MALÉ, Malediven – Die größte Covid-19-Behandlungsanlage auf den Malediven verfügt über fast 300 Betten und eine stetige Sauerstoffversorgung. Aber als das Land letzten Monat einige der weltweit höchsten Fallzahlen pro Kopf meldete, ging den Covid-Stationen eine weitere wichtige Ressource zur Neige: die Mitarbeiter.
„Im schlimmsten Fall hatten wir eine Krankenschwester, die 20 Patienten auf den allgemeinen Stationen versorgte“, sagte Mariya Saeed, Leiterin der medizinischen Einrichtung Hulhumalé in der Hauptstadt Malé. „Wir brauchten Personal, um die vielen bettlägerigen älteren Menschen angemessen zu versorgen, aber die Krankenschwestern waren erschöpft.“
Die Pandemie hat weltweit zu einem Mangel an Gesundheitspersonal geführt und die Regierungen gezwungen, sich zu bemühen. Spanien zum Beispiel hat im vergangenen Jahr einen Notfallplan auf den Weg gebracht, um Medizinstudenten und Ärzte im Ruhestand für den Covid-Dienst zu rekrutieren. Und in Indien hat Premierminister Narendra Modi letzten Monat die lokalen Beamten gebeten, mit der Rekrutierung von Medizinstudenten im letzten Jahr zu beginnen.
Doch die Malediven, ein Archipel mit rund 1.200 Inseln im Indischen Ozean, stehen vor einzigartigen Herausforderungen. Es kann nicht einfach Massen von . aufrufen Studenten, weil es nur eine Universität mit einer medizinischen Fakultät gibt. Und sie kann sich nicht nur auf ihre Bürger verlassen, denn ihr Gesundheitssystem hängt stark von ausländischen Arbeitskräften ab. Viele dieser Ärzte und Krankenschwestern kommen aus Indien, einem Land, das mit einem eigenen gigantischen Ausbruch konfrontiert ist.
Ein Ergebnis ist, dass die Malediven, die die Pandemie sonst mit viel Liebe zum Detail angegangen sind, nicht sicher sind, wie sie ihre Krankenhäuser für die nächste Krise besetzen sollen.
„Wir haben mit Ländern wie Bangladesch und Indien über die Rekrutierung ihrer Ärzte und Krankenschwestern gesprochen“, sagte Präsident Ibrahim Mohamed Solih letzten Monat vor Reportern. “Aber sie können aufgrund ihrer eigenen Covid-Situation keine Hilfe leisten.”
Die Malediven, ein mehrheitlich muslimisches Land mit etwa 540.000 Einwohnern, haben sich als Modell der Pandemiereaktion für kleine Länder bezeichnet. Mit aggressiver Kontaktverfolgung und dem Vertrauen auf die verstreute Inselgeographie, um Ausbrüche zu verlangsamen, hielt die Regierung ihre Covid-Fallzahlen niedrig genug, um die Beschränkungen für Inlandsbewegungen aufzuheben und internationale Touristen zurück in ihre Luxusresorts zu locken, eine tragende Säule der Wirtschaft. Im April wurden Ramadan-Feste und landesweite Ratswahlen wie gewohnt durchgeführt.
„Man weiß nie, was morgen passieren wird“, sagte Thoyyib Mohamed, der Geschäftsführer der offiziellen PR-Agentur des Landes, der New York Times im Februar. „Aber vorerst muss ich sagen: Das ist eine wirklich gute Fallstudie für die ganze Welt, insbesondere für tropische Destinationen.“
Viele Menschen in Malé haben inzwischen einen Verstorbenen in ihrer Großfamilie, sagte Marjan Montazemi, die Unicef-Vertreterin auf den Malediven. „Weil die Zahlen nicht die gleichen sind wie in anderen Ländern, erregt es nicht so viel Aufmerksamkeit“, sagte sie. “Aber für das Land war es ziemlich schwierig.”
Beamte auf den Malediven haben nicht bestätigt, wie Varianten den jüngsten Ausbruch beeinflusst haben könnten, aber lokale Ärzte sagen, dass die Delta-Variante, die erstmals im benachbarten Indien entdeckt wurde, wahrscheinlich eine Rolle gespielt hat.
Als die Fälle im letzten Monat auf mehr als 1.500 pro Tag anstiegen, kamen Hunderte von Covid-19-Patienten in die medizinische Einrichtung Hulhumalé. . Obwohl die Einrichtung mit 16 Ärzten und 89 Krankenschwestern im vergangenen Jahr zur Behandlung von Covid-Patienten gebaut wurde, war sie noch nicht fertig.
„Wir waren immer auf einen möglichen Anstieg vorbereitet, aber eine so plötzliche und massive Welle kam einfach unerwartet“, sagte Nazla Musthafa, Gesundheitsberaterin der Regierung.
Um den Mangel an Ärzten und Krankenschwestern auszugleichen, schickte die 2019 eröffnete medizinische Fakultät der Maldives National University mit insgesamt 115 Studenten Dutzende von Medizin- und Krankenpflegestudenten in die Covid-Stationen von Malé. Die Regierung rief auch Krankenschwestern aus dem Ruhestand und stellte Freiwillige ohne medizinische Erfahrung ein.
