Mit der drastischen Reduzierung der CO2-Emissionen im Mittelpunkt setzt der Green Deal der Europäischen Union ehrgeizige Ziele für eine klimaneutrale Wirtschaft bis 2050. Bewertung der ökologischen Nachhaltigkeit von Produkten, die auf den EU-Markt gebracht werden, und insbesondere ihres Beitrags zur Menge an Treibhausgasen Gase in der Atmosphäre, hat an Zugkraft gewonnen.
Da die Europäische Kommission plant, sich zunehmend auf die Product Environmental Footprint (PEF)-Methode als Leitansatz für die Umweltverträglichkeitsprüfung zu verlassen, sind die EU-Industrien, die biobasierte Produkte herstellen, der Ansicht, dass ein genauer Ansatz zur Bewertung des CO2-Fußabdrucks von biobasierten Produkten ist kritisch.
Wenn PEF zum „Goldstandard“ werden soll, auf den in der Überarbeitung der Richtlinie über Verpackungen und Verpackungsabfälle, der Initiative zur Begründung grüner Angaben, der Initiative zum nachhaltigen Kohlenstoffkreislauf oder der Verordnung zum Ökodesign für nachhaltige Produkte Bezug genommen wird, ist dies von entscheidender Bedeutung sicherstellen, dass die angewandte Methode zweckmäßig ist. Dazu gehört sehr wohl die genaue Bilanzierung des biogenen Kohlenstoffs.
In den derzeit vorgeschlagenen PEF-Regelungen zu biogenem Kohlenstoff wird kein anerkannter Vorteil für die Verwendung von biogenem Kohlenstoff zu Beginn des Lebenszyklus gewährt.
In den derzeit vorgeschlagenen PEF-Regelungen zu biogenem Kohlenstoff wird jedoch kein anerkannter Vorteil für die Verwendung von biogenem Kohlenstoff zu Beginn des Produktlebenszyklus gewährt. Daher besteht derzeit kein angemessener Anreiz, biobasierte Ressourcen zu verwenden. Dies steht im Widerspruch zu Europas Ambitionen für eine klimaneutrale Zukunft und muss geändert werden.
Aktuelle PEF-Regeln erkennen die Vorteile von biogenem Kohlenstoff nicht an
Biobasierte Produkte werden ganz oder teilweise aus nachwachsenden Rohstoffen biologischen Ursprungs wie Feldfrüchten, Bäumen, Algen, biologischen Abfällen und Reststoffen gewonnen. Während des Wachstumsprozesses entziehen die Pflanzen der Atmosphäre CO2 und wandeln es durch Photosynthese in Biomasse um, die dann für die stoffliche Produktion verwendet werden kann. Inzwischen ist die Bioökonomie bereits ein Teil des täglichen Lebens der Menschen geworden, mit biobasierten Produkten, die in einer Vielzahl von Anwendungen und Bereichen eingesetzt werden, von Textilien bis zu Kunststoffen, über Pharmazeutika, Chemikalien, Farben, Tinten, Schmiermittel, Kosmetika und Körperpflege Produkten bis hin zum Transportsektor.
Dank ihrer Eigenschaften tragen diese Produkte eindeutig zum Ziel der EU bei, auf eine Kreislaufwirtschaft umzusteigen. Sie eignen sich für eine Reihe von End-of-Life-Optionen: Wiederverwendung sowie Recycling und Upcycling. Am Ende des Kreislaufs können sie, wenn sie unter bestimmten Bedingungen biologisch abbaubar sind, sogar natürlichen Prozessen wieder zugeführt werden, beispielsweise durch industrielle Kompostierung und die Herstellung von Kompost.
Trotz der Anerkennung der EU, dass biobasierte Produkte eine entscheidende Rolle beim Klimaschutz spielen, erkennt die aktuelle PEF-Methodik den ökologischen Vorteil der Verwendung von biogenem Kohlenstoff zu Beginn des Produktlebenszyklus gegenüber der Verwendung von fossilem Kohlenstoff nicht an. Mit anderen Worten, die Methodik schafft keinen Anreiz für die Verwendung erneuerbarer Materialien biologischen Ursprungs gegenüber Materialien auf fossiler Basis.
Die vorgeschlagene Methodik spiegelt nicht die ökologischen Herausforderungen wider, mit denen wir heute konfrontiert sind.
Stattdessen sieht die Methode eine CO2-Belastung am Ende des Lebenszyklus vor. Aber nur für die Verbrennung von fossilem und nicht für biogenen Kohlenstoff. Damit verfehlt dieser Ansatz nicht nur die zeitpunktgerechte Zuordnung von CO2-Gutschriften und -Lasten, sondern verstößt auch gegen den Grundsatz der Gleichbehandlung gleicher und unterschiedlicher Faktoren. Die Emission von Treibhausgasen in die Atmosphäre muss unabhängig von ihrer Quelle immer als Belastung berücksichtigt werden. Die vorgeschlagene Methodik spiegelt nicht die ökologischen Herausforderungen wider, mit denen wir heute konfrontiert sind.
