Die portugiesische Polizei durchsuchte die offizielle Residenz von Premierminister António Costa und nahm seinen Stabschef Vítor Escária im Rahmen einer Korruptionsermittlung fest, teilte der portugiesische Generalstaatsanwalt am Dienstag mit.
Laut einer Erklärung der portugiesischen Staatsanwaltschaft wird im Rahmen der Ermittlungen gegen den Premierminister ermittelt.
Die Sonde ist mit Lithiumexplorationsprojekten im Norden des Landes und einem Megaprojekt für grünen Wasserstoff in Sines verbunden.
Die Polizei durchsucht die Residenz des Premierministers sowie die Ministerien für Umwelt und Infrastruktur. Neben Escária wurden auch Costas persönlicher Berater Diogo Lacerda – einer der engsten Vertrauten des Premierministers – und Nuno Mascarenhas, der sozialistische Bürgermeister von Sines, festgenommen.
Costas sozialistische Regierung hat zahlreiche Pläne zur Gewinnung von Lithium in verschiedenen Gebieten Portugals als Teil der umfassenderen Bemühungen der EU, kritische Rohstoffe zu sichern, enthusiastisch unterstützt. Diese Projekte waren jedoch wegen der geringen Qualität der zu extrahierenden Elemente in Kontroversen verstrickt die durch den Betrieb zu erwartenden unverhältnismäßigen Umweltschäden.
Eine POLITICO-Untersuchung im Jahr 2021 zu einem Bergbauprojekt in der nördlichen Montealegre-Region brachte diese Kontroversen ans Licht und veranlasste die portugiesische Regierung schließlich, ein großes Projekt in der Region abzusagen.
Die Exekutive des Premierministers hat außerdem stark auf ein Zentrum für die Produktion von grünem Wasserstoff im Hafen von Sines gesetzt, ein Projekt, das mit Milliarden Euro an EU-Innovationsgeldern finanziert wird.
Der portugiesische Nachrichtensender Lusa berichtete, Costa habe sich kurz nach Beginn der Razzien mit dem portugiesischen Präsidenten Marcelo Rebelo de Sousa getroffen. Dieses Treffen ist bereits abgeschlossen, der Presse wurden jedoch keine Informationen über die besprochenen Themen mitgeteilt.
Kurz nachdem Costa den Präsidentenpalast verlassen hatte, berichtete der staatliche Sender RTP, dass Rebelo de Sousa die portugiesische Generalstaatsanwältin Lucília Gago vorgeladen habe.
Costa ist seit 2015 Premierminister von Portugal, als er eine Minderheitsregierung anführte, die von einer Koalition linker Kräfte unterstützt wurde, und anschließend einen Tourismusboom leitete, der die wirtschaftliche Erholung des Landes nach Jahren finanzieller Turbulenzen ankurbelte.
Der Premierminister wurde 2019 und zuletzt bei vorgezogenen Neuwahlen im Jahr 2022 wiedergewählt, als seine Sozialistische Partei unerwartet die absolute Mehrheit der Sitze im portugiesischen Parlament sicherte. Trotz des Ausmaßes seines Sieges wurde Costas jüngste Regierung von einer stetigen Flut von Skandalen heimgesucht, und in weniger als zwei Jahren sind mehr als ein Dutzend Mitglieder seiner Exekutive aus verschiedenen Gründen zurückgetreten.
Obwohl der portugiesische Präsident die von Skandalen geplagte Costa-Regierung offen kritisiert hat, hat er sich geweigert, das Parlament aufzulösen und Neuwahlen auszurufen, mit der Begründung, dieser Schritt wäre störend in einer Zeit, in der das Land versucht, die Wiederaufbaufonds der EU zu verteilen.
Unmittelbar nach den Polizeirazzien am Dienstag forderte die Mitte-Rechts-Oppositionsgruppe „Liberale Initiative“ den Rücktritt Costas und die Auflösung des Parlaments, falls der Premierminister nicht auf eigene Faust antritt.
Diese Geschichte wurde aktualisiert.