Die EU braucht Defizitregeln, die hoch verschuldete Länder zwingen, ihre Haushalte innerhalb von drei bis fünf Jahren auszugleichen, so der Internationale Währungsfonds.
Der in Washington ansässige Fonds forderte in einem am Montag veröffentlichten Bericht einen „risikobasierten“ Rahmen.
Der IWF betonte auch die Notwendigkeit eines Notfallfonds, der die EU-Länder vor plötzlichen wirtschaftlichen Schocks wie der Coronavirus-Pandemie schützen und zur Finanzierung von Initiativen zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen kann.
Der Haken: Alle sind sich einig, dass die Regeln reformiert werden müssen, aber es gibt eine klaffende Kluft zwischen den Pfennigfuchsern im Norden und dem verschuldeten Süden, was getan werden muss.
Solche Spaltungen drohen in einer prekären Zeit des Krieges, steigender Preise und hoher Staatsverschuldung eine politische Blockade darüber zu schaffen, wie Regierungen mit ihren Finanzen umgehen sollten – ein perfekter Sturm für eine Krise.
„Hohe Schulden und steigende Zinsen erschweren es den Regierungen, die vielfältigen Prioritäten von heute anzugehen, darunter die Bewältigung des extremen Anstiegs der Lebenshaltungskosten und die Bewältigung des Klimanotstands“, schrieben Mitarbeiter des IWF in einem Blogbeitrag, der den Bericht begleitete. „Die Reform des EU-Fiskalrahmens kann nicht warten.“
Der SWP begrenzt die Haushaltsdefizite der Regierungen formell auf 3 Prozent der Wirtschaftsleistung und versucht, die Staatsverschuldung unter 60 Prozent des BIP zu halten. Aber Schlupflöcher im Steuerrahmen und eine schlechte Überwachung seitens der Kommission haben es den Hauptstädten ermöglicht, die Regeln bis zum Bruch zu biegen.
Mangelnde Durchsetzung ließ die Verschuldung der Eurozone kurz vor der Pandemie auf 86 Prozent steigen. Die darauf folgende Ausbreitung von COVID-19 und die daraus resultierenden Lockdowns führten dazu, dass die öffentlichen Ausgaben auf Hochtouren gingen, was Brüssel dazu veranlasste, die Defizitregeln auf Eis zu legen, damit die Regierungen Steuergelder verwenden konnten, um Massenarbeitslosigkeit und Insolvenzen zu verhindern.
Infolgedessen lag die Verschuldung der Eurozone Ende März bei über 95 Prozent. Griechenland führte das Feld mit 189 Prozent an, gefolgt von Italien mit 152 Prozent und Portugal mit 127 Prozent. Frankreich und Spanien hatten beide eine Schuldenlast von über 114 Prozent.
Dies sind die Länder, die in den Augen des IWF ihre Bücher in den kommenden Jahren ausgleichen müssen. Darüber hinaus sollten die nationalen Finanzaufsichtsbehörden mehr Befugnisse erhalten, um ihre Regierungen auf der Grundlage eines mittelfristigen Ausgabenplans zur Rechenschaft über die öffentlichen Ausgaben zu zwingen, sagten die Mitarbeiter.
Wenig Kaufkraft
Der SWP soll Ende 2023 wieder in Kraft treten. Viele südliche Hauptstädte befürchten, dass die Regeln, wenn sie nicht gelockert werden, sie in eine neue Ära der Sparmaßnahmen zwingen werden, zu einer Zeit, in der die EU erneuerbare Energiequellen baut, um ihre zu reduzieren CO2-Fußabdruck – während es sich von russischen fossilen Brennstoffen entwöhnt.
Diese Ziele sind nach wie vor möglich, wenn die Länder grüne Investitionen von den EU-Defizitregeln ausnehmen und mehr Zeit haben, ihre Schuldenberge abzubauen, so die südlichen Hauptstädte. Die politischen Entscheidungsträger aus dem Norden haben die erste Idee ausgeschlossen, sympathisieren aber mit der zweiten.
Ein EU-Regentag-Fonds, der auch Klimainitiativen finanziert, könne dieses Rätsel lösen, sagte der IWF und ließ sich dabei vom temporären 800-Milliarden-Euro-Wiederaufbaufonds der EU inspirieren.
„Ein spezieller Klimainvestitionsfonds ist ein wichtiger Teil des Vorschlags“, um „Ländern zu helfen, wirtschaftliche Abschwünge besser zu bewältigen und wesentliche öffentliche Güter bereitzustellen“, schrieben Mitarbeiter des IWF.
Der Blog-Beitrag blieb kurz davor, zu beraten, wie groß der Regentag-Fonds sein sollte. Stattdessen verwies der IWF auf Schätzungen, denen zufolge die EU jedes Jahr bis zu 1 Prozent ihrer Wirtschaftsleistung für Klimareformen ausgeben muss, um bis 2050 Netto-Null-Kohlendioxidemissionen zu erreichen. Das sind jährlich etwa 170 Milliarden Euro.
Der IWF hat auch keinen konkreten Plan dafür bereitgestellt, wie Gelder in den Schlechtwetterfonds geleitet werden können, stellte jedoch fest, dass dies mit EU-Abgaben oder durch Länderbeiträge erfolgen könnte, mit der Einschränkung, dass beide „politisch gleichermaßen schwierig“ seien.
Dies sind äußerst umstrittene Vorschläge unter EU-Politikern, von denen viele auch darauf bestehen, dass der Wiederaufbaufonds eine einmalige Sache war.
Der IWF ist jedoch davon überzeugt, dass ein Rainy-Day-Fonds es den Hauptstädten ermöglichen würde, ihre Finanzen zu ordnen und den kommenden Herausforderungen des Klimawandels zu begegnen. Die EU-Hauptstädte haben bis Ende 2023 Zeit, bevor der SWP wieder in Kraft tritt. Das klären sie besser vorher.
„Weitere Verzögerungen würden die Länder dazu zwingen, zu den alten Regeln mit all ihren Problemen zurückzukehren“, heißt es in dem Blogbeitrag. „Die Chance darf nicht vertan werden.“