BRÜSSEL – Ein Jahr nach Beginn des größten Korruptionsskandals, der jemals das Europäische Parlament heimgesucht hat, kommen die Qatargate-Fragen immer wieder auf.
Mitglieder des Europäischen Parlaments debattierten am Mittwoch während einer Debatte in Straßburg eine Stunde lang über die Vorwürfe der Geldeinflussnahme. Viele äußerten dabei, dass sie mit der bisherigen Reaktion der EU unzufrieden seien.
Im Dezember 2022 startete die Polizei eine Reihe von Razzien in ganz Brüssel, bei denen wichtige Verdächtige, darunter hochrangige politische Persönlichkeiten, festgenommen und Säcke mit Bargeld beschlagnahmt wurden. Später wurde gegen die Verdächtigen vorläufige Anklage erhoben, in der ihnen vorgeworfen wurde, Bargeld oder Geschenke als Gegenleistung dafür angenommen zu haben, dass sie den Befehlen Katars, Marokkos und Mauretaniens im sogenannten Qatargate nachgekommen waren.
Die Parlamentsbehörden haben einige Schritte unternommen, um die Regeln für Lobbyarbeit und Einflussnahme in der EU-Demokratie zu verschärfen. Doch eine Reihe von Abgeordneten nutzten die Debatte im Parlament am Mittwoch, um Bedenken zu äußern, dass nicht genug getan wurde.
„Dieser ganze Skandal hat uns alle besudelt“, sagte Karima Delli von den französischen Grünen. „Zwischen den in den Häusern der Menschen gefundenen Bargeldkoffern, den Flugtickets, den Hotels, in denen alle Kosten bezahlt werden – die Realität hat die Fiktion einer Netflix-Serie übertroffen. Es ist an der Zeit, dass das Parlament sein eigenes Haus in Ordnung bringt.“
Die polizeilichen Ermittlungen dauern an. Eva Kaili, eine ehemalige Vizepräsidentin des Parlaments, bestreitet vorläufige Vorwürfe wegen Korruption, Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung. Zwei weitere Verdächtige, Pier Antonio Panzeri, ein ehemaliger Europaabgeordneter, und Francesco Giorgi, Kailis Partner und ehemaliger Berater von Panzeri, haben der Polizei ihre Beteiligung gestanden. Giorgi sagt nun, dass seine Aussagen gegenüber den Ermittlern unter Zwang erlangt wurden und verworfen werden sollten.
Die Regierungen von Katar und Marokko haben die Vorwürfe zurückgewiesen.
Während der Debatte sagten mehrere Abgeordnete, dass die Berichterstattung von POLITICO über die Qatargate-Akten – eine Sammlung geleakter Dokumente aus den polizeilichen Ermittlungen – ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes des mutmaßlichen Fehlverhaltens und der Frage, ob noch mehr ans Licht komme, aufgeworfen habe.
„Ich frage mich wirklich, wie viel Korruption tatsächlich ausgerottet wurde, wenn wir das POLITICO lesen“, sagte Irena Joveva, eine slowenische Europaabgeordnete der zentristischen Gruppe Renew Europe. „Ich frage mich auch, wie illegale Lobbyarbeit tatsächlich immer noch unsere Entscheidungsfindung beeinflusst“, sagte sie.
„Sie wissen, dass in den Katargate-Akten, die POLITICO eingesehen hat, von 300 Einsätzen durch ihre Soldaten im Europäischen Parlament die Rede war, wir müssen jetzt dagegen ankämpfen“, sagte Cyrus Engerer, ein maltesischer Abgeordneter der Fraktion Sozialisten und Demokraten.
Moritz Körner, ein deutscher Europaabgeordneter der Renew-Gruppe, sagte: „Ein Jahr nach Qatargate können wir weitere Informationen zu all dem in POLITICO einsehen, wo es viele Details gibt.“ [and] Analyse aller Entwicklungen zu diesem Zeitpunkt, der Elemente da draußen, die die Institutionen beeinflussen.“
Einige Abgeordnete kritisierten die Langsamkeit der belgischen Ermittlungen, zwölf Monate nach den ersten Festnahmen.
Am Dienstag enthüllte POLITICO, wie die Qatargate-Verdächtigen angeblich den Prozess zur Verleihung der höchsten Auszeichnung der EU für Menschenrechtsarbeit, des jährlichen Sacharow-Preises, beeinflusst haben.
„Gestern haben wir den Sacharow-Preis an die Frauen verliehen, die im Iran kämpfen“, sagte François Alfonsi, Europaabgeordneter der Fraktion „Freie Europäische Allianz“, die den Grünen angehört. „Gleichzeitig berichtete die Presse über schamlose Manöver rund um den Sacharow-Preis … Wir brauchen eine politische Debatte, in der die Verantwortlichen und diejenigen, die sie in ihre Positionen berufen haben, zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte er.
Die für Werte und Transparenz zuständige Kommissarin Věra Jourová sagte den Gesetzgebern, dass das neue Ethikgremium der EU noch vor den EU-Wahlen im nächsten Jahr eingerichtet werden sollte.
„Ich habe aus vielen Stimmen gehört, dass in Brüssel etwas faul ist … und wir müssen äußerst vorsichtig sein, weil das Vertrauen in die Demokratie und in die Institutionen in fast allen unseren Mitgliedstaaten abnimmt“, sagte sie.
„Worüber die Menschen wütend sind, ist Korruption und unverdiente, unerklärliche Privilegien der Politiker, und ich denke, dass wir uns damit befassen müssen.“
Auch die sozialistische Europaabgeordnete Maria Arena wurde von einer Kollegin gesehen, die während der Debatte im Plenarsaal saß, sich aber nicht zu Wort meldete. Das Eigentum der belgischen Abgeordneten, die bis zu ihrem Rücktritt den Unterausschuss für Menschenrechte leitete, wurde im Rahmen der Untersuchung des Skandals von der Polizei durchsucht, es wurde jedoch keine Anklage erhoben und sie hat stets jegliche Beteiligung bestritten.