Die Arzneimittelknappheit in den USA, die lebenswichtige Behandlungen für Millionen von Patienten zum Stillstand bringt, hat neu veröffentlichten Daten zufolge nun ein Allzeithoch erreicht.
Derzeit sind landesweit 323 Medikamente knapp, so viele wie seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2001 nicht mehr.
Der Zugang zu diesen begrenzten Medikamenten kann für Millionen von Patienten, die auf Antibiotika, Krebsbehandlungen, injizierbare Diabetesmedikamente und mehr angewiesen sind, über Leben und Tod entscheiden.
Der Mangel sei auf fehlende finanzielle Anreize der Pharmaunternehmen zurückzuführen, da die Herstellung bestimmter Medikamente keine großen Gewinne erziele.
In vielen Fällen übersteigt die Nachfrage nach bestimmten Medikamenten wie Ozempic gegen Fettleibigkeit das bereits begrenzte Angebot.
Etwa jedes dritte US-Krankenhaus gab an, dass es seinen Patienten aufgrund von Versorgungslücken Medikamente auslassen, verzögern oder ihnen weniger verschreiben musste als nötig, während bis zu 99 Prozent der Apotheker die Belastung am eigenen Leib erfahren haben.
Die American Society of Health-System Pharmacists berichtete, dass der Arzneimittelmangel, der derzeit in den USA herrscht, den höchsten Stand seit 23 Jahren erreicht hat
Experten warnen seit Jahren vor Schwachstellen in der Pharma-Lieferkette.
Zu den Problemen können ein Mangel an einem wichtigen, im Ausland geernteten Inhaltsstoff, ein Fehler im Versandprozess oder regulatorische oder Qualitätsprobleme in der Fabrik, in der das Medikament hergestellt wird, gehören.
Naturkatastrophen können sich auch auf die Versorgung von Krankenhäusern und Apotheken mit Medikamenten auswirken.
Beispielsweise zerstörte ein Tornado letzten Sommer eine Pharmafabrik von Pfizer in North Carolina und zerstörte das Lager, in dem Rohstoffe für Medikamente wie Morphium und Anästhetika gelagert wurden.
In den USA kam es außerdem zu einem enormen Anstieg der Nachfrage nach bestimmten Medikamenten gegen Fettleibigkeit, nach Hormontherapien, die in der geschlechtsspezifischen Pflege eingesetzt werden, und zu einer beispiellosen Nachfrage nach ADHS-Medikamenten wie Ritalin und Adderall.
Die Überwachung durch die FDA zeigt, dass zahlreiche lebensrettende Krebsmedikamente Mangelware sind, darunter Cisplatin, Carboplatin und Methotrexat. Der Mangel an diesen Medikamenten dauert über ein Jahr an.
Im Jahr 2023 ergab eine Umfrage unter 27 Krebsbehandlungsstandorten in den USA, dass 93 Prozent einen Carboplatin-Mangel hatten und 70 Prozent einen Cisplatin-Mangel meldeten.
Etwa 49 Prozent der Amerikaner, die unter einem Mangel leiden, waren gezwungen, die Behandlung ihrer Beschwerden zu verschieben oder ganz darauf zu verzichten, 24 Prozent litten unter negativen gesundheitlichen Folgen und 32 Prozent litten unter psychischen Problemen.
Während Todesfälle im Zusammenhang mit dem aktuellen Mangel noch nicht gezählt wurden, vermuten Experten, dass es Todesfälle geben wird.
Ein schwerwiegender Medikamentenmangel im Jahr 2010 war für mindestens 15 Todesfälle verantwortlich, entweder weil das Medikament nicht verfügbar war oder die Patienten nicht die richtige Dosis erhalten konnten.
Die damals neunjährige Abby Bray wurde wegen Leukämie behandelt, bevor dem Krankenhaus die Medikamente ausgingen, auf die sie zum Überleben angewiesen war
Laura Bray, Abbys Mutter, sagte, sie habe Angst, dass ihr Kind sterben würde, wenn sie eine Behandlungssitzung verpassen würde
Bei der 14-jährigen Abby Bray wurde als Kind lebensbedrohliche Leukämie diagnostiziert. Ihre Prognose war gut, bis dem Krankenhaus die Medikamente ausgingen, die sie am Leben hielten.
Abbys Mutter Laura aus Florida war schockiert, als ihr der Onkologe eines Nachmittags während Abbys Behandlung vorschlug, ihre Tochter mit nach Hause zu nehmen – und „zu warten, bis die Medikamente wieder verfügbar sind“.
„Aber ich hatte Angst, dass der Krebs zurückkommen könnte, wenn sie eine Sitzung verpasste“, sagte Laura gegenüber DailyMail.com.
Das Medikament, das ihrer Tochter aufgrund von Engpässen verweigert wurde, war das zweite einer Reihe von Medikamenten – da sie gegen das erste allergisch war. Das Medikament der nächsten Wahl namens Erwinaze stand ebenfalls auf der landesweiten Medikamentenknappheitsliste, und das schon seit Jahren.
Die Familie befürchtete, dass dies bedeuten würde, dass sie die Medikamente gänzlich versäumen würde und letztlich das Überleben ihrer Tochter gefährden würde.
