Der Präsident wird nicht in der Lage sein, die parteiübergreifende Verabschiedung eines Infrastrukturgesetzes durch den Senat zu feiern, bis die Demokraten diesen Herbst den Rest seiner wirtschaftlichen Agenda vorlegen.
TIn dem Moment, als der Hammer fiel Mit der Verabschiedung des Gesetzes über Infrastrukturinvestitionen und Arbeitsplätze durch den Senat begann der parteiübergreifende Gesetzentwurf als 2.700-seitige Geisel des Gesetzgebers ein neues Leben.
Für Präsident Joe Biden ist die Sicherung der Stimmen von weit über einem Dutzend Republikanern im Senat für eine seiner wichtigsten gesetzgeberischen Prioritäten eine Errungenschaft, die viele bezweifelten, dass sie möglich ist. Ob dieses Infrastrukturgesetz es jedoch jemals auf seinen Schreibtisch schafft, hängt nun vom Ergebnis einer Verhandlung ab, die sich als fast genauso schwierig erweisen könnte – die Vereinigung der Scharfschützenfraktionen der Demokratischen Partei.
Unter dem Druck der Progressiven hat die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, geschworen, das 1,2 Billionen US-Dollar teure Infrastrukturgesetz aufzuschieben, bis die Demokraten im Senat mithilfe eines Haushaltsverfahrens, das ein republikanisches Filibuster umgeht, ihrer Zusage nachkommen, ein weitaus ehrgeizigeres 3,5 Billionen US-Dollar-Paket zur Erweiterung der Sozialprogramme zu verabschieden und den Klimawandel bekämpfen. Da die Republikaner sicher einstimmig gegen diesen zweiten Gesetzentwurf sind, benötigen die Demokraten die Stimmen aller 50 ihrer Senatoren (plus einen Gleichstand von Vizepräsidentin Kamala Harris) und fast jedes Mitglieds ihrer hauchdünnen Mehrheit im Repräsentantenhaus. Das bedeutet, einen Kompromiss zu finden, der die Unterstützung der gemäßigten Senatoren Joe Manchin aus West Virginia und Kyrsten Sinema aus Arizona sowie Linken, darunter Senator Bernie Sanders aus Vermont und die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York, gewinnen kann.
Von den Demokraten im Senat wird erwartet, dass sie in den kommenden Tagen schnell den Entwurf für dieses Gesetz voranbringen, bevor sie Washington, DC, für den Rest des Augusts verlassen. Aber die eigentliche Gesetzgebung – die kniffligen politischen Details, die in Tausende von Textseiten übersetzt wurden – wird wahrscheinlich nicht vor dem Herbst fertig sein; bis dahin wird das frisch verabschiedete Infrastrukturgesetz verstauben. Im Moment haben die Demokraten nur eine oberflächliche Einheit in ihrem Haushalt. Der Kern des Plans ist eine Sammlung von seit langem angestrebten progressiven Prioritäten, darunter bezahlter Familienurlaub, universeller Vorkindergarten, kostenloses Community College, neue Investitionen in grüne Technologie und eine bescheidene Ausweitung von Medicare und anderen bundesstaatlichen Gesundheitsprogrammen. Doch große Fragen bleiben unbeantwortet: Wie aggressiv wird der Gesetzentwurf den Klimawandel bekämpfen? Wie lange werden diese neuen Programme – ebenso wie der zuvor beschlossene erweiterte Kinderabsetzbetrag – finanziert? Werden die Demokraten in der Lage sein, Einwanderungsbestimmungen aufzunehmen, um Träumer und andere Menschen ohne Papiere zu schützen? Wessen Steuern werden erhöht, um das alles zu bezahlen, und um wie viel?