Frau Saeed, die Leiterin der medizinischen Einrichtung Hulhumalé, sagte, dass die Freiwilligen den Patienten hauptsächlich dabei halfen, auf die Toilette zu gehen, sich im Bett umzudrehen, Rollstühle und Sauerstoffflaschen zu manövrieren und andere grundlegende Funktionen auszuführen. Sie sagte, Freiwillige hätten Schutzkleidung getragen, aber es sei keine Zeit, sie auf Covid-19 zu untersuchen.
Eine Freiwillige, Rizna Zareer, 35, sagte, sie habe hauptsächlich Patienten moralische Unterstützung geboten, die keine Besucher empfangen durften.
„Wir waren ihre Familie, und ich habe sie auch so gesehen“, sagte sie.
Der Mangel an medizinischem Personal ist so groß, dass Labortechniker, die an der Kontaktverfolgung beteiligt sind, rund um die Uhr arbeiten müssen, sagte ein Team von Weltbank-Experten in einer Erklärung.
Der Engpass unterstreicht eine Abhängigkeit von ausländischem Gesundheitspersonal, von der die Regierung bereits vor Ausbruch der Pandemie wusste, dass sie ein Problem war.
Im Jahr 2018 machten Expatriates bis auf ein Fünftel der rund 900 Ärzte und mehr als die Hälfte der fast 3.000 Krankenschwestern der Malediven aus, was zu einer hohen Fluktuation führte, die sich auf die Qualität der Gesundheitsversorgung auswirkte, heißt es in einem Regierungsbericht.
Andere Länder, darunter Irland, Israel und Neuseeland, sind ebenfalls stark auf Expatriates angewiesen, um im Gesundheitswesen zu arbeiten. Aber im Gegensatz zu ihnen sind die Malediven nicht reich. Das bedeutet, dass es nicht so aggressiv konkurrieren kann, ausländische Ärzte und Krankenschwestern zu locken, insbesondere während einer Pandemie, die praktisch alle Gesundheitsarbeiter in Unterzahl zurückgelassen hat.
S. Irudaya Rajan, der Vorsitzende des Internationalen Instituts für Migration und Entwicklung, einer in Südindien ansässigen Forschungsorganisation, sagte, er erwarte, dass Länder, die eine große Anzahl von Gesundheitspersonal ins Ausland entsenden, darunter Indien und die Philippinen, ihre Politik anpassen, um mehr zu behalten Arbeiter zu Hause.
Die Malediven brauchen eine bessere Strategie, um eine stabilere Versorgung mit ausländischen Ärzten und Krankenschwestern zu gewährleisten, sagte Rajan. Eine Möglichkeit bestünde darin, indische Medizinstudenten in Indien zu sponsern und von ihnen zu verlangen, dass sie nach ihrem Abschluss für einige Jahre auf den Malediven arbeiten, sagte er.
„Eine Lektion, die jedes Land aus Covid-19 lernen sollte, ist: Keine armen Länder wie Indien und die Philippinen ausbeuten“, sagte Rajan. “Investieren Sie in sie und ihre Leute, und sie können Ihnen zugute kommen.”
Ein Sprecher von Präsident Solih der Malediven reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.
Der tägliche Durchschnitt der Neuerkrankungen auf den Malediven beträgt jetzt etwa 260 oder weniger als ein Viertel des Höchststands im letzten Monat. Am Freitag hatte das Land jedoch immer noch etwa 21.000 aktive Fälle, und eine im letzten Monat in Malé eingeführte 12-stündige Ausgangssperre blieb in Kraft. Der Gebetsruf ertönt noch immer fünfmal täglich aus den Moscheen der Stadt, aber Gläubige dürfen nur in geringer Zahl hinein.
Die Regierung hat kürzlich einen Plan zum Bau einer zusätzlichen 270-Betten-Station in der medizinischen Einrichtung Hulhumalé angekündigt, um zukünftige Ausbrüche zu bewältigen und die Gesamtbettenkapazität des Landes für Covid-Patienten von 460 auf 730 zu erhöhen. Die größte Herausforderung für die neue Station könnte darin bestehen, dies herauszufinden wie man es besetzt.
Herr Solih sagte Reportern letzten Monat, dass sein Gesundheitsminister Ahmed Naseem hoffte, bis Ende Juni 40 Ärzte und 100 Krankenschwestern aus Indien und Bangladesch zu rekrutieren. Aber auf derselben Pressekonferenz versuchte Herr Naseem, die Erwartungen zu senken.
„Derzeit ist es schwierig, Menschen aus Indien, Bangladesch und Sri Lanka zu beschäftigen“, sagte er. „Vor allem Sri Lanka ist fast unmöglich. Ich habe es viele Tage lang versucht.”
Maahil Mohamed berichtete aus Malé, den Malediven, und Mike Ives aus Hongkong.