Ein Mondlander, der nächste Woche starten soll, wird über einen speziellen Satz von vier Augen verfügen, um zu verfolgen, wie die Triebwerksfahne des Raumfahrzeugs mit der Mondoberfläche interagiert.
Der IM-1 Nova-C von The Intuitive Machines Mond Der Lander soll derzeit mit einem SpaceX starten Falke 9 Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida am Valentinstag (14. Februar) um 00:57 Uhr EST (0557 GMT).
Der Lander mit dem Namen Odysseus trägt zwölf Nutzlasten, von denen die Hälfte kommerziell und die anderen von der NASA stammen. Eine davon sind die Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS), die am Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, entwickelt und um die Basis des hohen sechseckigen Zylinderlanders herum angebracht wurden.
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SCALPSS 1.0 wird während des Abstiegs des Landers auf den Mond aktiv sein und beobachten, wie die Mondoberfläche durch die Motoren von Odysseus beeinflusst und verändert wird. Das Experiment nutzt Stereophotogrammetrie, bei der überlappende Bilder der Kameras verwendet werden, um eine 3D-Ansicht der Mondoberfläche zu erstellen, die eine detaillierte Analyse der Oberflächenveränderungen nach der Landung ermöglicht.
Die Ergebnisse werden Wissenschaftlern und Ingenieuren dabei helfen, die Auswirkungen von Landungen auf der Mondoberfläche vorherzusagen – ein wichtiges Thema für das Artemis-Programm der NASA, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen und eine langfristige Mondpräsenz aufzubauen. Zu den Bedenken zählen mögliche Erosion oder Schäden an Geräten in der Nähe durch die Wolke eines Landers.
„Wenn wir Dinge – Landegeräte, Lebensräume usw. – nahe beieinander platzieren, könnten wir das, was sich neben uns befindet, mit Sandstrahlen belasten. Das wird die Anforderungen an den Schutz dieser anderen Vermögenswerte auf der Oberfläche erhöhen, die die Masse erhöhen könnten, und.“ Diese Masse kräuselt sich durch die Architektur“, sagte Michelle Munk, leitende Forscherin für SCALPSS und amtierende Chefarchitektin des Space Technology Mission Directorate im NASA-Hauptquartier, in einer NASA-Ansprache Stellungnahme. „Es ist alles Teil eines integrierten technischen Problems.“
Laut NASA wird das SCALPSS-Team mindestens ein paar Monate brauchen, um die Bilder zu verarbeiten, die Daten zu überprüfen und digitale 3D-Höhenkarten zu erstellen. Aber die harte Arbeit wird dazu beitragen, zukünftige Missionen zu planen und die Sicherheit von Mondlandungen zu gewährleisten.
Der Lander IM-1 Nova-C wird versuchen, als erstes privates Raumschiff überhaupt erfolgreich auf der Mondoberfläche zu landen.
Es folgt auf das gescheiterte israelische Unternehmen SpaceIL Beresheet und das japanische Unternehmen ispace’s Hakuto-R Mondlandemissionen in den Jahren 2019 und 2023 und der Verlust von Astrobotik Peregrine Anfang dieses Jahres. Peregrine erlitt letztendlich eine Niederlage Treibstoffleck am Ende der Mission kurz nach der Trennung von der Oberstufe der Vulcan Centaur-Rakete.
Odysseus ist wie Peregrine Teil des Commercial Lunar Payload Services-Programms (CLPS) der NASA. Die Initiative ist Teil des umfassenderen Artemis-Programms der NASA.
Eine weitere CLPS-Mission – Blue Ghost von Firefly Aerospace – soll später in diesem Jahr SCALPSS 1.1 transportieren. Diese aktualisierte Version wird über zwei zusätzliche Kameras verfügen.