Deutsche Konservative gewinnen Landtagswahl mit Rückschlag für Scholz

BERLIN – Die Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz haben bei einer Regionalwahl, die vom Krieg in der Ukraine überschattet wurde, am Sonntag im bevölkerungsreichsten Bundesland Deutschlands rekordniedrige Stimmenanteile erzielt.

An dem Wettbewerb waren nur gesetzgebende Sitze des Landes Nordrhein-Westfalen beteiligt. Da der Beginn der Kampagne jedoch mit der russischen Invasion zusammenfiel, wurde das Rennen ungewöhnlich von nationalen Themen dominiert – insbesondere von der Gefahr, dass sich der europäische Landkrieg ausbreiten könnte, und der Sorge um die Energieversorgung.

Herr Scholz wurde zunehmend kritisiert, dass er bei seiner Herangehensweise an die Unterstützung der Ukraine im Krieg, der in Deutschland über mehrere Parteien hinweg zu einem beliebten Anliegen geworden ist, zögerte, und seine Partei scheint bei der ersten großen Wahlprüfung, der sie sich seitdem gegenübersah, einen Preis bezahlt zu haben Machtübernahme vor weniger als sechs Monaten.

Prognosen zeigten, dass die amtierenden Christlichen Konservativen einen Sieg erringen und wahrscheinlich das Gouverneursamt als Chef einer Koalitionsregierung übernehmen würden. Es wurde erwartet, dass sie fast 36 Prozent der Stimmen erhalten würden, gegenüber weniger als 27 Prozent für die Sozialdemokraten und 18 Prozent für die Grünen.

„Das ist eine große Enttäuschung für die SPD“, sagte der Politikwissenschaftler Uwe Jun von der Universität Trier.

„Angesichts dieser Ergebnisse“, sagte er, „muss die SPD erkennen, dass sie offensichtlich nicht als Zugpferd der Bundesregierung wahrgenommen wird, sondern derzeit eher eine tragende Rolle in der Koalition zu spielen scheint.“

Nur wenige Tage nach dem Einmarsch Russlands am 24. Februar sprach Herr Scholz vor dem deutschen Bundestag und versprach einen epochalen Wandel und kündigte mehr Ausgaben für das deutsche Militär an. Aber seitdem hat die Kanzlerin vielen Menschen den Eindruck gemacht, dass sie eine Politik, die der Ukraine tatsächlich helfen würde, auf den Fersen hält.

Es gab wochenlange Debatten darüber, ob die Bundesregierung den Export schwerer Waffen erlauben würde, bevor das Verteidigungsministerium schließlich die Lieferung von Dutzenden gepanzerter Luftabwehrsysteme ankündigte.

Deutschland wurde auch als schwankend angesehen, Russland wegen der Invasion zu bestrafen. Andere Mitglieder der Europäischen Union sagten, Deutschland versuche, Entscheidungen zum Boykott russischer Energieimporte zu blockieren, von denen die Deutschen stark abhängig seien.

Herr Scholz wurde auch dafür kritisiert, seinen Außenminister zu einem Staatsbesuch in die ukrainische Hauptstadt Kiew geschickt zu haben, anstatt selbst dorthin zu fahren.

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass fast zwei Drittel der Deutschen Herrn Scholz nicht als starken Anführer betrachten, und von angesehenen Zeitungen bis hin zu Deutschlands lauter Boulevardzeitung Bild werteten Kommentatoren das Ergebnis der Wahl am Sonntag als vernichtendes Urteil über Herrn Scholz’ erste sechs Monate Sekretariat. Eine Schlagzeile der Süddeutschen Zeitung nannte das Ergebnis „ein Misstrauensvotum gegen die Kanzlerin“, Bild nannte es „eine historische Ohrfeige“.

Dem Koalitionspartner von Herrn Scholz, den Grünen, scheint die Wählerunruhe nicht geschadet zu haben. Am Sonntag waren sie die großen Gewinner in Bezug auf die Zahlen, die sie gegenüber der letzten Wahl gewonnen haben, und verbesserten ihre Leistung im Jahr 2017 um fast 12 Prozentpunkte. Die beiden beliebtesten Minister von Herrn Scholz sind Mitglieder der Grünen Partei, die offenbar einen Großteil der populären Ukraine-Politik innerhalb der Regierungskoalition vorantreiben. Eine von ihnen, Außenministerin Annalena Baerbock, reiste vergangene Woche nach Kiew.

