Nach 13 Jahren tauscht der dienstälteste Premierminister der Niederlande sein Büro in Den Haag gegen ein Klassenzimmer.
Mark Rutte überraschte seine Kollegen am Montag mit der Ankündigung seines Rückzugs aus der Politik, nachdem seine Regierung am Freitag gestürzt war.
Rutte hatte am späten Freitag zunächst gesagt, er habe immer noch die „Energie und die Ideen“, um weiterzumachen, doch dieses Wochenende beschloss er, seine 17 Jahre als Vorsitzender der Volkspartei für Freiheit und Demokratie (VVD) zu beenden. „Ich mache das mit gemischten Gefühlen, mit Emotionen. Ich liebe das Team sehr. Aber es fühlt sich richtig an.“
Der scheidende Premierminister unterrichtet derzeit einmal pro Woche Sozialkunde an einer örtlichen Schule in Den Haag. „Vielleicht mache ich das ein paar Tage lang“, fügte er hinzu.
Rutte bleibt bis zu den Parlamentswahlen für das 150 Sitze umfassende Unterhaus des Parlaments im November geschäftsführender Premierminister.
Seine 13-jährige Amtszeit an der Macht brachte ihm den Spitznamen „Teflon Mark“ ein, weil er eine Reihe politischer Krisen überstehen konnte – darunter einen Skandal um Kinderbetreuungszuschüsse, der ihn im Januar 2021 zu einem kurzen Rücktritt veranlasste, um dann wieder an die Macht zu kommen Monate später, nachdem seine VVD-Partei bei den nationalen Wahlen den ersten Platz belegt hatte.
Kollegen und Freunde beschreiben ihn eher als Manager denn als visionären Anführer, dem es gelang, rivalisierende Parteien zum Gespräch zu bringen und Kompromisse zu finden. Er war die Verkörperung der niederländischen Konsenskultur: pragmatisch, flexibel – und visionslos.
In den letzten Jahren wurde Rutte jedoch zunehmend als Teil des Problems und nicht als Lösung für die politischen Schwierigkeiten der Regierung angesehen. Sein Mangel an Offenheit sowie seine Beteiligung an mehreren Kontroversen gepaart mit einem allgemeinen Vertrauensverlust in die Politik haben dazu geführt, dass seine Popularität auf einen historischen Tiefpunkt gesunken ist.
Eine Meinungsumfrage für das aktuelle Nachrichtenprogramm EenVandaag unter 18.000 Menschen ergab, dass fast drei von vier sagten, es sei „inakzeptabel“, wenn Rutte nach der Wahl im November als Premierminister zurückkehren würde. Rund 83 Prozent waren der Meinung, dass seine jüngste Koalitionsregierung schlechte Arbeit geleistet habe.
Auch Ruttes Fähigkeit, innerhalb seiner Vier-Parteien-Regierung einen Konsens herzustellen, ist in letzter Zeit in Frage gestellt worden. Während er an einem neuen Einwanderungsplan der Regierung arbeitete, spekulierte er laut lokalen Medien bereits während der laufenden Verhandlungen offen über eine Spaltung innerhalb der Koalition.
Das niederländische Asylsystem leidet unter einem Mangel an ausreichenden Aufnahmeplätzen für Neuankömmlinge und einem relativ hohen Zustrom. Allerdings ist die Krise in diesem Sommer nicht so intensiv wie im letzten Jahr, als Hunderte von Asylbewerbern monatelang häufig im Freien schliefen und kaum oder gar keinen Zugang zu Trinkwasser, sanitären Einrichtungen oder Gesundheitsversorgung hatten.
Politiker von D66, CDA und ChristenUnie – Ruttes Koalitionspartner – kritisierten am Freitag sein Vorgehen und warfen ihm vor, die Beziehungen zwischen den Regierungspartnern unnötig zu belasten.
Der Vorsitzende der CDA-Partei, Pieter Heerma, sagte, Rutte habe während der Asylverhandlungen eine „unverantwortlich harte“ Haltung eingenommen und eine Haltung an den Tag gelegt, die an „rücksichtslose Politik“ grenze.
Jan Paternotte, Vorsitzender der D66-Partei, sagte, dass Rutte „ein Premierminister war, der immer nach Lösungen suchte, nicht nach ‚Mein Weg oder der Autobahn‘, aber genau das ist diese Woche passiert.“
Ruttes Haltung hat einige zu der Annahme veranlasst, dass der Zusammenbruch eine bewusste Entscheidung für vorgezogene Neuwahlen sei. Umfragen zeigen, dass Ruttes VVD erneut die stärkste Partei werden wird, obwohl eine Landpartei, die die Interessen der Landwirte vertritt, bei den diesjährigen Provinzwahlen überraschend einen Sieg errang.
„Es scheint ein sehr strategischer Schachzug gewesen zu sein“, sagte Simon Otjes, Assistenzprofessor für niederländische Politik an der Universität Leiden. „Während andere Dossiers, wie Pläne zur Reduzierung der Stickstoffemissionen, viel komplexer sind, ist Migration ein günstigeres Thema, mit dem man Schluss machen kann.“
Rutte wurde vom rechten Flügel seiner eigenen Partei unter Druck gesetzt, eine härtere Haltung gegenüber der Einwanderung einzunehmen. Gleichzeitig glauben zwei Drittel der Niederländer, dass die Migrationsregeln strenger sein sollten, was es für den VVD attraktiv macht, „die bevorstehenden Wahlen zu einem Referendum über Migration zu machen“, fügte Otjes hinzu.
Kommende Wahl
Die nächste Herausforderung für den VVD wird darin bestehen, einen neuen Anführer zu finden, der die Partei durch den Wettbewerb im Herbst führen wird.
Der Hauptkonkurrent der Partei wird eine Bauernprotestpartei – BBB – sein, die die politische Landschaft aufmischte und nach einer Provinzumfrage im März die Mehrheit der Sitze im niederländischen Senat eroberte.
In den jüngsten politischen Meinungsumfragen liegt BBB gleichauf mit Ruttes VVD. Der Peilingwijzer, der verschiedene Umfragen zusammenfasst, prognostizierte zwischen 23 und 29 Sitze für beide Parteien. Andere Parteien kommen nicht einmal annähernd daran heran. PVV, derzeit die größte Oppositionspartei, kommt in Umfragen auf 12 bis 16 Sitze.
Die Labour-PVDA-Partei und die GreenLeft-Partei gaben am Samstag bekannt, dass sie ihre Wahllisten für die kommenden Wahlen zusammenlegen würden, sodass sie voraussichtlich 20 Sitze haben würden.
Auch Außenminister und Vorsitzender der CDA, Wopke Hoekstra, kündigte am Montag an, dass er nicht weiterhin Vorsitzender seiner Partei bleiben werde.