BUKAREST, Rumänien (AP) – Die spalterische Social-Media-Persönlichkeit Andrew Tate erschien am Dienstag vor Gericht in Rumäniens Hauptstadt, um gegen die Entscheidung eines Richters Berufung einzulegen, seine Haft wegen Mitgliedschaft in einer organisierten kriminellen Gruppe, Menschenhandel und Vergewaltigung auf 30 Tage zu verlängern.
Tate, 36, ein britisch-US-Bürger, der 4,4 Millionen Follower auf Twitter hat, wurde am 29. Dezember zunächst zusammen mit seinem Bruder Tristan, der im selben Fall angeklagt war, für 24 Stunden festgenommen. Zwei rumänische Frauen wurden ebenfalls in Gewahrsam genommen.
Alle vier fochten sofort die Haftverlängerung an, die ein Richter den Staatsanwälten am 30. Dezember gewährte. Ein Dokument, in dem die Argumentation des Richters erläutert wurde, besagte, dass „die Möglichkeit, dass sie sich den Ermittlungen entziehen, nicht ignoriert werden kann“ und dass sie „Rumänien verlassen und sich in Ländern niederlassen könnten, die dies tun Auslieferung nicht zulassen.“
Tate kam in Handschellen am Berufungsgericht von Bukarest an. Eugen Vidineac, ein rumänischer Verteidiger, der Tate vertritt, sagte Journalisten nach einer morgendlichen Anhörung, dass „alle vier Angeklagten Aussagen gemacht haben“ und dass „die Einwände der Anwälte vollständig angehört wurden“.
„Das Gericht muss entscheiden. Wir hoffen auf eine positive Lösung für unsere Kunden“, sagte Vidineac.
Eine Entscheidung über die Berufung werde später am Dienstag erwartet, sagte Vidineac gegenüber The Associated Press.
Die rumänische Anti-Organisierte-Kriminalität-Agentur DIICOT sagte nach den Razzien Ende Dezember, sie habe sechs Opfer in dem Fall identifiziert, die von der Gruppe „Akten körperlicher Gewalt und psychischer Nötigung“ ausgesetzt und von Gruppenmitgliedern sexuell ausgebeutet worden seien.
Die Agentur sagte, die Opfer seien durch Liebesvortäuschungen angelockt und später eingeschüchtert, überwacht und anderen Kontrolltaktiken ausgesetzt worden, um pornografische Handlungen durchzuführen, mit denen erhebliche finanzielle Gewinne erzielt werden sollten.
Die Staatsanwälte, die den Fall untersuchen, haben bisher insgesamt 15 Luxusautos beschlagnahmt – von denen mindestens sieben den Tate-Brüdern gehören – und mehr als 10 Grundstücke oder Grundstücke von bei ihnen registrierten Unternehmen, sagte Ramona Bolla, eine Sprecherin von DIICOT.
Bolla sagte, wenn Staatsanwälte nachweisen können, dass sie durch Menschenhandel Geld verdient haben, wird das Eigentum „vom Staat genommen und (wird) die Kosten der Ermittlungen und den Schaden für die Opfer decken“.
Wenn das Gericht am Dienstag entscheidet, die Verlängerung des Haftbefehls aufrechtzuerhalten, könnten die Staatsanwälte eine Inhaftierung von maximal 180 Tagen beantragen. Wenn das Gericht die Verlängerung aufhebt, könnten die Angeklagten unter Hausarrest oder ähnliche Bedingungen gestellt werden, wie z. B. ein Ausreiseverbot aus Rumänien.
Seit Tates Verhaftung sind auf seinem Twitter-Account eine Reihe mehrdeutiger Posts erschienen, von denen jeder breite Medienaufmerksamkeit erregt.
Einer, der am Sonntag veröffentlicht wurde und von einem lokalen Bericht begleitet wird, der darauf hindeutet, dass er oder sein Bruder seit ihrer Inhaftierung medizinische Versorgung benötigt haben, lautet: „Die Matrix hat mich angegriffen. Aber sie missverstehen, man kann eine Idee nicht töten. Schwer zu töten.”
Ein weiterer Beitrag, der am Samstag erschien, lautet: „Ins Gefängnis zu gehen, wenn man sich eines Verbrechens schuldig gemacht hat, ist die Lebensgeschichte eines Verbrechers … ins Gefängnis zu gehen, wenn man völlig unschuldig ist, ist die Geschichte eines Helden.“
Tate, der Berichten zufolge seit 2017 in Rumänien lebt, wurde zuvor von verschiedenen prominenten Social-Media-Plattformen verbannt, weil er frauenfeindliche Ansichten und Hassreden geäußert hatte.