilen entfernt, aber die Region ist reich an Sehenswürdigkeiten.
Eine halbe Stunde westlich von Abadia Retuerta liegt Valladolid, einst die Hauptstadt des spanischen Reiches, wo Philipp II. geboren wurde – der Mann, der Großbritannien möglicherweise umgestaltet hätte, wenn Elisabeth I. 1559 seinen Heiratsantrag angenommen hätte.
In der anderen Richtung liegt Penafiel, berühmt für seine Burg aus dem 10. Jahrhundert, die herrschaftlich auf einem Hügel über der verschlafenen Stadt thront.
„Die Zimmer hier sind nicht billig, aber was man dafür bekommt, geht weit über Essen und Unterkunft hinaus“, sagt Mark
Aber es ist nicht halb so einschläfernd wie der ummauerte Poolbereich im Abadia Retuerta, der durch hohe Metalltore zu erreichen ist und in dem die Gäste zu flüstern scheinen. Hier für Furore zu sorgen, würde nicht zu der ruhigen Stimmung passen.
Unser Zimmer mit warmem Holz, handgefertigten Möbeln, französischen Fenstern und einem französischen Balkon hat eine ähnliche Atmosphäre.
Es gibt kaum Beschilderungen, keine Unordnung und das Spa ist unter der Erde versteckt. Entscheiden Sie sich für eine Behandlung und heraus kommt wieder der Wein.
Sie können zwischen Ölen mit Sauvignon Blanc, Syrah oder der Seleccion Especial-Mischung (spezielle Auswahl) des Weinguts wählen. Eine Flasche dieses Weins kostet etwa 30 £, wenn Sie ihn jemals in Großbritannien finden. Es ist Nektar.
Der Prämonstratenserorden wurde im frühen 12. Jahrhundert von Norbert von Xanten gegründet, der 1582 von Papst Gregor XIII. heiliggesprochen wurde. Seine Statue steht über der Piazza-Kolonnade auf dem Petersplatz in Rom. Norbert war ein strenger Disziplinarist (drei seiner Anhänger starben an der strengen Lebensweise) und ihm wurden zahlreiche Wunder zugeschrieben.
Was jetzt in seinem Kloster vor sich geht, mag kein Wunder sein – aber es ist auf jeden Fall göttlich.
SECHS DER BESTEN HOTELUMWANDLUNGEN IN EUROPA
Von Margherita della Gherardesca
Monastero Santa Rosa, Amalfiküste, Italien
Dominikanerinnen in diesem ehemaligen Kloster aus dem 17. Jahrhundert stellten einst mit Sahne gefülltes Gebäck und medizinische Heilmittel aus den in den Gärten angebauten Kräutern und Blumen her. Unter dem Motto „An jedem Fenster die Sonne, an jedem Fenster das Meer“ bietet das Hotel nun grenzenlosen Luxus und einen der spektakulärsten Infinity-Pools Europas. B&B verdoppelt sich ab 770 £ (monasterosantarosa.com).
Genießen Sie „grenzenlosen Luxus“ im Monastero Santa Rosa an der italienischen Amalfiküste
Steigenberger Inselhotel, Bodensee, Deutschland
Die Erfinder des Zeppelin-Luftschiffs bauten dieses Kloster aus dem 13. Jahrhundert im 19. Jahrhundert in ein Hotel um, dessen 100 Zimmer größtenteils Seeblick bieten. Im Inneren sind Wandgemälde zu sehen, die die Geschichte der Mönche und der Stadt Konstanz darstellen. B&B verdoppelt sich ab 210 £ (hrewards.com).
Katikies-Garten, Santorini, Griechenland
Der Katikies Garden liegt in der historischen Hauptstadt Santorin und ist eine moderne Neugestaltung eines katholischen Klosters aus dem 11. Jahrhundert. Es verfügt über 40 Zimmer und ein renommiertes Restaurant, Selene, unter der Leitung des Michelin-Sternekochs Ettore Botrini. B&B verdoppelt sich ab 400 £ (katikies.com).
Abbaye de la Bussiere, Côte-d’Or, Frankreich
Beim Umbau dieser Zisterzienserabtei aus dem 12. Jahrhundert, die sich auf einem 17 Hektar großen Gelände neben dem Burgunderkanal befindet, wurden antike Fresken entdeckt. Mit nur 20 Zimmern bietet das Hotel eine ruhige Lage für Weinliebhaber. B&B verdoppelt sich ab 240 £ (abbayedelabussiere.fr).
Kloster Espinheiro, Evora, Portugal
Im 15. Jahrhundert wurde diese Kapelle gebaut, nachdem Geschichten über eine Erscheinung der Jungfrau Maria an die Oberfläche kamen. Bald entwickelte es sich zu einem Kloster des Hieronymus-Ordens, das von Adligen und Königen Portugals besucht wurde. Das Hotel mit 90 Zimmern liegt zehn Minuten von der Stadt Evora mit ihrem römischen Tempel und der Knochenkapelle entfernt. B&B verdoppelt sich ab 190 £ (conventodoespinheiro.com).
San-Clemente-Palast, Venedig, Italien
Diese Kapelle aus dem 12. Jahrhundert war ursprünglich ein Hospiz für Pilger und Soldaten auf dem Weg ins Heilige Land. Es befindet sich auf einer eigenen kleinen Insel neben Venedig und ist eine fünfminütige Bootsfahrt vom Markusplatz entfernt. B&B verdoppelt sich ab 420 £ (kempinski.com).