Was ist es?
Laut der Mayo Clinic ist die Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) eine neurogenerative Erkrankung, die die Nervenzellen im Rückenmark und im Gehirn beeinträchtigt. Es verschlimmert sich zunehmend und führt bei Betroffenen zu einem erheblichen Verlust der Muskelkontrolle.
Behandlung
ALS ist nicht heilbar und die Krankheit verläuft tödlich, schreitet bei den Patienten jedoch unterschiedlich schnell voran.
Symptome
Die ersten Anzeichen von ALS sind Muskelzuckungen, Schwäche der Gliedmaßen sowie Probleme beim Schlucken und Sprechen. Es verschlechtert zunehmend die Muskelkontrolle und beeinträchtigt die Fähigkeit einer Person zu atmen, sich zu bewegen, zu sprechen und zu essen.
ALS-Symptome entsprechen dem Verfall der Nervenzellen bei jedem Menschen und können zu Problemen beim Gehen, Stolpern und Schwäche der Knie, Knöchel und Hände führen.
Es kann auch zu Problemen mit Muskelkrämpfen und Zuckungen in Bereichen wie Zunge, Armen und Schultern führen. Menschen mit ALS haben nach Angaben der Klinik unzeitgemäße Lachanfälle, Tränen und Gähnen sowie Veränderungen im Denkprozess oder Verhalten erlebt.
Risikofaktoren
Zu den Risikofaktoren, die Forscher für ALS festgestellt haben, gehört die Genetik, da etwa 10 Prozent der Menschen, bei denen ALS diagnostiziert wurde, ein Gen von einem Verwandten weitergegeben haben, was nach Angaben der Klinik als erbliche ALS bezeichnet wird. Kinder von Menschen mit erblicher ALS haben eine 50-prozentige Wahrscheinlichkeit, das Gen zu tragen.
Auch das Alter spielt eine Rolle, da das Risiko, an der Krankheit zu erkranken, tendenziell im Alter von 75 Jahren ansteigt, wobei die häufigste Erkrankungsgruppe zwischen 60 und 85 Jahren liegt. Was das Geschlecht betrifft, wird bei Männern früher eine höhere ALS-Rate diagnostiziert bis zum 65. Lebensjahr, so die Klinik.
Weitere Faktoren, die mit ALS in Verbindung gebracht werden, sind Rauchen und der Kontakt mit giftigen Substanzen. Die Klinik berichtete, dass bei Militärangehörigen häufiger ALS diagnostiziert wurde.
Ursachen
Nach Angaben der Mayo Clinic gibt es keine bekannte Ursache für ALS, und in einer kleinen Anzahl von Fällen spielt die Vererbung eine Rolle.
Lou Gehrig war einer der herausragendsten Baseballstars, als er zwischen 1923 und 1939 für die Yankees spielte. Bekannt als „The Iron Horse“, bestritt er 2.130 Spiele in Folge, bevor ALS ihn zum Rücktritt zwang. Der Rekord wurde 1995 von Cal Ripken Jr. gebrochen
Lou Gehrig-Krankheit
Sie ist nicht nur als ALS bekannt, sondern wird auch häufig als Lou-Gehrig-Krankheit bezeichnet.
Lou Gehrig war zwischen 1923 und 1939 ein treuer First Baseman der New York Yankees. Er war berühmt für seine Stärke und Ausdauer und erhielt den Spitznamen „The Iron Horse“ mit einer Rekordserie von 2.130 aufeinanderfolgenden Spielen.
In einer Rede am 4. Juli 1939 am Lou Gehrig Appreciation Day im Yankee Stadium sagte der Ballspieler bekanntlich: „In den letzten zwei Wochen haben Sie von einem schlimmen Bruch gelesen.“ Dennoch betrachte ich mich heute als den glücklichsten Mann der Welt.‘
Seine Popularität und sein Ruhm gingen über den Baseballsport hinaus. Er starb zwei Jahre nach seiner Diagnose am 2. Juni 1941.