Experten warnen außerdem davor, dass die derzeitige Rechnung für den Steuerzahler in Höhe von mehreren Milliarden Pfund in die Höhe schnellen wird, wenn Zehntausende ältere oder bedürftige Menschen Schwierigkeiten haben, einzukaufen, zu kochen und sich selbst zu ernähren.
Im Jahr 2014 finanzierten zwei Drittel der Kommunen in ihrem Gebiet einen „Essen auf Rädern“-Dienst (MoWs). Nach Angaben der Association for Public Service Excellence (APSE) sind es landesweit nur noch 29 % und in England nur noch 18 %.
Die größten Rückgänge sind in London (-29 %), im Osten Englands (-27 %) und in den East Midlands (-25 %) zu verzeichnen.
Lediglich in der Region Yorkshire und Humber kam es zu keiner Reduzierung der Dienstleistungen und liegt weiterhin bei 20 Prozent. Der niedrigste Preis, den eine lokale Behörde im Jahr 2023 für ein Zwei-Gänge-Menü verlangt, liegt in Nordirland bei 1,90 £, während der teuerste im Südwesten Englands bei 8,00 £ liegt.
Der durchschnittliche Preis im gesamten Vereinigten Königreich beträgt 4,82 £, ergab die heute (MON) veröffentlichte APSE-Studie anlässlich des Beginns der Nationalen Woche des Essens auf Rädern.
Da es sich bei MoWs jedoch nicht um eine gesetzlich vorgeschriebene Dienstleistung handelt, sind die Kommunalverwaltungen nicht verpflichtet, die Mahlzeiten anzubieten. Jetzt rufen Aktivisten wie Age UK und Care England sowie die National Association of Care Catering die Minister zu dringender Hilfe auf.
Sie haben den Abgeordneten schriftlich vor den möglicherweise katastrophalen Folgen für Rentner und andere schutzbedürftige Menschen gewarnt, wenn eine so lebenswichtige Lebensader gekappt würde.
Neel Radia, Vorsitzender der NACC, sagte*: „Essen auf Rädern ist ein relativ kostengünstiger Service und bietet schutzbedürftigen Erwachsenen mehrere Unterstützungslinien.
„Die Vorteile des Dienstes überwiegen bei weitem die Kosten. Die Abschaffung eines Präventionsdienstes für die Schwächsten in unseren Gemeinden ist kurzsichtig.
„Wir müssen von der Regierung handeln und den Kommunen die richtigen Mittel zur Verfügung stellen, damit sie nicht vor der Wahl stehen, langfristige Präventionsdienste für ältere Menschen anzubieten, die vor der Krise stehen, obwohl sie wissen, dass dies die Kosten für die öffentliche Hand in die Höhe treibt und sie zu mehr Zwangsmaßnahmen zwingt.“ schutzbedürftigen Menschen kostspielige Pflege in stationären oder stationären Einrichtungen zu ermöglichen.
„Da sich der NHS in einer langfristigen Krise befindet, ist es sinnlos, die Belastung der öffentlichen Gesundheit durch die Kürzung eines Gesundheitspräventions- und Unterstützungsdienstes zu erhöhen, was an sich schon eine kostengünstige Möglichkeit ist, ältere Menschen zu unterstützen.“
Herr Radia sagte, Aktivisten fordern die Regierung auf, Druck auf die Kommunalräte auszuüben, um die Bereitstellung von Essen auf Rädern und Mittagsclubs im Vereinigten Königreich sicherzustellen.
Es muss außerdem zusätzliches Geld zur Unterstützung des Dienstes bereitgestellt werden. Ein Sprecher der Local Government Association sagte: „Räte warnen seit langem davor, dass die Dienstleistungen, auf die ältere und schutzbedürftige Menschen angewiesen sind, einschließlich Essen auf Rädern, aufgrund der Unterfinanzierung der sozialen Betreuung für Erwachsene zunehmend gefährdet sind.“
„In der Herbsterklärung sind sofortige Investitionen erforderlich, um unseren Pflegestau zu beenden, ungedeckte und untergedeckte Bedürfnisse anzugehen und einen rechtzeitigen Zugang zur Sozialfürsorge für alle sicherzustellen, die sie benötigen.“
Das erste „Essen auf Rädern“-Programm entstand während des Zweiten Weltkriegs, als es vom Women’s Volunteer Service for Civil Defence durchgeführt wurde.
Dann, im Jahr 1943, wurde das WVS in Welwyn Garden City, Hertfordshire, gebeten, Mahlzeiten für die alten und gebrechlichen Menschen in der Stadt zu liefern, die in Not geraten waren, nachdem ihre Familien und Freunde mit Kriegsdiensten beschäftigt waren.
Bis November 1944 lieferten WVS-Mitglieder an zwei Tagen in der Woche 213 Mahlzeiten pro Monat aus. Ein zweites Projekt wurde im November 1944 im nahe gelegenen Letchworth gestartet, bevor es in ganz Großbritannien eingeführt wurde.
Die Mahlzeiten werden jetzt von einer Mischung aus bezahlten Mitarbeitern und Freiwilligen geliefert.