Die NASA wird im Februar nicht wie geplant eine nasse Generalprobe von SLS durchführen. Diese jüngste Verzögerung der Artemis-I-Mission bedeutet, dass die 322 Fuß hohe Rakete frühestens im April durch den Himmel Floridas brausen wird.
Das Space Launch System (SLS) der NASA mit seiner Besatzungskapsel Orion eingebettet up top, wird noch eine Weile im Vehicle Assembly Building des Kennedy Space Center in Florida bleiben müssen, aber hoffentlich nicht mehr allzu lange.
In einem Erklärung Heute Morgen veröffentlicht, sagte die NASA, dass sie hofft, SLS im März zur Startrampe 39B zu transportieren, zu welcher Zeit Artemis-Missionskontrolleure eine nasse Generalprobe durchführen können, bei der Treibstoff in die Tanks der Rakete gegeben und dann entfernt wird. Unter der Annahme, dass das gut geht, wird die Rakete für letzte Tests in den Hangar zurückkehren und dann erneut zur Startrampe gerollt, diesmal wirklich.
Das nasse Kleid, wie es die Branchenleute nennen, sollte Ende Januar und dann Anfang Februar stattfinden, aber die Zeitpläne werden immer weiter verschoben. Die letzte Verzögerung hatte mit a zu tun fehlerhaft RS-25-Triebwerksflugsteuerung, ein Problem, das jetzt gelöst wurde (obwohl es noch nicht vollständig verstanden wurde – ein formeller Bericht muss noch veröffentlicht werden).
In einem Gespräch mit Reportern sagte Tom Whitmeyer, stellvertretender stellvertretender Administrator für die Entwicklung von Explorationssystemen bei der NASA, dass die Artemis-Teams „die Dinge abschließen und sich auf den Start vorbereiten“, aber es gibt noch „viele kleine Aufgaben, die wir erledigen müssen. “, da sich die Einführung von SLS als „logistisch herausfordernd“ erweist, sagte er. Das Team benötigt zusätzliche Zeit, um diese Abschlussarbeiten abzuschließen, da die Ingenieure laut der Pressemitteilung der NASA vor dem Wet Dress „endgültige integrierte Tests von Orion und SLS zusammen mit der Bodenausrüstung durchführen“. Ein Rollout Mitte März scheine plausibel, sagte Whitmeyer, auf einen konkreten Termin wollte er sich aber nicht festlegen.
Mike Bolger, Programmmanager für Explorations-Bodensysteme am Kennedy Space Center, sagte, es sei entscheidend, dass die NASA den ersten Start richtig mache, da SLS die nächsten 30 Jahre der Weltraumforschung ermöglichen werde, wie er während des heutigen Briefings erklärte. Sobald sie in der Luft ist, wird die SLS die stärkste Rakete der Welt und eine Schlüsselkomponente der bevorstehenden Artemis-Missionen zum Mond und Mars. Bolger sagte, dass große Fortschritte erzielt wurden, wie zum Beispiel der Countdown-Test, und die Teams testen derzeit Flugbeendigungssysteme.
„Es ist nicht eine bestimmte Sache“, fügte Whitmeyer hinzu und wiederholte, dass es „nur eine Menge verschiedener Dinge sind, die wir abschließen müssen“, da es sich um eine große Rakete handelt, die mit allen möglichen verschiedenen Systemen beladen ist. Whitmeyer verglich diesen Endprozess mit einer Mängelliste für Renovierungsarbeiten und sagte, dass nichts Großes mehr zu tun sei, da es nun darum gehe, die kleinen Kratzer sozusagen zu entfernen.
Der nächste große Meilenstein wird das nasse Kleid sein, hoffentlich Mitte März. Whitmeyer sagte, der Zweck des nassen Kleides sei es, zu sehen, wie das System funktioniert, und dann von dort aus weiterzugehen. Mike Sarafin, Missionsmanager von Artemis 1, sagte, sein Team sei „auf Kurs“ und werde „einsatzbereit sein, wenn die Hardware fertig ist“.
Sarafin stellte zwei mögliche Startfenster für Artemis 1 zur Verfügung: 8. bis 23. April und 7. bis 21. Mai, aber er warnte davor, dass sich diese ändern können. Mit dem ersten Start von SLS müssen sich Missionsplaner mit „zum ersten Mal Unsicherheiten“ und auch bekannte Unsicherheiten – wie schlechtes Wetter – die Vorhersagen erschweren, sagte er während des Briefings.
Der erste Start von SLS ist als Artemis 1-Mission bekannt, bei der ein unbemannter Orion 280.000 Meilen (450.000 km) zum Mond und zurück reisen wird, ohne auf der Mondoberfläche zu landen. Dies wird die Bühne für Artemis 2 bereiten, eine Wiederholung der ersten Mission, aber mit einer echten Crew an Bord. Die große Show wird Artemis 3 sein, in der zwei NASA-Astronauten – eine Frau und eine farbige Person – versuchen werden, auf dem Mond zu landen. Artemis 2 ist derzeit für Mai 2024 geplant, während Artemis 3 nicht vor 2025 stattfinden wird. Während des heutigen Briefings hielten sich die NASA-Beamten bedeckt über die jüngste Verzögerung und ob sie einen Einfluss auf diese bereits bestehenden Zeitpläne haben würde.
Das heutige Briefing enthielt nur sehr wenige Einzelheiten, und die allgemeine Botschaft war, dass Ingenieure hart an einer sehr schwierigen Aufgabe arbeiten. Wie immer müssen wir diese neuen Termine mit Vorsicht hinnehmen. Es ist fair zu sagen, dass die NASA erstaunlich unfähig ist, wenn es darum geht, tragfähige Zeitpläne zu erstellen.
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