Heute Abend begann der Kongress seine zweite Anklage gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump wegen seiner Rolle bei den Ereignissen des Aufstands vom 6. Januar 2021. Das erste ereignete sich kaum einen Monat nach der Belagerung des Kapitols, als der Senat ein abgekürztes Amtsenthebungsverfahren abhielt, das zu seinem Freispruch führte. Im vergangenen Jahr entschieden sich die Demokraten, die die Anklage führten, dafür, keine Zeugen zu laden. „Die Leute wollen am Valentinstag nach Hause“, Senator Chris Coons aus Delaware angeblich sagte den Impeachment-Managern und machte diejenigen wütend, die hofften, dass der Senat Trump zur Rechenschaft ziehen und ihn daran hindern würde, jemals wieder für ein öffentliches Amt zu kandidieren.
Das House Select Committee, das den Angriff vom 6. Januar untersucht, beruft dieses Mal Zeugen – viele von ihnen. In seiner ersten öffentlichen Anhörung, die zur Hauptsendezeit von allen großen Sendern außer Fox News im Fernsehen übertragen wurde, strahlte das Gremium Clips des ehemaligen Generalstaatsanwalts William Barr aus, in dem er erzählte, wie er Trump sagte, seine Behauptungen, die Wahlen 2020 seien gestohlen worden, seien „Bullshit“. Das Komitee interviewte Trumps älteste Tochter Ivanka, die in einer auf Video aufgezeichneten Aussage sagte, dass sie Barrs Schlussfolgerung über die falschen Behauptungen ihres Vaters „akzeptiere“.
Die Millionen von Zuschauern, die wahrscheinlich die Eröffnungssalve von heute Abend einschalteten, sahen nur einen Ausschnitt dessen, was das Auswahlkomitee aufgedeckt hat. (Absichtlich stellte diese erste von mehreren Anhörungen eine Eröffnungsrede dar und neckte im Wesentlichen die Enthüllungen, die in zukünftigen Folgen kommen werden, von denen die nächste am Montagmorgen ist.) Die zweistündige Einführung war weder so trocken wie die meisten Kongressverfahren noch so glatt wie einige erwartet hatten, als bekannt wurde, dass das Komitee einen ehemaligen Manager von ABC News eingestellt hatte, um bei der Planung seines Showcases zu helfen.
Doch zeitweise glich die Veranstaltung einem Strafprozess ebenso wie einer normalen Anhörung im Repräsentantenhaus. Anstelle einer endlosen Parade von Erklärungen des Gesetzgebers mussten die Zuschauer nur zwei ertragen: vom Vorsitzenden Bennie Thompson, Demokrat von Mississippi, und der stellvertretenden Vorsitzenden Liz Cheney, der Republikanerin aus Wyoming, die letztes Jahr wegen ihrer Stimme als Mitglied der GOP-Führung abgesetzt wurde Trump anklagen. Das Komitee verzichtete auch auf Eröffnungserklärungen seiner beiden lebenden Zeugen, der Capitol Police Officer Caroline Edwards und des Dokumentarfilmers Nick Quested.
Cheney, der einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der University of Chicago hat, hielt eine 30-minütige Rede, in der er den Fall des Ausschusses vorwegnahm, dass Trump „im Zentrum“ der Unruhen vom 6. Januar und der Bemühungen war, die Wahlen zu stürzen, die dazu geführt hatten. „Präsident Trump hat den Mob zusammengerufen, den Mob versammelt und die Flamme dieses Angriffs entzündet“, sagte sie. Was folgte, war vielleicht der überzeugendste Beweis, den das Komitee heute Abend vorlegte – eine 11-minütige Videozusammenstellung des Angriffs selbst, die den Durchbruch des Kapitols zeigt und zuvor unveröffentlichte Body-Cam-Aufnahmen der Polizei von erschütternden Nahkämpfen zwischen Beamten und Randalierer. „Wir haben die Linie verloren! Wir haben die Linie verloren!“ Einmal hört man einen Offizier schreien, als eine Menschenmenge auf das Kapitol zuströmt.
