Könnte ein Referendum über Abtreibungsrechte in Missouri demokratischen Kandidaten eine Chance geben?

Missouri war einst ein Swing State, in dem demokratische Präsidentschaftskandidaten in letzter Minute Wahlkampfstopps einlegten und manchmal gewannen und in dem Demokraten häufig das Gouverneursamt und Sitze im US-Senat innehatten. Von den 25 Präsidentschaftswahlen im 20. Jahrhundert gewannen die Demokraten 14 – und wählten sogar einen ihrer eigenen Wähler, Harry Truman, 1944 zum Vizepräsidenten und 1948 zum Präsidenten. Bill Clinton regierte zweimal den Staat und erst 2008 Barack Obama kam nur knapp 4.000 Stimmen vom Sieg entfernt. Der Staat entsandte bis 2018 eine Demokratin, Claire McCaskill, in den US-Senat; und es gab einen demokratischen Gouverneur, Jay Nixon, der landesweit Schlagzeilen machte, weil er Versuche der Republikaner, den Zugang zur Abtreibung einzuschränken, blockierte. Mittlerweile gibt es in Missouri jedoch einen republikanischen Gouverneur, der gegen Wahlentscheidungen ist, zwei rechtsextreme US-Senatoren und die Angewohnheit, für Donald Trump zu stimmen.

Aber könnten die Demokraten im Jahr 2024 in Missouri ein Comeback feiern und damit möglicherweise Joe Bidens Wiederwahl im Bundesstaat konkurrenzfähig machen? Könnte der wahrscheinliche Kandidat der Partei für den US-Senat, der progressive Populist Lucas Kunce, eine Kampfchance haben, den Sitz, den derzeit der Republikaner Josh Hawley innehat, umzudrehen? Ist es eine vernünftige Aussicht, dass der wahrscheinliche Gouverneurskandidat der Partei, die Minderheitsführerin im State House, Crystal Quade, die demokratische Kontrolle über das Statehouse erneuern könnte?

Wenn der Zugang zur Abtreibung das entscheidende Thema bleibt, seit der Oberste Gerichtshof der USA mit seinem Urteil 2022 die nationalen Schutzbestimmungen aufgehoben hat Dobbs Aufgrund dieser Entscheidung liegt es sicherlich im Bereich der Möglichkeit, dass Missouri seinen Status als Schlachtfeldstaat erneuert. Das liegt daran, dass die Einwohner Missouris nun voraussichtlich im November über ein hochriskantes Referendum über Abtreibungsrechte abstimmen werden, das die Politik des Staates auf den Kopf stellen könnte.

Die Lehre aus den jüngsten Wahlen im ganzen Land ist, dass ein Referendum dieser Art das Potenzial hat, die Wahlbeteiligung der Pro-Choice-Wähler deutlich zu steigern. Ein erheblicher Teil dieser Wähler könnte wiederum das Rennen der Demokraten um nationale und staatliche Ämter vorantreiben.

Missourianer für konstitutionelle Freiheit, eine Koalition von Befürwortern reproduktiver Gesundheitsfürsorge, die sich dafür eingesetzt hat, einen Abtreibungszusatz auf den Herbstwahlzettel zu setzen, musste bis Ende letzter Woche 171.592 gültige Unterschriften einreichen, um sich einen Wahlplatz zu sichern. Am Freitag, dem Stichtag für die Einreichung von Unterschriften, begann eine lange Schlange von Aktivisten damit, Kisten mit mehr als 380.000 Unterschriften an das Büro des Außenministers von Missouri zu übergeben. Das ist doppelt so viel wie die Voraussetzungen für die Qualifikation für ein Referendum im November über die Aufhebung des Abtreibungsverbots in Missouri und die Kodifizierung reproduktiver Rechte in der Verfassung des Staates Missouri.

„Unsere Botschaft ist einfach und klar“, sagt Tori Schafer, Anwältin der American Civil Liberties Union und Sprecherin der Kampagne. „Wir wollen Entscheidungen über unseren Körper frei von politischer Einflussnahme treffen.“

Es steht außer Frage, dass die Unterstützung des Abtreibungsrechts politische Grenzen überschreitet. Republikaner in einer Reihe roter Staaten haben sich den Demokraten angeschlossen und Wahlmaßnahmen zum Schutz reproduktiver Rechte unterstützt, und das wird sicherlich der Fall sein, wenn es im November in Missouri zu einem Referendum kommt.

Die Demokraten glauben jedoch, dass das Missouri-Referendum, wie ähnliche Wahlinitiativen in Florida und Arizona, auch junge Menschen und andere Wähler, die sich wahrscheinlich für die Wahl entscheiden, an die Wahlurnen locken könnte. Die Hoffnung der Demokraten besteht darin, dass diese Wähler nicht nur das Referendum unterstützen, sondern auch das Vermögen von Biden, Kunce und Quade steigern würden.

Insbesondere Quade war ein ausgesprochener Befürworter eines Referendums. Das liegt vor allem daran, dass sie eine engagierte Verfechterin des Abtreibungsrechts ist und die persönlichen Freiheiten verteidigen will. Aber als kluge Politikerin, die die Fraktion ihrer Partei im Repräsentantenhaus leitet, ist sich Quade der Auswirkungen bewusst, die die Unterstützung der Bevölkerung für Abtreibungsrechte in den letzten Wahlzyklen hatte.