Eine Jury in North Dakota verurteilte am Freitag einen Gesetzgeber des Bundesstaates wegen eines Vergehens im Zusammenhang mit einem staatlich gepachteten Gebäude, zu dem er Eigentumsverhältnisse hat. Ein gesetzgebender Politiker sagte, er sei mit dem Urteil nicht einverstanden und beabsichtige, das Gesetz und die damit verbundenen Regeln zu überprüfen.
Der republikanische Abgeordnete Jason Dockter aus Bismarck wurde im Dezember 2023 wegen Spekulationen oder Wetten auf offizielle Maßnahmen angeklagt. Er bekannte sich nicht schuldig. Die Anklage sieht eine Höchststrafe von 360 Tagen Gefängnis und/oder eine Geldstrafe von 3.000 US-Dollar vor. Dockter lehnte es ab, sich zu dem Urteil zu äußern, sagte jedoch, dass er über eine Berufung nachdenken werde. Seine Verurteilung steht noch nicht fest.
In einer Strafanzeige wurde behauptet, Dockter habe als Mitglied des Repräsentantenhauses von North Dakota „über Gesetzesentwürfe gestimmt, die Geld zur Bezahlung von Eigentum vorsahen, an dem er ein finanzielles Interesse erworben hatte“, und verstieß damit gegen das Gesetz und die gesetzlichen Bestimmungen. Der Vorwurf ging auf Beschwerden bei der staatlichen Ethikkommission zurück.
GESETZGEBER AUS NORTH DAKOTA WIRD IN EINEM SPEKULATIONSFALL MIT VERgehen angeklagt
Der republikanische Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Mike Lefor, sagte, der Fall sei besorgniserregend, weil „die Gesetzgeber sich nicht wohl fühlen werden, wenn sie wissen, was ein Interessenkonflikt ist.“
„Ich denke, dass wir uns mit den Gesetzesvorschriften befassen, uns mit den Landesgesetzen befassen und ein nachdenkliches Gespräch mit der Ethikkommission führen müssen, damit wir absolut sicherstellen können, dass die Gesetzgeber nicht über die Schulter schauen und sich Sorgen darüber machen, ob das Niveau erreicht wird.“ ein Interessenkonflikt oder nicht?“ sagte Lefor.
Er nannte es einen „rutschigen Abhang“ für Szenarien, in denen ein Gesetzgeber als Lehrer über ein Bildungsgesetz abstimmt oder ein Bauer über Agrarfragen abstimmt.
Staatsanwalt Ladd Erickson lehnte eine Stellungnahme zum Urteil ab.
Der republikanische Abgeordnete des Bundesstaates North Dakota, Jason Dockter, leitet am Dienstag, den 22. August 2023, eine Legislativsitzung. (AP Photo/Jack Dura, Datei)
Dockters Anklage ist Teil einer fast zwei Jahre andauernden Kontroverse um das Gebäude, das der verstorbene Generalstaatsanwalt Wayne Stenehjem zur Konsolidierung von Abteilungen seines Büros gepachtet hatte und das unter Stenehjem eine Kostenüberschreitung von über 1 Million US-Dollar verursachte, die noch nicht vollständig ausgeglichen wurde .
Stenehjems Nachfolger, Generalstaatsanwalt Drew Wrigley, gab die Überschreitung bekannt und gab bekannt, dass Stenehjems staatliches E-Mail-Konto Tage nach seinem Tod im Januar 2022 auf Anweisung seiner Assistentin Liz Brocker, die später zurücktrat, gelöscht wurde. Ein Staatsanwalt lehnte es ab, Anklage wegen der gelöschten E-Mails zu erheben.
Dockter ist Miteigentümer von Unternehmen, die das Gebäude besitzen und daran gearbeitet haben. Er war mit Stenehjem befreundet, bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten bei der Mietvereinbarung. Dockter wurde erstmals 2012 gewählt. Er wurde 2022 ohne Opposition wiedergewählt.
Der demokratische Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Zac Ista, forderte Dockter nach dem Urteil zum Rücktritt auf. Dockter sagte, er habe keine unmittelbaren Pläne dazu. Lefor sagte, er erwarte nicht, dass das Repräsentantenhaus mit republikanischer Mehrheit sofort Schritte gegen Dockter unternehmen werde.
Die Legislatur tagt nicht und soll erst im Januar 2025 zusammentreten, nach einer Organisationssitzung im Dezember.
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Die Kostenüberschreitungen und die gelöschten E-Mails schockierten die Gesetzgeber der Bundesstaaten, die Bedenken hinsichtlich Vertrauen und Transparenz äußerten. Anfang dieses Jahres stellte Wrigleys Büro Tausende von Stenehjems E-Mails durch ein Mobiltelefon-Backup wieder her und gab sie als Reaktion auf Aktenanfragen frei. Stenehjems Telefondaten wurden Teil einer Untersuchung gegen den ehemaligen Senator Ray Holmberg, dem vorgeworfen wird, nach Europa gereist zu sein, um für Sex mit einer Minderjährigen zu bezahlen. Der Prozess gegen Holmberg ist für September angesetzt.