Manchin, der das konservative Kohleland vertritt, hat bereits gesagt, er sei „beunruhigt“ über Elemente der Vorschläge zur Bekämpfung des Klimawandels. Unterdessen hat Sinema rundweg erklärt, dass sie ein endgültiges Paket, das 3,5 Billionen US-Dollar kostet, nicht unterstützen wird, was zu eine getwitterte Erwiderung von Ocasio-Cortez und eine nicht allzu subtile Drohung, den parteiübergreifenden Gesetzentwurf, bei dessen Verhandlungen der Senator so sorgfältig mitgewirkt hat, zu beenden. Moderate im Repräsentantenhaus fordern, dass Pelosi den parteiübergreifenden Gesetzentwurf sofort zur Sprache bringt und warnen sie, ihre Unterstützung für ein zweites Paket nicht als selbstverständlich hinzunehmen. Abgesehen von der ideologischen Kluft beschweren sich hochrangige Demokraten wie der Abgeordnete Peter DeFazio aus Oregon, der nervige Vorsitzende des Verkehrs- und Infrastrukturausschusses, dass der parteiübergreifende Gesetzentwurf unzureichend ist und einen Eingriff in ihr politisches Revier darstellt. All das Gezänk zeigt, wie riskant Bidens Wagnis immer noch ist: Wenn Sinema und andere Gemäßigte die 3,5-Billionen-Dollar-Rechnung im Senat kassieren, könnten die Demokraten das parteiübergreifende Gesetz im Repräsentantenhaus abstimmen, und der Präsident könnte mit nichts zurückgelassen werden.
Für Biden ist die gute Nachricht, dass er ein Präsident ist, der besonders gut geeignet ist, um auf dem Sweet Spot für seine Partei zu landen. Wenn er im Laufe von fast einem halben Jahrhundert in gewählten Ämtern ein einzigartiges Talent hatte, dann war es, das politische Zentrum zu finden – nicht unbedingt des Landes als Ganzes, sondern der Demokratischen Partei. Biden ist im Laufe der Jahre mit den Demokraten abgedriftet, normalerweise nach links, aber selten mit einem Ruck, sodass er überall dort schwimmt, wo der Mainstream der Partei ist. Er tat dies fähig genug, um die Nominierung gegen jüngere, progressivere Kandidaten zu gewinnen. Aber er hat diese Fähigkeit auch als Präsident bewiesen, indem er in diesem Frühjahr ein COVID-19-Hilfspaket in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar bei Abstimmungen über die Parteilinie verabschiedet hat.
Der Präsident profitiert auch von einer einheitlichen Mission unter den Demokraten. Ob die Republikaner bis vor kurzem tatsächlich ein Gesetz über Infrastrukturmaßnahmen wollten, war ein Fragezeichen, aber es scheint – zumindest im Moment – kaum Zweifel daran zu geben, dass praktisch die gesamte Demokratische Partei im Kongress in den Erfolg des größeren Versöhnungspakets investiert ist . Die Partei weiß, dass es ein Underdog ist, ihre Mehrheiten bei den Zwischenwahlen im nächsten Jahr zu halten, und ein kaskadierendes Scheitern, bei dem sowohl das Haushaltspaket als auch das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz verfehlt werden, wäre für diese Bemühungen verheerend. Die Verzweiflung, diese Art von Peinlichkeit zu vermeiden, ist teilweise der Grund, warum die Demokraten 2010 nach dem Verlust eines entscheidenden Senatssitzes in Massachusetts den Affordable Care Act durchsetzen. Ihre Legislativvorschläge sind jetzt in der Öffentlichkeit beliebter.
In den Tagen nach der ersten Ankündigung eines parteiübergreifenden Infrastrukturabkommens im Senat musste Biden eine Erklärung abgeben, in der es hieß, dass die Verabschiedung des Abkommens nicht mit der Verabschiedung der breiteren demokratischen Agenda verbunden sei. Die Zusicherung des Präsidenten wurde geschrieben, nicht aufgezeichnet, oder Sie haben ihn vielleicht zwinkern sehen. Jetzt, wo er die republikanischen Stimmen in der Hand hat, kann Biden auf solche Feinheiten verzichten. Das Infrastrukturgesetz mag eine Geisel sein, aber die GOP kann es nicht mehr berühren und auch das viel transformativere Paket, das Biden sucht, nicht stoppen. Der Präsident braucht nur seine eigene Partei – einen weitaus freundlicheren Verhandlungspartner – um beides zu liefern.
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