DETROIT (AP) – Eine Gehaltserhöhung von 46 %. Eine 32-Stunden-Woche mit 40 Stunden Lohn. Eine Wiederherstellung der traditionellen Renten.
Die Forderungen, die eine kämpferischere Gewerkschaft United Auto Workers an General Motors, Stellantis und Ford gestellt hat – Forderungen, die selbst der Präsident der UAW als „gewagt“ bezeichnet –, rücken sie näher an einen Streik heran, wenn ihr Vertrag am 14. September ausläuft.
Die Autohersteller, die Milliardengewinne machen, haben die Wunschliste der UAW abgelehnt. Sie argumentieren, dass seine Forderungen in einer Zeit der harten Konkurrenz durch Tesla und ausländische Autohersteller mit niedrigeren Löhnen unrealistisch seien, da die Welt von Verbrennungsmotoren auf Elektrofahrzeuge umsteige. Die große Kluft zwischen den Parteien könnte einen Streik gegen einen oder mehrere der Autohersteller bedeuten, was die bereits überhöhten Fahrzeugpreise noch weiter in die Höhe treiben könnte.
Ein möglicher Streik von 146.000 UAW-Mitgliedern findet vor dem Hintergrund statt zunehmend ermutigte US-Gewerkschaften aller Art. Die Zahl der Streiks und drohenden Streiks nimmt zu, unter Einbeziehung von Hollywood-Schauspielern und -Autoren, umfangreiche Vergleiche mit Eisenbahnen und große Konzessionen von Konzernriesen wie UPS.
Shawn Fain, wer gewann in diesem Frühjahr bei der ersten Direktwahl die Präsidentschaft der UAW von Mitgliedern, hat hohe Erwartungen geweckt und den Gewerkschaftsmitgliedern versichert, dass sie erhebliche Fortschritte erzielen können, wenn sie bereit sind, Streikposten zu gehen.
In einer Rede vor einer Parade zum Labor Day in Detroit sagte Fain am Montag, wenn die Unternehmen keinen fairen Vertrag vorlegen, „werden wir ab dem 14. September Maßnahmen ergreifen, um ihn mit allen notwendigen Mitteln durchzusetzen.“ .“
Fain bezeichnete die Vertragsverhandlungen mit den Detroiter Autoherstellern als eine Form des Krieges zwischen Milliardären und einfachen Arbeitern der Mittelschicht. Letzten Monat verurteilte Fain in einem Akt der Zurschaustellung während einer Facebook-Live-Veranstaltung einen Vertragsvorschlag von Stellantis als „Müll“ – und warf eine Kopie davon in den Papierkorb, „wo sie hingehört“, sagte er.
Im letzten Jahrzehnt haben sich die Detroit Three zu robusten Profitbringern entwickelt. Sie haben im letzten Jahrzehnt zusammen einen Nettogewinn von 164 Milliarden US-Dollar erzielt, davon 20 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr. Die CEOs aller drei großen Autohersteller verdienen eine jährliche Vergütung von mehreren Millionen.
Fain sprach letzten Monat mit Ford-Arbeitern in einem Werk in Louisville, Kentucky, und beklagte sich über einen Standard für die Unternehmensklasse und einen anderen für die einfachen Arbeiter.
„Sie bekommen außer Kontrolle geratene Gehälter“, sagte er. „Sie bekommen Renten, die sie nicht einmal brauchen. Sie erhalten eine erstklassige Gesundheitsversorgung. Sie arbeiten, wann immer sie wollen. Der Großteil unserer Mitglieder erhält heutzutage keine Rente. Es ist verrückt. Wir erhalten eine minderwertige Gesundheitsversorgung. Wir können nicht aus der Ferne arbeiten.“
Die UAW-Mitglieder haben mit überwältigender Mehrheit dafür gestimmt, ihre Führer zum Streik aufzurufen. Das gilt auch für kanadische Autoarbeiter, deren Verträge vier Tage später auslaufen und die Ford als ihr Ziel ausgemacht haben.
Die UAW hat nicht gesagt, ob sie einen Zielautohersteller auswählen wird. Es könnte alle drei streiken, allerdings könnte dies dazu führen, dass die Streikkasse der Gewerkschaft in weniger als drei Monaten aufgebraucht wäre.
