ACHTUNG: Diese Geschichte enthält anschauliche Bilder.
Ein neuer Gesetzentwurf würde Ausgangssperren für einige Geschäfte auf dem Open-Air-Drogenmarkt in Kensington vorsehen, da Sucht und Kriminalität im Viertel Philadelphia weit verbreitet sind.
Stadtratsmitglied Quetcy Lozada hat am Donnerstag einen Gesetzentwurf vorgelegt, der einige Gewerbebetriebe und Restaurants verpflichtet, zwischen 23:00 und 6:00 Uhr zu schließen, wenn sie sich in einem bestimmten Bereich des Kensington-Viertels, einschließlich der berüchtigten Kensington Avenue, befinden. Der Vorschlag ist einer der jüngsten zur Lösung von Problemen in Kensington, einem Gebiet, das zum Epizentrum der Drogenkrise der Stadt geworden ist.
Kensington, das Viertel von Philadelphia, das für seinen Drogenmarkt unter freiem Himmel bekannt ist, hat aufgrund seines extremen Drogenkonsums in der Öffentlichkeit internationale Aufmerksamkeit erregt. (Fox News/Megan Myers)
„Um die Krise in Kensington anzugehen, brauchen wir ein besseres Verständnis darüber, wer dort ist und was passiert“, sagte Lozada, zu dessen Bezirk Kensington gehört, in einer Pressemitteilung.
Kensington, das international für seinen exzessiven öffentlichen Drogenkonsum bekannt ist, gehört nach Angaben des städtischen Gesundheitsministeriums zu den Gegenden Philadelphias, die am stärksten von Todesfällen durch Überdosierung betroffen sind. Über 1.400 Menschen in der ganzen Stadt starb an einer Überdosis Drogen im Jahr 2022, ein Anstieg von 11 % gegenüber dem vorherigen Rekordhoch im Vorjahr.
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An jedem beliebigen Tag kann man Drogenkonsumenten auf den Gehwegen verstreut beobachten, wie sie sich Nadeln injizieren, während ihnen Blut über die Arme rinnt. Andere stolpern benommen über die Kensington Avenue oder liegen ohnmächtig auf dem Bürgersteig, während Flöhe ihre grausamen, fleischfressenden Wunden des süchtig machenden Tierberuhigungsmittels Xylazin bedecken.
Drogenkonsumenten versammeln sich auf den Straßen der Kensington Avenue. Manche injizieren sich selbst Nadeln und ein Benutzer liegt zusammengesunken auf einer Treppe. (Fox News/Megan Myers)
Das Viertel ist auch zu einem Brennpunkt hoher Kriminalität und Armut in der Stadt der brüderlichen Liebe geworden. Den von zusammengestellten Daten zufolge verzeichnete Kensington über einen Zeitraum von 30 Tagen bis zum 26. Januar eine der höchsten Gewalt- und Drogenkriminalitätsraten in der ganzen Stadt Der Philadelphia-Ermittler.
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„Ich möchte Ratsmitglied Quetcy Lozada für ihre Gesetzgebung wärmstens loben und wir freuen uns darauf, mit ihr zusammenzuarbeiten, während diese Gesetzentwürfe den Gesetzgebungsprozess des Rates durchlaufen“, sagte die Bürgermeisterin von Philadelphia, Cherelle Parker, am Donnerstag in einer Erklärung. „Der Zweck der eingeführten Gesetzgebung besteht darin, die Arten von sozialen Missständen zu bekämpfen – Drogenmärkte unter freiem Himmel, illegale Drogenaktivitäten, lästige Geschäfte –, die die Lebensqualität in den Vierteln unserer Stadt, einschließlich Kensington, beeinträchtigen.“
Entlang der Kensington Avenue sammelt sich Müll an. Drogenkonsumenten kauern mit Nadeln in der Hand vor den Ladenfronten. (Fox News/Megan Myers)
Lozadas Gesetzgebung folgt der von Parker am 2. Januar unterzeichneten Verordnung – der ersten Amtshandlung des Demokraten –, mit der ein Notstand für die öffentliche Sicherheit ausgerufen wurde, um die grassierende Kriminalität und übermäßige Drogenabhängigkeit in den Stadtteilen zu stoppen. Im Rahmen ihres „100-Tage-Aktionsplans“ beauftragte sie außerdem Polizeikommissar Kevin Bethel und städtische Partner, Strategien zur Zerschlagung von Drogenmärkten unter freiem Himmel wie Kensington zu entwickeln.
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Darüber hinaus vereidigte Bethel am 11. Januar den stellvertretenden Kommissar Pedro Rosario, um die öffentliche Sicherheit des Philadelphia Police Department in Kensington zu leiten.
„Zu lange hat Kensington die Narben von Drogen und Verfall getragen“, sagte Bethel in einer Erklärung. „Es ist unsere Aufgabe, das Blatt zu wenden, und um diese Bemühungen zu leiten, freue ich mich, die Schaffung einer neuen Position innerhalb der Abteilung bekannt geben zu können: Stellvertretender Kommissar der Kensington-Initiative.“
So sieht Kensingtons Open-Air-Drogenhöhle an einem düsteren Sommernachmittag aus:
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Laut einer Presse war Lozadas Gesetzesentwurf Teil eines Gesetzespakets, das auch vierteljährliche Berichte der Parker-Verwaltung darüber vorschreiben würde, wie oft die Ersthelfer der Stadt ein Opioid-Gegenmittel verwenden und ob eine Person innerhalb von 30 Tagen mehr als einmal behandelt wird freigeben. Ein weiterer Gesetzentwurf würde Daten über die Zahl der illegalen Lager in der ganzen Stadt verlangen.
„In unseren ersten Wochen im Amt habe ich deutlich gemacht: Der grassierende illegale Drogenhandel und andere Beeinträchtigungen der Lebensqualität in Kensington werden von der Parker-Regierung nicht toleriert“, sagte der Bürgermeister in einer Erklärung. „Und wir freuen uns darauf, mit unseren starken Partnern im Stadtrat, einschließlich Stadtratsmitglied Lozada, an dieser wichtigen Gesetzgebung zusammenzuarbeiten.“