Dass die Durchsuchung von Donald Trumps Haus in Florida durch das FBI zu einem Sammelpunkt für Republikaner geworden ist – die stets darauf bedacht sind, dem ehemaligen Präsidenten ihre Treue zu demonstrieren und sich über die Übertreibung der Regierung zu ärgern – ist nicht gerade ein Schock. Bemerkenswert ist, wie die Nachrichten die politischen Überlegungen in der MAGA-Welt verändern könnten.
In einem anderen Universum hätte die FBI-Durchsuchung der letzten Woche eine perfekte Gelegenheit für einen Möchtegern-Parteiführer wie den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, bieten können, sich von der Masse abzuheben. Ein rücksichtsloser ist mit nuklearen Geheimnissen davongelaufen? Nicht mein Präsident! Aber in diesem Universum – und angesichts dieses besonderen Personenkults – hat DeSantis seinen Wagen neben all den anderen geparkt, die Trump umkreisen.
„Diese Agenturen wurden jetzt zu Waffen, um gegen Menschen eingesetzt zu werden, die die Regierung nicht mag.“ DeSantis sagte einer Menge am Sonntag bei einer politischen Kundgebung in Arizona zusammen mit dem GOP-Gouverneurskandidaten Kari Lake und dem Senatskandidaten Blake Masters. Wenn der Gouverneur von Florida sich darauf vorbereitet hatte, seine eigene Präsidentschaftskandidatur zu starten, könnte ihn die FBI-Suche – und was danach kommen könnte – zwingen, seine Pläne zu überdenken. „Jetzt, wo Trump belagert wird und in rechtlichen Schwierigkeiten steckt, und die aktuelle Erzählung ist es Rally zum König!er wird sich dem König anschließen“, sagte mir Mac Stipanovich, ein republikanischer Stratege aus Florida.
Seinen politischen Erfolg hat DeSantis Trump zu verdanken. Die Unterstützung des Präsidenten – und mehrere Wahlkampfauftritte – halfen ihm, als er bei seinen republikanischen Vorwahlen 2018 der Underdog-Kandidat war, und führten schließlich zu seinem knappen Sieg bei den Parlamentswahlen. In den drei Jahren, seit DeSantis die Schlüssel zum Herrenhaus des Gouverneurs erhalten hat, hat er fleißig daran gearbeitet, sich als natürlicher Erbe des Trumpismus zu positionieren. Er ist pflichtbewusst in die Kulturkriege gewatet, hat sich gegen Lockdown-Befehle gewehrt, die kritische Rassentheorie gesprengt und den Unterricht über Sexualität in der Schule verboten. Er beherrscht sogar Trumps Handgesten.
Sollte sich der ehemalige Präsident entscheiden, 2024 nicht mehr zu kandidieren, schien DeSantis bereit und willens zu sein, den Staffelstab anzunehmen. In Umfragen haben ihn die republikanischen Wähler immer wieder zu ihrer zweitliebsten Wahl für das Präsidentenamt gewählt.
Einige Strategen sagten mir, dass DeSantis sogar versuchen könnte, Trump in einer Vorwahl herauszufordern, indem er – vorsichtig und respektvoll – argumentiert, dass die MAGA-Bewegung nicht nur einem Mann gehört. „Vor der Razzia in Mar-a-Lago dachte ich, dass es eine überfüllte Vorwahl im Jahr 2024 werden würde“, sagte mir David Jolly, ein ehemaliger GOP-Vertreter aus Florida. „DeSantis war so stark, dass er sagen konnte: ‚Genug Wähler bitten mich, am Rennen teilzunehmen; Ich werde stehen. Aber wenn Trump gewinnt, werde ich ihn unterstützen.’“
Die FBI-Suche könnte jedoch die sorgfältigen Pläne von DeSantis sabotiert haben. Die Nachricht wurde von der MAGA-Welt als Eröffnungssalve eines Krieges gegen Trump gelesen, und jeder Republikaner mit einem politischen Überlebensinstinkt hat in seinem Namen gerechten Zorn proklamiert. Repräsentantin Marjorie Taylor Greene getwittert eine umgedrehte amerikanische Flagge zur offensichtlichen Unterstützung von Trump; „Wir sehen, dass das Justizsystem als Hammer benutzt wird, um politische Gegner zu schlagen“, sagte der Gouverneurskandidat von Pennsylvania, Doug Mastriano, gegenüber Newsmax. Sogar der frühere Vizepräsident Mike Pence trat Trump zu Hilfe, obwohl er kürzlich berichtet hatte, dass Trump seine Unterstützung für Pences Erhängung zum Ausdruck gebracht hatte: „Ich teile die tiefe Besorgnis von Millionen von Amerikanern über die beispiellose Durchsuchung des persönlichen Wohnsitzes von Präsident Trump“, sagte Pence getwittert.
