Die Europäische Staatsanwaltschaft hat eine Untersuchung der Käufe von Coronavirus-Impfstoffen durch die EU eingeleitet, eine Ankündigung, die die Aufmerksamkeit auf die Rolle von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in dieser Angelegenheit lenken wird.
Die EUStA ist eine unabhängige EU-Einrichtung, die für die Untersuchung und Verfolgung von Finanzkriminalität, einschließlich Betrug, Geldwäsche und Korruption, zuständig ist. In ihrer Ankündigung vom Freitag gab die EPPO nicht an, wer untersucht wurde oder welche Impfstoffverträge der EU auf dem Prüfstand standen.
Zwei andere Überwachungsbehörden haben jedoch zuvor auf einen bestimmten Deal aufmerksam gemacht, bei dem es um hochrangige Kontakte zwischen der Pfizer-Führung und von der Leyen ging.
„Diese außergewöhnliche Bestätigung kommt nach dem extrem hohen öffentlichen Interesse. Zu diesem Zeitpunkt werden keine weiteren Details veröffentlicht“, sagte die EPPO in ihrer kurzen Ankündigung.
Im April 2021 berichtete die New York Times erstmals über Textnachrichten, die zwischen von der Leyen und Pfizer-CEO Albert Bourla im Vorfeld des größten Impfstoffbeschaffungsvertrags der EU ausgetauscht wurden – über bis zu 1,8 Milliarden Dosen BioNTech/Pfizer-Impfstoff. Laut den durchgesickerten Impfstoffpreisen wäre der Deal bei vollständiger Ausübung bis zu 35 Milliarden Euro wert.
Im Januar dieses Jahres beschuldigte der EU-Bürgerbeauftragte die Kommission des Missstands in der Verwaltungstätigkeit, weil sie es versäumt hatte, nach den Textnachrichten als Antwort auf ein Auskunftsersuchen zu suchen. Ohne die Existenz der Texte zu bestätigen, argumentierte die Kommission in ihrer Antwort, dass „kurzlebige, vergängliche Dokumente nicht aufbewahrt werden“. Eine Suche nach den Textnachrichten habe keine Ergebnisse gebracht, hieß es.
Dann veröffentlichte der Europäische Rechnungshof letzten Monat einen Bericht, in dem es hieß, die Kommission habe sich geweigert, Einzelheiten über von der Leyens persönliche Rolle in den Gesprächen über den Pfizer-Vertrag offenzulegen.
Der Haushaltswächter stellte fest, dass der EU-Chef von dem in früheren Impfstoffverhandlungen festgelegten Spielbuch abgewichen war, um persönlich eine vorläufige Einigung mit dem US-Multi zu erzielen, anstatt sich auf gemeinsame Verhandlungsteams zu verlassen. Anders als bei allen anderen Verträgen weigerte sich die Kommission, dem Gericht irgendwelche Dokumente zu den Vorverhandlungen für dieses spezielle Geschäft zur Verfügung zu stellen.
Als Antwort auf die Ankündigung sprach die belgische sozialdemokratische Europaabgeordnete Kathleen van Brempt sagte dass “mehrere Aspekte” des Pfizer-Vertrags geprüft werden müssten, darunter “die Textnachrichten zwischen dem Kommissionspräsidenten und die Tatsache, dass es keine Papierspur der Vorverhandlungen in erster Instanz gibt”.
Der Abgeordnete leitet den Sonderausschuss des Europäischen Parlaments zu COVID-19. Sowohl der EU-Ombudsmann als auch ein Mitglied des Europäischen Rechnungshofs sind vor dem Gremium erschienen, wo sie Fragen zum Thema der Textnachrichten beantwortet haben.
“Das [COVID-19] Komitee wird diesen Fall mit großer Aufmerksamkeit verfolgen”, sagte van Brempt.
Ein Beamter des EU-Gesundheitsministeriums sagte, die Kommission habe „zum jetzigen Zeitpunkt keinen Kommentar abzugeben“.