Die American Society of Health-System Pharmacists befragte mehr als 1.000 Apotheker und 99 Prozent gaben an, dass sie Schwierigkeiten hätten, genügend Medikamente vorrätig zu haben, die sie brauchten
Frau Bray sagte: „Wir haben das Medikament gefunden und sie hat sich wieder an das Protokoll gehalten, aber ich hatte viele Fragen.“
„Ich wusste, dass uns Ungerechtigkeit widerfahren war. Ich wusste, dass es ein Marktversagen war. „Ich wusste, dass nicht nur die Lieferkette, sondern alle Beteiligten, einschließlich der Regierung, diesen Ausfall als akzeptablen Verlust akzeptiert hatten.“
Ebenfalls in Florida erzählte die 56-jährige Stephanie Scanlon der New York Times, dass zwei der drei Medikamente zur Behandlung ihres seltenen Knochenkrebses knapp seien und sie darauf verzichten müsse.
Sie versuchte monatelang, die Medikamente zu bekommen, als sich der Krebs von ihrem Handgelenk auf ihre Wirbelsäule ausbreitete, was dazu führte, dass die Ärzte ihre linke Hand amputieren mussten.
Und in North Carolina wurde der 55-jährigen Toni Dezomits, Kriegsveteranin am Persischen Golf und Patientin mit Eierstockkrebs im vierten Stadium, nur einen Tag vor ihrer dritten Chemotherapie-Runde mitgeteilt, dass eines der Medikamente, die sie brauchte, aufgrund von Engpässen nicht verfügbar sei.
Sie musste sich entscheiden, ob sie auf das Medikament verzichten oder es durch ein Medikament mit schwächeren Nebenwirkungen ersetzen wollte, „zwei suboptimale Entscheidungen“, sagte sie der BBC.
Sie sagte: „Ich mache mir Sorgen, weil ich weiß, dass das Medikament, das ich nicht bekomme, das ist, auf das mein Krebs sehr gut reagiert hat.“ [the first time].’
Die 56-jährige Stephanie Scanlan kämpfte monatelang darum, die nötigen Krebsmedikamente zu finden, um ihren seltenen Knochenkrebs zu behandeln, der sich auf ihre Wirbelsäule ausgebreitet hatte. Der gebürtigen Floridaerin musste ihre Hand am Handgelenk amputiert werden (Foto mit freundlicher Genehmigung von GoFundMe)
Die 55-jährige Veteranin Toni Dezomits musste sich zwischen einem alternativen Krebsmedikament mit schlimmeren Nebenwirkungen oder überhaupt keinem Medikament gegen ihren wiederkehrenden Eierstockkrebs entscheiden
Entgegen der Intuition argumentieren Ökonomen, dass die Knappheit teilweise darauf zurückzuführen ist, dass die Preise für Generika bereits zu niedrig sind.
Markenmedikamente sind oft viel teurer, was die Nachfrage nach günstigeren Generika-Alternativen mit ebenso guter Wirkung steigert.
Hersteller dieser günstigeren Generika konkurrieren mit anderen Herstellern um den Abschluss von Vertriebsverträgen mit Krankenhäusern und Apotheken.
Dieser Wettbewerb führt zu einem Preisdruck, der sich auf die Rentabilität der Hersteller auswirkt.
Michael Ganio, leitender Direktor des ASHP, sagte: „Es war ein Wettlauf nach unten.“ „Wir brauchen mehr Transparenz in Bezug auf die Qualität, damit Käufer einen Grund haben, nicht dem niedrigsten Preis nachzujagen.“
Wenn den Herstellern die Gewinne ausbleiben, können sie nicht in Qualitätskontrolle, Medikamentenentwicklung und Produktionskapazitäten investieren, um die Nachfrage zu befriedigen.
David Gaugh, Interimspräsident und CEO der Association for Accessible Medicines, sagte gegenüber Axios: „Die meisten Engpässe bei Generika können nicht ohne Preiserhöhungen behoben werden.“
Die durch die Covid-Pandemie verursachte weltweite Störung hat sich auch auf die Arzneimittelversorgung ausgewirkt.
In vielen Fällen mussten Fabriken, die zuvor Arzneimittel herstellten, schnell auf das Abpumpen von Masken und anderer Schutzausrüstung für Krankenhauspersonal und Paxlovid zur Behandlung von Covid-Patienten umstellen.
Die Biden-Regierung hat letzte Woche einen Plan zur Bekämpfung der anhaltenden Engpässe herausgegeben, der Druck auf den Kongress beinhaltete, ein Gesetz zu verabschieden, um Krankenhäuser für den Einkauf bei verschiedenen Herstellern zu belohnen, nicht nur bei einem oder mehreren.
Letztes Jahr berief sich Präsident Biden auf den Defense Production Act aus der Zeit des Kalten Krieges, der von privaten US-Herstellern verlangt, ihre Ressourcen in Materialien zu lenken, die für die Landesverteidigung als notwendig erachtet werden; in diesem Fall lebenswichtige Medikamente.
Er und sein Vorgänger hatten sich bereits während der Pandemie auf den Defence Production Act berufen, um amerikanische Unternehmen zu zwingen, ihre Ressourcen auf die Herstellung von Beatmungsgeräten und Schutzausrüstung zu verlagern.