Würde ein Streik hingegen auch nur zehn Tage dauern, würde er die drei Autohersteller fast eine Milliarde Dollar kosten, hat die Anderson Economic Group berechnet. Während eines 40-tägigen UAW-Streiks im Jahr 2019 verlor allein GM 3,6 Milliarden US-Dollar.
Letzte Woche erhob die Gewerkschaft Anklage wegen unlauterer Arbeitspraktiken gegen Stellantis und GM, die ihrer Meinung nach noch keine Gegenvorschläge unterbreitet haben. Was Ford anbelangt, so behauptete Fain, dass seine Reaktion, indem es die meisten Forderungen der Gewerkschaft ablehne, „unseren wahren Wert beleidigt“.
Alle drei Autohersteller haben entgegnet, dass die Vorwürfe der Gewerkschaft unbegründet seien und dass sie einen fairen Deal anstrebten, der es ihnen ermöglichen würde, in die Zukunft zu investieren.
Marick Masters, Wirtschaftsprofessor an der Wayne State University in Detroit, meinte, dass der starke US-Arbeitsmarkt und die übergroßen Gewinne der Unternehmen Fain einen Einfluss auf die Verhandlungen verschafft hätten. Darüber hinaus seien die Autohersteller bereit, eine Reihe neuer Elektrofahrzeuge auf den Markt zu bringen, was sich durch einen Streik verzögern würde. Und sie verfügen nur über einen begrenzten Vorrat an Fahrzeugen, um einem längeren Streik standzuhalten.
„Sie sind verletzlich“, sagte Masters.
„Die Frage ist wirklich“, sagte er, „sind die Parteien bereit, einige dieser Dinge am Verhandlungstisch voranzutreiben?“ Das war noch nicht klar.“
Sogar Fain bezeichnete die Vorschläge der Gewerkschaft als „kühn“, da sie die Wiederherstellung traditioneller leistungsorientierter Renten für Neueinstellungen forderten; ein Ende der Lohnstaffelung; Rentenerhöhungen für Rentner; und – vielleicht das kühnste von allen – eine 32-Stunden-Woche für 40 Stunden Lohn.
Derzeit erhalten UAW-Mitarbeiter, die nach 2007 eingestellt wurden, keine leistungsorientierten Renten. Auch ihre gesundheitlichen Vorteile sind weniger großzügig. Jahrelang verzichtete die Gewerkschaft auf allgemeine Lohnerhöhungen und verzichtete auf Erhöhungen der Lebenshaltungskosten, um den Unternehmen bei der Kostenkontrolle zu helfen. Während Top-Montagearbeiter 32,32 US-Dollar pro Stunde verdienen, beginnen Zeitarbeiter bei knapp 17 US-Dollar. Dennoch haben Vollzeitbeschäftigte in diesem Jahr Gewinnbeteiligungsschecks erhalten, die zwischen 9.716 US-Dollar bei Ford und 14.760 US-Dollar bei Stellantis lagen.
Bei der Labor Day Parade in Detroit sagten Arbeiter, dass ein Streik jetzt wahrscheinlich sei.
Jason Craig, ein Arbeiter in einem Stellantis-Ersatzteillager in der Nähe von Detroit, sagte, sein Unternehmen scheine am wahrscheinlichsten das Ziel des Streiks zu sein, aber er sagte, die Gewerkschaft könnte sich an Ford wenden, weil es familienorientierter zu sein scheine. Fain bekräftigte am Montag, dass alle drei Unternehmen weiterhin Streikziele seien.
Das vielleicht größte Problem, das eine Vertragsvereinbarung blockiert, ist die Gewerkschaftsvertretung in den zehn Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge, die die Unternehmen vorgeschlagen haben. Die meisten dieser Werke sind Joint Ventures mit südkoreanischen Batterieherstellern, die weniger zahlen wollen.
„Diese Batteriearbeiter verdienen die gleichen Lohn- und Gehaltsstandards, für die Generationen von Autoarbeitern gekämpft haben“, sagte Fain den Mitgliedern.
