Die Long Beach Media Guild gab am Freitag bekannt, dass mindestens 60 % der Verhandlungseinheit Entlassungsmitteilungen erhielten, kurz nachdem die Mitarbeiter der Nachrichtenredaktion sich gewerkschaftlich organisiert hatten und aus Protest gegen die bevorstehenden Kürzungen streikten.
Die Einheit, die von ihrem Arbeitgeber, der Long Beach Journalism Initiative, die freiwillige Anerkennung beantragt, gab an, dass neun ihrer Mitglieder entlassen wurden, während drei überlebende Mitglieder weiterhin streiken. Das gesamte Personal der Long Beach Post sei von 17 auf acht reduziert worden, sagte eine der gemeinnützigen Organisation nahestehende Quelle, die nicht befugt war, Stellung zu nehmen.
Geschäftsführerin Melissa Evans und der Vorstand der Long Beach Journalism Initiative, der Mutterorganisation der Long Beach Post und des Long Beach Business Journal, sagten am Freitag in einer Erklärung, dass „die finanziellen Umstände der einzige Grund für diese Kürzungen“ seien Die Long Beach Post und das Long Beach Business Journal wechselten vor vier Monaten von Unternehmenseigentümern zu gemeinnützigen Organisationen.
„Alle Mitarbeiter sowie unser Vorstand wussten, dass dieser Wechsel zu einer gemeinnützigen Organisation erhebliche Unsicherheiten und Risiken mit sich brachte“, heißt es in der Erklärung.
„Wir haben unser Geschäftsmodell komplett geändert und sind stärker auf Spender und Zuschüsse angewiesen. Wir haben große Fortschritte gemacht – Long Beach ist eine fantastische und großzügige Stadt – aber so viel Gehalt zu haben, gefährdete unsere Fähigkeit, unsere Rechnungen jetzt und auf lange Sicht zu bezahlen.“
Die Long Beach Media Guild hat behauptet, dass alle neun Mitarbeiter ohne Abfindung entlassen wurden. Evans antwortete nicht auf die Bitte der Times um einen Kommentar zu dieser Behauptung.
Evans kündigte die bevorstehenden Entlassungen am Donnerstag während einer Mitarbeiterbesprechung an, woraufhin die Verhandlungseinheit streikte, sagte Jason Ruiz, ein City Hall-Reporter der Long Beach Post und Sprecher der Long Beach Media Guild.
Mitarbeiter der Long Beach Post schlossen sich ein paar Wochen der Media Guild of the West an, nachdem sie einen Brief an den Vorstand der Long Beach Journalism Initiative geschickt hatten, in dem sie ihre Besorgnis über die jüngsten Führungsentscheidungen, mutmaßliche Arbeitsverstöße und andere Missstände zum Ausdruck brachten, sagte Ruiz .
Die Long Beach Media Guild beantragte letzten Mittwoch bei ihrem Arbeitgeber die freiwillige Anerkennung, nachdem die gesamte Tarifeinheit Gewerkschaftskarten unterzeichnet hatte.
Ruiz sagte, die Verhandlungseinheit betrachte die Entlassungen vom Freitag als Vergeltungsmaßnahme und reichte eine Klage wegen unlauterer Arbeitspraktiken gegen die Long Beach Journalism Initiative ein. Streikende Mitarbeiter fordern Schutzmaßnahmen am Arbeitsplatz, Lohnerhöhungen und Leistungen, die sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit betreffen, sowie aktualisierte Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsstandards für die Veröffentlichung und ihre Berichterstattung.
„Wenn wir weggehen, wird Long Beach zu einer Nachrichtenwüste“, sagte Ruiz. „Unsere Gemeinschaft … verdient mehr als das.“
Die Media Guild of the West hat mit der Long Beach Journalism Initiative korrespondiert, um eine Gewerkschaftswahl mit dem National Labour Relations Board zu planen, obwohl unklar ist, wie eine solche Wahl voranschreiten würde, nachdem die Mehrheit der Wahlberechtigten gerade entlassen wurde.
„Menschen zu entlassen ist das Letzte, was wir tun wollten, und wir haben alle Maßnahmen ergriffen, um einen Stellenabbau zu vermeiden“, sagten Evans und der Vorstand der Long Beach Journalism Initiative in ihrer Erklärung.
„Die Mitarbeiter, die heute von diesen Entlassungen betroffen waren, sind talentierte Journalisten und Support-Teammitglieder, und sie haben es nicht verdient, arbeitslos zu sein. Aber unsere Verpflichtung gegenüber unseren Spendern, Stiftungen und unseren Lesern besteht darin, sicherzustellen, dass die Post und unsere Arbeit diesen kritischen Übergang überstehen.“
Dies ist die jüngste Entlassungswelle in der Zeitungsbranche. Die Los Angeles Times gab im Januar bekannt, dass sie mehr als 20 % der Redaktion entlassen werde, die auch von der Media Guild of the West vertreten wird.