Olympia-Ikone Matthew Pinsent hat die Entscheidung des britischen Teams, vor den Olympischen Spielen in Paris diesen Sommer eine Neugestaltung der Union-Jack-Flagge zu akzeptieren, scharf kritisiert. Das aufgefrischte Design der Flagge, das ein neues Farbschema in Rosa und Lila verwendet, ist jetzt in offiziellen Geschäften erhältlich und wurde von den Entwicklern als „flexibel und besitzbar“ beschrieben.
Aber Pinsent, einer der größten britischen Olympioniken aller Zeiten, scheint nichts davon zu haben. Der 53-Jährige gewann in vier aufeinanderfolgenden Spielen Goldmedaillen und triumphierte 1992 und 1996 mit Steve Redgrave im Zweier ohne Steuermann, bevor er 2000 und 2004 auch in der Kategorie der Vierer ohne Steuermann siegte.
Seitdem hat er für die BBC als Experte bei Sportveranstaltungen gearbeitet, hat sich nun aber sowohl gegen Team GB als auch gegen die British Olympic Association gewandt, weil sie Änderungen an der Flagge zugelassen haben. „Die BOA und das Team GB sind seit Generationen fantastisch frei von staatlichen Eingriffen“, postete er in den sozialen Medien.
„Viel zu ihrer Ehre. Sie haben genauso viel Einfluss auf die Ausrüstung, die Uniform, die Abzeichen, die Flagge und den Blazer wie die Person, die im Ruderteam auf dem zweiten Platz der Damenvierer sitzt. Es ist absichtlich so.“
Pinsent hofft, dass die neuen Flaggen nicht auf den tatsächlichen Trikots der Athleten erscheinen werden. Die Outfits, die die Ruderer und Einzelpersonen in anderen Sportarten tragen werden, müssen noch bekannt gegeben werden. Ein Sprecher sagte jedoch: „Seien Sie versichert, dass die Union-Flagge wie immer stolz auf der Mannschaftsausrüstung von Paris zu sehen sein wird.“ Dieses Bild ersetzt nicht die Unionsflagge, die wir später in diesem Sommer mit Stolz tragen werden.“
„Die Fahnensache ist Merchandise, es war nie die Rennausrüstung“, fügte Pinsent hinzu. „Das wurde noch nicht verraten.“ Später schien er eine lustigere Seite des Streits zu sehen und schrieb: „Union Jack-Unterhosen im Angebot stören mich nicht im Geringsten.“
Die „Fanflaggen“ von Team GB werden derzeit online für 12 £ im Team GB-Shop verkauft, und nach Kritik versuchten die Bosse, ihre Entscheidung zu erklären, indem sie argumentierten, die ursprüngliche Flagge sei der anderer Nationen zu ähnlich. „Wie bei vielen Sportmarken war die Farbe ein Streitpunkt“, erklärten sie.
„Natürlich ist Rot, Weiß und Blau ein Synonym für Großbritannien, aber es ist alles andere als einzigartig, denn auch Länder wie Frankreich und die USA tragen die gleichen Farben. Wir mussten einen Weg finden, die Farbpalette von Team GB auf eine Weise aufzufrischen, die sowohl flexibel als auch benutzerfreundlich ist.“
Die Saga findet statt, nachdem der Sportbekleidungsriese Nike ebenfalls wegen seiner Entscheidung, das St.-Georgs-Kreuz auf der englischen Nationalflagge zu ändern, in die Kritik geraten ist. Sie fügten lila und blaue horizontale Streifen ein, was als „spielerisches Update“ des Trikots vor der EM 2024 bezeichnet wurde.