Auch DeSantis wollte nicht in die Hand beißen, die füttert. Er veröffentlichte einen wütenden Tweet Verurteilung des Biden-„Regimes“ für seine Übertreibung. Während DeSantis vor den Midterms weiterhin für Kandidaten vom Typ MAGA kämpft, darunter Mastriano in Pennsylvania und der Senatskandidat JD Vance aus Ohio, können Sie darauf wetten, dass er weiterhin über „die Razzia“ sprechen und darauf als Beweis für einen hinweisen wird linke Übernahme der amerikanischen Regierung. Das kann reine Anbiederung sein. “Es gibt kein [advantage] darin gesehen zu werden, wie er Donald Trump in seiner Stunde der Wehen verrät“, sagte Stipanovich. Dadurch riskiert man, wie ein Verräter der MAGA-Sache zu erscheinen und die Bewunderung der Basis zu verlieren. Das Beste, was DeSantis oder jeder andere Präsidentschaftskandidat tun kann, ist, ein Loyalist zu sein und zu hoffen, dass Trump schließlich fällt oder ihnen Platz macht, um zu kandidieren.
Dennoch scheint DeSantis selbst bei seiner Verurteilung der Suche eine vorsichtige Linie zu gehen. Während seiner Rede in Arizona erwähnte er Trump nicht wirklich namentlich. Stattdessen beschuldigte er das FBI, „Menschen ins Visier zu nehmen, die gegen das Regime vorgehen“. Die Äußerungen schienen eher darauf abzielen, Loyalität gegenüber der Basis als gegenüber Trump selbst zu demonstrieren. Vielleicht hat DeSantis angenommen, dass das Publikum es nicht bemerken würde? Oder vielleicht urteilt er, dass die MAGA-Welt Trumps Rhetorik will, aber Trump nicht mehr braucht der Mann sein Sprachrohr sein.
DeSantis könnte sich selbst eine kleine Öffnung lassen: Wenn die verschiedenen Ermittlungen gegen Trump nie zu etwas führen, könnte DeSantis immer noch Raum haben, den ehemaligen Präsidenten herauszufordern. Aber wenn Trump tatsächlich wegen eines Verbrechens im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar oder mit irgendwelchen geheimen Dokumenten, die er angeblich aus dem Weißen Haus mitgenommen hat, angeklagt wird, bot die Rallye-um-den-König-Moment letzte Woche einen Einblick in das, was wir erwarten können. Jeder republikanische Politiker, einschließlich aller potenziellen Herausforderer, wäre gezwungen, sich zwischen der Verteidigung von Trump und der Parteinahme für Joe Bidens korrupten, linken „tiefen Staat“ zu entscheiden. „Die Strafverfolgung von Donald Trump wäre der katalysierendste Moment, der dem ehemaligen Präsidenten zur Verfügung steht“, sagte Jolly. “Das ist ein schwieriger Fall für DeSantis, um ins Rennen zu kommen.”
Letzte Woche, nach der Mar-a-Lago-Suche, vergrößerte sich Trumps Vorsprung auf DeSantis in einem potenziellen primären Matchup um 10 Punkte. Aber abgesehen davon, dass DeSantis’ eingeschränkte Möglichkeiten ausgenutzt werden, ist die Erkenntnis aus der Bundesuntersuchung die einfache Tatsache, dass ein wütender Siebzigjähriger die Grand Old Party immer noch in einem Schraubstock festhält. Welche Nachfolgepläne auch immer diejenigen hatten, die pflichtbewusst den Ring küssten, ihr politisches Schicksal und ihre Zukunft bleiben an Trump gebunden.