Immer wieder kam das Komitee auf Trump und seine Rolle im Aufstand zurück. Zu den Argumenten, die bei den Anhörungen vorgebracht werden, gehört, dass Trump und seine Verbündeten wussten, dass er die Wahl verloren hatte, obwohl er versuchte, an der Macht zu bleiben. Die Mitglieder des Komitees verbrachten auch einen Großteil der zweiten Hälfte der heutigen Präsentation damit, zu demonstrieren, dass Trumps Tweets und Äußerungen nach der Wahl von den Proud Boys und den Oath Keepers, den beiden Gruppen, die im Januar nach Washington kamen, als Motivation – und sogar als Anweisung – interpretiert wurden 6 bereitete sich nicht nur auf friedlichen Protest, sondern auch auf Gewalt vor.
Das Ziel der Anhörungen, abgesehen davon, den historischen Rekord um den 6. Januar zu stärken, besteht eindeutig darin, die Öffentlichkeit vor der Gefahr zu warnen, die Trump immer noch darstellt, sowohl als Einzelperson, die in zwei Jahren erneut für das Präsidentenamt kandidieren könnte, als auch als Anführer einer Bewegung das schert sich nicht viel um die Demokratie.
Die Struktur der heutigen Eröffnung – die den demokratischen und republikanischen Führern des Gremiums gleiches Gewicht beimisst – hatte den Effekt, dem Ausschuss mehr Überparteilichkeit zu verleihen, als wahrscheinlich verdient ist. Die GOP des Repräsentantenhauses boykottierte die Bemühungen offiziell und zwang die Demokraten, Cheney und den Abgeordneten Adam Kinzinger aus Illinois als Mitglieder zu ernennen, da sie die einzigen Republikaner waren, die bereit waren, daran teilzunehmen.
Trump ist kein Angeklagter, trotz der Bemühungen des Ausschusses, ihn als einen darzustellen. Seine Mitglieder können nicht hoffen, ihn zu sanktionieren, nur um die öffentliche Meinung zu beeinflussen und vielleicht das Justizministerium dazu zu bringen, den ehemaligen Präsidenten aggressiver zu verfolgen, als es bereits getan hat. Die Chancen des Gremiums, auch die Öffentlichkeit sinnvoll zu erreichen, sind begrenzt, weil das Netzwerk mit den mit Abstand meisten Zuschauern, die Trump wählen, Fox News, sich dafür entschieden hat, die Anhörung nicht auszustrahlen. Der Kongress hatte seine Gelegenheit, Trump vor mehr als einem Jahr zur Verantwortung zu ziehen, als der Schrecken vom 6. Januar noch frisch war. Das Repräsentantenhaus hat ihn angeklagt und der Senat hat ihn vor Gericht gestellt. Aber die Senatoren haben den Valentinstag den Zeugen vorgezogen, ein schnelles Urteil über eine tiefgreifende und weitreichende Untersuchung.
Jetzt wird die Öffentlichkeit endlich eine annähernd vollständige Bilanz vom 6. Januar erhalten, aber ist es zu spät?
Die Republikaner sind bereit, den Kongress in diesem Herbst zurückzugewinnen, und Trump, der erneut kandidieren kann, bleibt der wahrscheinlichste Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024. „Heute Abend sage ich dies meinen republikanischen Kollegen, die das Unhaltbare verteidigen“, sagte Cheney am Ende ihre Rede, in einer impliziten Anerkennung ihres einsamen Platzes in der Partei. „Es wird der Tag kommen, an dem Donald Trump weg ist, aber deine Schande wird bleiben.“ Das Komitee versucht, Menschen zu erreichen, die sich über Trump und die anhaltende Bedrohung der Demokratie noch nicht entschieden haben – viele von ihnen bleiben jedoch übrig.