Das Vereinigte Königreich und die Europäische Union scheinen sich nach einer Woche mildernder Rhetorik von beiden Seiten einem Kompromiss zum Nordirland-Protokoll zu nähern.
„Wir würden es vorziehen, wenn wir können, eine ausgehandelte Einigung zu erzielen“, sagte der britische Brexit-Minister David Frost am Donnerstag (18. November) vor dem britischen Oberhaus.
„Das ist der beste Weg für die Stabilität und den Wohlstand Nordirlands“, fügte er hinzu. Das Protokoll regelt Grenzkontrollen und den Warenfluss zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs.
Inzwischen scheint sich auch Frosts öffentliche Haltung zur Rolle des Europäischen Gerichtshofs – einer früheren roten Linie für London – gemildert zu haben.
„Die EU definiert den Gerichtshof als den letzten Schiedsrichter dessen, was EU-Recht bedeutet. Wir stellen das nicht in Frage und können nichts dagegen tun“, sagte Frost. “Die Beilegung von Streitigkeiten ist hier die Schwierigkeit.”
Maros Sefcovic, der für die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich zuständige EU-Kommissar, gab diese Woche dem irischen Gesetzgeber ebenfalls eine optimistische Einschätzung der Fortschritte.
„Wir können die Probleme lösen – Marktzulassung, SPS, Zoll, Chargenprüfung, regulatorische Funktionen, Krebsmedikamente, Veterinärmedizin, was auch immer. Auf alles, was ich gehört habe, was ziemlich schwer ist, haben wir eine Antwort darauf“, sagte Sefcovic dem Dail am Dienstag.
EU-Beamte haben privat einen versöhnlicheren Ansatz des Vereinigten Königreichs zur Beilegung des Streits über die Umsetzung des Protokolls zur Kenntnis genommen, das Nordirland im EU-Binnenmarkt für Waren hält, aber Zollkontrollen für Waren einführt, die aus Großbritannien über die irischen Inseln reisen Meer.
In der Zwischenzeit scheinen die am Mittwoch veröffentlichten Handelsstatistiken Frosts Argument zu unterstützen, dass das Protokoll den Handel auf der Insel Irland angekurbelt, aber den Handel zwischen Großbritannien und Nordirland beschädigt hat.
Der Wert der Importe aus Nordirland stieg in den ersten neun Monaten des Jahres 2021 um 60 % auf 2,8 Mrd.
Der Handel in die andere Richtung hat ebenfalls zugenommen, mit einem Anstieg der Exporte aus der Republik nach Nordirland um 48 %, wodurch sich der Gesamtwert des Handels von Januar bis September 2021 auf 2,57 Mrd
Unternehmensgruppen in Nordirland haben Frost aufgefordert, das Protokoll nicht auszusetzen, das ihnen trotz der bürokratischen Probleme, die durch die Zollkontrollen entstanden sind, einen Wettbewerbsvorteil verschafft, indem sie einen reibungslosen Handel mit der EU anbieten.
„Die meisten nordirischen Exporteure sind ziemlich glücklich, weil sie einen doppelten Marktzugang haben (zur EU und zu GB), aber Importeure haben mit Zollkontrollen auf beiden Seiten zu kämpfen“, sagte ein lokaler Unternehmer gegenüber EURACTIV.
Nach einem Treffen mit Politikern und Wirtschaftsführern sagte der Brexit-Minister am Mittwoch gegenüber BBC Radio Ulster, dass die Handelsbeziehungen zwischen Großbritannien und Nordirland „abgetragen“ würden.
„Ich denke, insgesamt sind die Handelsbeziehungen mit Großbritannien und Nordirland etwa dreimal so groß wie die mit Irland und dem Binnenmarkt. Insgesamt sind diese Verbindungen in Großbritannien also unglaublich wichtig. Also die sind es [links] die durch die Arbeitsweise des Protokolls irgendwie abgenutzt werden, und deshalb ist es so wichtig, sich mit ihnen zu befassen“, sagte Frost.
Das Vereinigte Königreich hat erklärt, dass es gerne alle Waren aus Großbritannien überwacht, die für die Republik Irland bestimmt sind, ist jedoch der Ansicht, dass Waren, die in Nordirland verbleiben, keiner Zollkontrolle unterzogen werden sollten.
Frost dementierte jedoch Medienberichte, wonach die britische Regierung eine Aussetzung des Protokolls nun ausgeschlossen habe, und beschrieb diese Option als Sicherheitsvorkehrungen, die „sehr auf dem Tisch bleiben“.
„Ich würde kein Ergebnis dieser Verhandlungen empfehlen, von dem ich nicht glaube, dass es die politische, wirtschaftliche und soziale Stabilität in Nordirland sichert“, fügte er hinzu.
[Edited by Zoran Radosavljevic]