Die Gewerkschaft befürchtet, dass Elektrofahrzeuge weniger Arbeiter für den Zusammenbau benötigen, weil sie einfacher zu bauen sind und weniger bewegliche Teile haben. Darüber hinaus werden Arbeitnehmer in Verbrennungsmotoren- und Getriebefabriken durch den Übergang wahrscheinlich Arbeitsplätze verlieren; Sie werden einen Ort brauchen, an den sie gehen können.
Fain, ein 54-jähriger Elektriker, der aus einer Chrysler-Fabrik in Kokomo, Indiana, kommt, gehört zu mehreren Gewerkschaftsführern in der gesamten Wirtschaft, die ihre Forderungen verschärft und ihre Muskeln spielen lassen. Bisher kam es in diesem Jahr zu 247 Streiks, an denen 341.000 Arbeitnehmer beteiligt waren – die meisten, seit die Cornell University im Jahr 2021 mit der Streikverfolgung begann, wenn auch immer noch deutlich unter den Zahlen der 1970er und 1980er Jahre.
Masters deutete an, dass die Autohersteller nicht in der Lage sein würden, streikende Arbeiter schnell zu ersetzen. Der angespannte Arbeitsmarkt, das geringere Interesse an Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe und vergleichsweise bescheidene Löhne würden es schwierig machen, genügend Arbeitskräfte einzustellen.
Einige Autoarbeiter betrachten den UPS-Vertrag mit einem Spitzenlohn von 49 Dollar pro Stunde für erfahrene Fahrer als Maßstab für ihre Verhandlungen. Andere sagen, sie hoffen nur, dieser Zahl nahe zu kommen.
Aber die Autohersteller sagen, dass ihnen eine großzügige Vereinbarung Kosten bescheren würde, die weit über denen ihrer Konkurrenten liegen, sobald sie mit der Produktion von mehr Elektrofahrzeugen beginnen. Die Unfähigkeit, Fabriken von Hyundai-Kia, Nissan, Volkswagen, Honda und Toyota in die Gewerkschaft zu integrieren, habe den Einfluss der UAW geschwächt, sagte Harry Katz, Arbeitsprofessor an der Cornell University.
Wenn man den Wert ihrer Sozialleistungen mit einbezieht, erhalten die Arbeiter der Detroit 3-Automobilhersteller etwa 60 US-Dollar pro Stunde. Der entsprechende Betrag bei im Ausland ansässigen Autoherstellern mit US-Fabriken liege bei lediglich 40 bis 45 US-Dollar, sagte Katz. Ein großer Teil der Ungleichheit ist auf Renten und Gesundheitsversorgung zurückzuführen.
Wenn die Detroiter Unternehmen am Ende höhere Arbeitskosten haben, werden sie diese an die Verbraucher weitergeben, was die Fahrzeuge teurer macht, sagte Sam Fiorani, Analyst bei AutoForecast Solutions, einem Beratungsunternehmen.
„Mehr als die Hälfte der in den USA gebauten Fahrzeuge werden in nicht gewerkschaftlich organisierten Werken hergestellt“, sagte er. „Wenn Sie also den Preis für den Bau eines gewerkschaftlich organisierten Fahrzeugs erhöhen, könnten Sie sich preislich von der Konkurrenz zu bereits in Nordamerika gebauten Fahrzeugen abheben.“
Ein länger als ein paar Wochen andauernder Streik würde die immer noch knappen Fahrzeugvorräte auf den Händlerparkplätzen der Autohersteller in Detroit reduzieren. Da die Nachfrage weiterhin stark sei, würden die Preise steigen.
Die UAW-Mitglieder „erinnern das Management daran, dass das Management diese Fabriken nicht ohne eine Einigung betreiben kann“, sagte Katz.
Masters und Katz sagen, es sei noch Zeit, sich ohne Streik zu einigen. Katz prognostiziert eine Einigung, die unter den UPS-Zahlen liegt, möglicherweise mit 3 % allgemeinen Gehaltserhöhungen plus Anpassungen der Lebenshaltungskosten, höheren Unternehmensbeiträgen zu 401(k)-Konten für neuere Arbeitnehmer und schnelleren Übergängen zu Spitzenlöhnen.
Dennoch, so schlug Katz vor, müsse Fain seine harte Aussage untermauern: „Er muss sich beweisen.“
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Die AP-Autoren Bruce Schreiner in Louisville, Kentucky, und Christopher Rugaber in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.