Die FDP, dritter Koalitionspartner in der Bundesregierung, schnitt bei den Wahlen mit weniger als 6 Prozent der Landesstimmen schlecht ab.

Die Wahlbeteiligung war mit 56 Prozent für eine Landtagswahl in Deutschland ungewöhnlich niedrig.

„Es ist ein Stimmungstest, der einfach zeigt, was die Leute im Moment über die Arbeit der Regierung denken“, sagte Professor Jun.

Die Wähler bescherten der Christlich Demokratischen Union, die nach dem Rücktritt von Bundeskanzlerin Angela Merkel die Bundestagswahl verlor, einen wichtigen Sieg. Es hält die Konservativen im industriellen Westen, dem ehemaligen Kernland der Sozialdemokraten, an der Macht, aber es könnte eine Trendwende signalisieren, wenn die Wähler in den kommenden Jahren bei mehreren anderen großen Landtagswahlen an die Urnen gehen.

„Die CDU ist zurück, unser zukunftsweisender Kurs hat sich bestätigt“, sagte Parteichef Friedrich Merz auf Twitter.

Die Bundespolitik in Berlin, wo Herr Scholz seit Dezember an der Spitze der Dreiparteienkoalition steht, ist von der Wahl nicht direkt betroffen. Aber die Unterstützung für die konservative Regierung in dem großen westlichen Staat trägt zu Mr. Scholz’ Leiden bei dem Versuch bei, seine Regierung stabil und die sozialdemokratische Marke stark zu halten.

Neben regionalen Themen wie Bildung, Sicherheit und Energie befasste sich die Kampagne auch direkt mit Russland, da konservative Landeskapitelführer den Sozialdemokraten vorwarfen, enge Beziehungen zu Moskau zu unterhalten.

Nordrhein-Westfalen ist mit jedem fünften Einwohner Deutschlands und 12 Millionen Wahlberechtigten eines der wichtigsten Bundesländer. Aufgrund seiner vielfältigen Zusammensetzung ist es auch einer der repräsentativsten Staaten mit einer langen Tradition der Arbeiterdominanz in seinen Städten und eher konservativen Hochburgen in ländlichen Teilen. Sie beheimatet viele Bergbau- und Industriearbeitsplätze in Deutschland und war Ende des letzten Jahrhunderts jahrzehntelang fest in sozialdemokratischer Hand.

Der Sieg der Konservativen ist das erste Mal seit 1962, dass die CDU zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten im Land sichert. Hendrik Wüst hat im Oktober das Gouverneursamt übernommen.

Dem Wahlsieg der Konservativen folgte ein Schlagabtausch der Sozialdemokraten in der vergangenen Woche in Schleswig-Holstein, einem kleinen Bundesland im Norden. Die Konservativen erzielten in diesem Bundesstaat beachtliche 42 Prozent der Stimmen; Die Sozialdemokraten, die einen relativ unbekannten Kandidaten aufstellten, beendeten die Nacht mit nur 16 Prozent.

Aber nicht nur weil Schleswig-Holstein ein Sechstel der Bevölkerung hat wie Nordrhein-Westfalen, waren die Einsätze dort anders. Darüber hinaus ist Daniel Günther, der enorm beliebte konservative Gouverneur, eine national bekannte Persönlichkeit, der eine erfolgreiche Pandemie-Reaktion zugeschrieben wird.

Keiner der Kandidaten, die um die Führung in Nordrhein-Westfalen buhlen, ist außerhalb des Landes bekannt. An der Spitze der SPD stand Thomas Kutschaty, ein 53-jähriger Jurist aus Essen, der in der sozialdemokratischen Vorgängerregierung einst Justizminister war.

Aufgrund der Natur der Koalitionspolitik wird der konservative Sieg am Sonntag nur dann zu einer konservativen Regierung führen, wenn sie die Grünen (oder die SPD) davon überzeugen können, eine Koalition zu bilden, die sie nicht nur zu den größten Gewinnern der Wahl am Sonntag macht, sondern auch der Königsmacher.