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Die Artemis-I-Mission, von der erwartet wird, dass sie ein unbemanntes Raumschiff auf eine Testmission um den Mond schickt, verzögert sich erneut, da das Space Launch System der NASA mit dem Tropensturm Nicole konfrontiert ist, der sich nun voraussichtlich zu einem Hurrikan verstärken wird, bevor er auf Florida trifft Ostküste.
Die Raumfahrtbehörde hatte den 14. November für den dritten Startversuch ins Visier genommen, blickt nun aber auf den 16. November, „vorbehaltlich sicherer Bedingungen für die Rückkehr der Mitarbeiter zur Arbeit sowie Inspektionen nach dem Vorbeiziehen des Sturms“, sagte die NASA in einer Erklärung am Dienstagabend . Der 16. November würde ein zweistündiges Startfenster bieten, das um 1:04 Uhr ET öffnet
Die Rakete, die oft als SLS bezeichnet wird, sitzt auf ihrer Startrampe im Kennedy Space Center, das nördlich der Stelle liegt, an der das Zentrum des Sturms voraussichtlich landen wird, stellte der CNN-Meteorologe Brandon Miller fest. Das bedeutet, dass das Gebiet einige der stärksten Winde erwarten kann, die das System bringen wird.
Wenn es sich um einen Hurrikan der Kategorie 1 mit 75 Meilen pro Stunde (120 km/h) handelt, wie es vorhergesagt wird, könnten die Böen laut Miller zwischen 80 und 90 Meilen pro Stunde (130 bis 145 km/h) liegen. Das könnte bedeuten, dass die Rakete von Winden getroffen wird, die höher sind als die vorgegebenen Grenzen dessen, was die Rakete aushalten kann. Beamte haben gesagt, dass SLS dafür ausgelegt ist, Böen von bis zu 85 Meilen pro Stunde (137 km/h) standzuhalten.
„Darüber hinaus hat der National Weather Service in Melbourne, Florida, maximale Windböen von 86 Meilen pro Stunde am frühen Donnerstagmorgen vorhergesagt“, fügte Miller hinzu. „Also ja, das ist durchaus möglich, dass Windböen diese Schwelle überschreiten.“
Der jüngste Bericht des National Hurricane Center gibt auch eine Wahrscheinlichkeit von 15 % an, dass Cocoa Beach, das etwa 20 Meilen (32 Kilometer) südlich des Startplatzes liegt, anhaltenden Winden in Orkanstärke ausgesetzt sein wird.
Die NASA sagte jedoch in ihrer Erklärung: „Prognosen sagen voraus, dass die größten Risiken auf dem Pad starke Winde sind, von denen nicht erwartet wird, dass sie das SLS-Design überschreiten.“
„Die Rakete ist so konzipiert, dass sie starken Regenfällen auf der Startrampe standhält, und die Luken des Raumfahrzeugs wurden gesichert, um das Eindringen von Wasser zu verhindern“, heißt es in der Erklärung weiter.
Die Weltraumbehörde hat letzte Woche beschlossen, die SLS-Rakete zu ihrer Startrampe zu rollen, da der Sturm still war ein unbenanntes System, das sich vor der Ostküste zusammenbraut. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Beamten erwartet, dass dieser Sturm anhaltende Winde von etwa 25 Knoten (29 Meilen pro Stunde) mit Böen von bis zu 40 Knoten (46 Meilen pro Stunde) bringen würde, was als weit innerhalb der vorgegebenen Grenzen von was die Rakete aushalten kann, laut Kommentaren von Mark Burger, einem Startwetterbeauftragten der USA Das 45. Wettergeschwader der Space Force auf einer NASA-Pressekonferenz am 3. November.
„Das National Hurricane Center hat nur eine 30-prozentige Chance, dass es zu einem benannten Sturm wird“, sagte Burger am vergangenen Donnerstag. „Trotzdem sind die Modelle sehr konsequent darin, eine Art Unterdruck zu entwickeln.“
Aber der Sturm entwickelte sich am Montag, drei Tage nachdem die Rakete zur Startrampe gerollt war, zu einem benannten System.
Die Stärke des Sturms ist ungewöhnlich, da Nicole voraussichtlich der erste Hurrikan seit fast 40 Jahren ist, der die Vereinigten Staaten im November heimsucht.
Um sich auf den Sturm vorzubereiten, sagte die NASA, dass ihre Teams das Orion-Raumschiff, das auf der SLS-Rakete sitzt, sowie die seitlichen Booster und andere Komponenten der Rakete abgeschaltet haben.
„Ingenieure haben auch eine feste Abdeckung über dem Fenster des Startabbruchsystems installiert, den Zugangsarm der Besatzung auf der mobilen Trägerrakete eingefahren und gesichert und die Einstellungen für das Umgebungskontrollsystem des Raumfahrzeugs und der Raketenelemente konfiguriert“, heißt es in der Erklärung. „Die Teams sichern auch Hardware in der Nähe und führen Walkdowns für potenzielle Trümmer in der Gegend durch.“
Kennedy Space Center auf Twitter bekannt gegeben Einspeisung Dienstag, dass es sich „in einem HURICON III-Status befindet und sich weiterhin auf den bevorstehenden Sturm vorbereitet, indem es im Vorfeld des Sturms umsichtige Vorsichtsmaßnahmen für alle unsere Programme, Aktivitäten und Mitarbeiter trifft“.
Die Vorbereitungen für HURICON III umfassen die „Sicherung von Einrichtungen, Eigentum und Ausrüstung“ sowie den Einsatz eines Rideout-Teams, bei dem es sich um Mitarbeiter handelt, die vor Ort sein werden, um etwaige Schäden zu beurteilen.
Die SLS-Rakete war wochenlang verstaut, nachdem Probleme mit Treibstofflecks die ersten beiden Startversuche vereitelt hatten, und dann rollte Hurrikan Ian durch Florida und zwang die Rakete, die Startrampe im September zu räumen.
Beamte der NASA brachten die Rakete letzte Woche zur Startrampe zurück mit dem Ziel, am 14. November auf einen dritten Startversuch hinzuarbeiten. Es ist nicht klar, wie oder ob der Sturm diese Pläne beeinflussen könnte.
Das übergeordnete Ziel des Artemis-Programms der NASA ist es, zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert wieder Menschen auf den Mond zu bringen. Und die Artemis-I-Mission – die voraussichtlich die erste von vielen sein wird – wird die Grundlagen schaffen und die Rakete und das Raumfahrzeug sowie alle ihre Subsysteme testen, um sicherzustellen, dass sie sicher genug sind, damit Astronauten zum Mond und zurück fliegen können.