Damit eine Ökobilanz aussagekräftiger ist, sollte sie in der Lage sein, die korrekte Kohlenstoffbilanzierung in jeder einzelnen Phase des Lebenszyklus aufzuzeigen. Daher müssen Gutschriften für die Nutzung von biogenem Kohlenstoff der Nutzung nachwachsender Rohstoffe zugeordnet werden, während Lasten für die Verbrennung von Kohlenstoff am Ende der Lebensdauer erhoben werden müssen – gleichermaßen für alle Quellen, seien sie fossil oder biobasiert.
Die EU-Umweltpolitik erkennt die Rolle biobasierter Industrien an
Wichtige EU-Initiativen wie die Europäische Strategie für Kunststoffe in der Kreislaufwirtschaft von 2018 und die Europäische Bioökonomie-Strategie betonen das Engagement der EU für biobasierte Materialien, um den Übergang zu CO2-Neutralität und Klimaschutz zu unterstützen.
Der kürzlich veröffentlichte „EU Bioeconomy Strategy Progress Report“ betont die Bedeutung der biobasierten Industrien und die Notwendigkeit weiterer Unterstützung, um Forschung und Innovation in diesem Bereich voranzutreiben. Der Fortschrittsbericht bestätigt, dass die Herstellung biobasierter Materialien nicht nur zur Bewältigung von Umweltproblemen beiträgt, sondern auch Beschäftigung und wirtschaftliche Auswirkungen schafft und zur Bereitstellung von fast acht Millionen Arbeitsplätzen mit einem Mehrwert von über 430 Milliarden Euro in der EU durch die Bioökonomie beiträgt.
Gleichzeitig fordert sie auch kohärente, klare und konsistente politische Instrumente, um eine langfristige Anziehungskraft und Hebelwirkung für biobasierte Produkte zu schaffen. Darüber hinaus unterstreicht der Bericht die Bedeutung der Schaffung gleicher Wettbewerbsbedingungen auf dem Markt im Vergleich zu fossilen Ressourcen.
Die Vorteile klarer, transparenter und genauer Rechnungslegungsvorschriften
Neun europäische Verbände, die gemeinsam die Industrien vertreten, die biobasierte Produkte herstellen, haben kürzlich eine alternative Methodik vorgeschlagen, die in „Towards an Accuracy Accounting for Carbon from Biomass in the Product Environmental Footprint (PEF)“ beschrieben wird. Der Ansatz gibt Gutschriften für die Nutzung von biogenem Kohlenstoff, wenn erneuerbare Ressourcen verwendet werden, und stellt eine Belastung dar, wenn Kohlenstoff am Ende der Lebensdauer verbrannt wird – gleichermaßen für alle Quellen, seien sie fossil oder biobasiert.
Diese vorgeschlagene Methode wäre logischer und transparenter und würde den tatsächlichen Unterschied im CO2-Fußabdruck zwischen Produkten aus Biomasse und Produkten auf fossiler Basis in jedem Stadium des Lebenszyklus aufzeigen.
Diese vorgeschlagene Methode wäre logischer und transparenter und würde den tatsächlichen Unterschied im CO2-Fußabdruck zwischen Produkten aus Biomasse und Produkten auf fossiler Basis in jedem Stadium des Lebenszyklus aufzeigen. Dies ist unabhängig von den gewählten Systemgrenzen und End-of-Life-Szenarien, die mit der funktionalen Einheit einer Ökobilanz verknüpft sind.
Darüber hinaus würde es die Herausforderungen der Doppelzählung von CO2-Gutschriften vermeiden, da alle CO2-Emissionen am Lebensende als Beitrag zum Klimawandel angerechnet werden müssten, egal ob biogen oder fossil. Schließlich würde es die Verwendung biobasierter Materialien, das Produktrecycling, die langfristige Speicherung von Kohlenstoff, die Kohlenstoffabscheidung und -nutzung sowie die Kohlenstoffabscheidung und -bindung unterstützen, alles im Einklang mit den Zielen des Grünen Deals der EU.
Diese alternative Methodik würde es auch Kunden und Verbrauchern in der EU ermöglichen, fundierte Kaufentscheidungen zu treffen, basierend auf den klaren und nachgewiesenen Klimavorteilen biobasierter Lösungen.
Um die Herausforderung des Klimawandels umfassend anzugehen und die ehrgeizigen Ziele der Europäischen Union zu erreichen, sollte das noch ungenutzte Potenzial der Bioökonomie voll ausgeschöpft werden. Dies ist nur möglich, wenn die EU-Gesetzgebung die Rolle biobasierter Produkte auf kohärente Weise anerkennt. Der Diskurs über die vorgeschlagene PEF-Methode bietet eine gute Gelegenheit.