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Tejal Rao, kalifornischer Restaurantkritiker der New York Times, einen Kühlschrank voller Gemüse-Muppets aus den 70er Jahren angeworben diesen Monat, um ihren neuen vegetarischen Newsletter auf Twitter anzukündigen – und ihre Follower konnten nicht genug von den Kulleraugenkohl, Mais, Karotten und Kokosnuss bekommen, die in den Regalen gekühlt werden.
Das ist der einladende Geist, den Frau Rao in ihren Newsletter The Veggie bringen möchte, der letzte Woche debütierte und jeden Donnerstag herauskommt. Es ist Teil der Bemühungen der Times, Lesern zu helfen, die mehr Gemüse essen möchten.
In einem Gespräch sprach Frau Rao über ihre Ambitionen für den Newsletter, enthüllte einige abgelehnte Titel und enthüllte das eine Gemüse, das sie nicht ausstehen kann.
Sie sind ein Allesfresser – wann haben Sie angefangen, vegetarisch zu essen?
Ich esse mein ganzes Leben lang vegetarisch. Meine Eltern kochten beide zu Hause viel und es war wahrscheinlich mindestens ein paar Mal in der Woche vegetarisch – ein Dal nach Gujarati-Art mit Reis und ein oder zwei Gemüse oder etwas Französischer oder Italienischeres, das aus getrockneten Linsen und Stärke besteht und Gemüse der Saison. Fleisch und Meeresfrüchte gehörten zur Woche, waren aber nicht bei jeder Mahlzeit notwendig und standen nicht immer im Mittelpunkt des Essens.
Wie hat sich Ihre Ernährung während der Pandemie verändert?
Als die Lieferkette zusammenbrach, kaufte ich viel weniger Fleisch und Fisch. Ich habe mich jede zweite Woche für eine Farmbox-Lieferung angemeldet und hauptsächlich Gemüse gekocht, und das hat mich als Koch wirklich neu ausgerichtet.
Die Aufrufe von vegetarischen Rezepten zu NYT Cooking sind im letzten Jahr um fast 50 Prozent gestiegen. Kam die Idee zu diesem Newsletter vor der Pandemie oder ist sie aus dem steigenden Interesse an vegetarischen Inhalten entstanden?
Meine Redakteure sprechen seit Jahren davon, immer mehr vegetarische Rezepte zu veröffentlichen, und ich wollte den Newsletter schon lange von The Times machen, aber diese Daten sind immer noch nützlich, weil sie auf einen sofortigen Appetit auf die Arbeit hinweisen.
Richtet sich der Newsletter an langjährige Vegetarier oder an Menschen, die vielleicht keine Vegetarier sind, aber mehr Gemüse in ihre Ernährung integrieren möchten?
Es ist für jeden mit Interesse. Aber ich muss zugeben, ich liebe besonders die Idee, Menschen, die denken, dass sie sich überhaupt nicht für vegetarisches Essen interessieren, davon zu überzeugen, dass sie es sind, dass es lecker ist, dass es zugänglich ist, dass es sehr für sie ist.
Wurde es immer The Veggie genannt?
Einer der abgelehnten Namen war Totally Herbaceous, der nicht weit kam, weil er zu lang und sehr albern ist und niemand mochte ihn. Wir alle mochten The Veggie sofort – es fühlte sich einfach warm, freundlich und einladend an. Und diese Idee kam von Owen Dodd, einem Ingenieur, der in seinen frühesten Tagen an The Veggie arbeitete. Viele der abgelehnten Namen fühlten sich nicht richtig an, weil sie auf eine kleine, heimtückische Weise Diätkultur konnotierten, und ich wollte das absolut nicht tun – The Veggie dreht sich nicht darum, sich zu enthalten, es geht ums Schlemmen.
Gibt es immer noch ein soziales Stigma, Vegetarier zu sein?
Ich denke, es hängt davon ab, wo Sie sind, mit wem Sie Zeit verbringen und zu was Sie Zugang haben, aber für mich fühlt sich das so fehlgeleitet und so langweilig an.
Es scheint, als würde die Times heutzutage mehr vegetarische Rezepte in ihre Berichterstattung aufnehmen. Ist das der Fall?
Wir veröffentlichen weniger Fleischrezepte als früher und die Zahl der vegetarischen Rezepte wird weiter zunehmen.
Sie wohnen an der Westküste. Wie schneidet Kaliforniens vegetarische Szene im Vergleich zu New York City ab?
Hier gibt es eine wirklich lebendige vegetarische und vegane Szene, vom Backen über die Käseherstellung bis zum Fast Food. Ich habe ein bisschen darüber berichtet – ich habe letztes Jahr einen Artikel über vegane Taquerias geschrieben. Aber das wirklich Spannende ist, dass es nicht nur hier passiert.
Beichtzeit: Gibt es ein Gemüse, das Sie wirklich nicht mögen?
Rohe Paprikaschoten, etwas an dem Aroma und der Wasserigkeit ist mir ein wenig abstoßend. Ich liebe sie jedoch gekocht! Nur nicht roh.
Ach nein! Sie sind mein Lieblingsgemüse!
Wieso den?
Sie explodieren vor knuspriger, saftiger Güte. Die orangen und gelben sind die besten.
Hm, nein. [Laughs]
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